наблюдать. И вдруг Серция сцепилась с Горцией, они стали закидывать друг друга заклинаниями и магией. Особой пощады друг другу те явно не испытывали, а в глазах горела жажда. И вот одна из сестер оказалась ловчее, и от Горции вмиг осталась лишь кучка пепла. Но я не учел корысть и настырность третьей. Поглощенный боем двух сестер, я не заметил, что Церция где-то раздобыла тот самый странный нож в виде серпа, и плотоядно смотря уже кралась ко мне, решив воспользоваться ситуацией и взять желаемое.

— Зря оделся в эту рвань, мой мальчик, ох зря, — ворчала она, озадаченно рассматривая мою одежду, когда добыча не была так доступна, как безвольно висящая на цепях. — Все равно заберу свое! Ничто не помешает! Это я тебя нашла, ты — мой.

И тут внутри проснулся страж. Тот, который годами воспитывался уничтожать таких, как эти три мерзкие твари. И даже сам не осознавав то, что делаю, смотря только на стоящую надо мной в предвкушении ведьму, жаждущую моего дара, уже пытающуюся судорожно и нетерпеливо разорвать рукав, я вскинул руку вперед и коснулся ее сердца. Все случилось в долю мгновение, а я отдал на это последний запас дара. Глаза ведьмы тут же удивленно уставились на мен, а затем стали стекленеть, уже превращаясь в камень. И вот от нее тоже осталась лишь горстка пепла.

— Как и обещал, — выдохнул я тихо и мстительно, затем ухмыльнулся и попытался отдышаться и найти третью.

— Ах ты гаденыш! — взревела последняя сестра, увидевшая Прикосновение стража, быстро отстранившись значительно дальше расстояния вытянутой руки от меня. Теперь ее было точно не достать, тем более когда двигался медленнее улитки. Да и вообще каждое движение давалось с трудом. — У тебя еще осталось достаточно дара, маленький негодник. Но теперь весь он только мой. И от тебя ни капельки не останется! Не прощу тебе сестер! Выпью тебя досуха!

— Какая же ты тварь, — процедил, уже думая о самоубийстве лишь бы ничего не досталось этой стерве, как вдруг вспомнил слова Соргоса. Те теперь стучали в голове, пробуждая надежду, когда осознал совершенно определенно, что хотя убить и можно только Прикосновением, но сначала достаточно обездвижить. Облегчить себе охоту…

Тогда с трудом достал кинжал из сапога. Тот самый, который подарила мама в комплект к мечу, и метнул тот из последних сил, всем существом мечтая убить ведьму. Острое лезвие вонзилось точно ей в сердце, но мы оба знали, насколько это бесполезно при ее силе. Для меня это просто был последний шанс. Губы старухи растянула насмешливая улыбка, когда та посмотрела на торчащую из груди рукоятку. Но она даже не дернулась, не то, что упала, а я вздохнул от безнадежности. Теперь мне вряд ли придется выбраться отсюда. Сил не осталось совсем, и потому просто растянулся на полу, доставая второй кинжал и занос над собой. Это был теперь единственный выход. Но тут вдруг лицо Серции удивленно вытянулось, а я увидел, как кинжал тихонько засветился даром, еще торча в ней. Как мне удалось вложить то в оружие, сам не знаю, но ведьма ошарашенно смотрела, пока начинала медленно каменеть…

— Возьми меня Таргил, — выдохнул сам в шоке, лишь наблюдая, как та трескается и рассыпается в пыль.

И вот остались лишь три кучки, а я не мог поверить, что наконец свободен. Но тут потерял сознание….

Когда пришел в себя, то смог лишь поползти на четвереньках до первого кинжала, который валялся рядом с кучкой пепла, положил тот обратно в сапог, а затем прихватив и волоча за собой баул, пополз к дверям. Когда дополз, то перед глазами плыли круги от слабости, но я держался, как мог. Затем навалился на дверь, но та не поддалась. Отдохнул и навалился сильнее. И лишь отчаяние придавало мне сил, доводя до исступления. Но в последний момент дверь все же поддалась, и сам тому удивляясь, я практически вывалился на улицу. Теперь, лежа и смеясь как полоумный, впервые за долгое время вдохнул свежий воздух. От него закружилась голова, а тело и легкие обожгло ледяным холодом. Но мне было все равно. Я был счастлив как идиот.

Переведя дух, огляделся.

Оказывается, уже была глубокая зима. Все, сколько видно было белым от снега. И я опять пополз, хотя все сводило судорогой от ледяного холода и мерзлой земли. Тело двигалось инстинктивно в стремлении к свободе, о которой так мечтал, чем следовал какому-то продуманному плану. Впереди маячил лес, и все мое существо стремилось, даже рвалось туда, хотя бы в последний раз вдохнуть этот запах, услышать птиц, рык зверя или что угодно, лишь бы ощутить жизнь вокруг. Хоть кого-то живого, кроме себя…

Но я опять потерял сознание от слабости….

Очнулся, когда уже были сумерки, услышав странный скулеж. Это разбудило и удивило, когда привык к тишине камеры. Открыл глаза и попробовал увидеть источник звука, понимая, то слаб и беспомощен как младенец. Впереди маячил огромный темный силуэт, который словно скреб воздух когтями с противным звуком как по стеклу, а разум пытался осознать, что замок ведьм окружал круг магии. Только стражи такое не ощущали, поэтому это было некоторым открытием. Хищник же скулил в нетерпении, а я понял, что тот пытается добраться до своей добычи. И его ужином должен стать я. Но даже это уже не пугало, когда пробыл лакомством ведьм все это время. Скорее было привычно и не удивляло. Дар молчал, отданный полностью в схватке с ведьмами, и от этого внутри росло ощущение огромной потери. Безысходность и обреченность боролись с желанием жить.

— Подожди чуток, — пробормотал зверю, сам не зная зачем. — Пока не собираюсь подыхать, — сказал зло, смотря на силуэт хищника, расплывающегося перед глазами, и доставая кинжал.

Вдруг незримый мне барьер поддался. Я понял это по радостному и утробному рыку животного, а звук лап и дыхание зверя стали неумолимо приближаться. В руках была такая слабость, что оружие не мог удержать в ладони, не то что нанести удар. Тогда просто закрыл глаза и попрощался с жизнью, все еще настроенный попытаться убить монстра, но скорее себя. Быть разорванным на куски живым тоже не хотелось. Да, было стыдно и противно, что страж так легко сдался, но сил не было больше даже дышать…. Долг убить тех злобных старых стервозных ведьм был выполнен, а ничто другое уже было не важно…. Стражи жили ради этого и были готовы умереть еще с детства.

Глава 18

Пришел в сознание, ощущая, как волокут