поэтому те у него на землях не задерживались. Другое дело бароны, которые сидели по замкам безвылазно и плевали на своих людей. Особенно барон Редрига. Его земли были очень бедными. Именно по ним я шел в самом начале служения, где было так мрачно и скудно. Те примыкали к хребту Великого Змея, разделяющие его и земли стражей.

Когда дорога стала поворачивать в сторону дома, ноги сами понесли вперед быстрее. И вот впереди показался домик у перевала. Тот самый, в котором мы все, такие молодые и наивные, совсем недавно провели последнюю ночь перед началом служения. Ностальгия и воспоминания накрыли, когда вошел внутрь и узнал спартанскую обстановку. А еще вспомнил тот костер с Соргосом и остальными перед началом этого пути. Мысли сразу обратились к Румею, как он, что с ним. Обо всех друзьях, с которыми расстался тут почти семь лет назад, искренне надеясь, что все живы, а не попали как я к таким же злобным тварям, как повезло мне, и погибли. Медальон незнакомого стража так и лежал в бауле, напоминая о том, что и сам могу сгинуть в любой момент.

Сердце же так стремилось домой, к родным, что даже не стал ночевать в домике после долгой дороги, а сразу пошел к горе. Пришлось воспользоваться резервом дара, чтобы были силы идти дальше. Я шел по все той же знакомой тропе и думал, вспоминая свой восторг и удивление тому, когда видел все это в первый раз. Как ждал тогда своего будущего….

— Идиот.

Когда прошел туннель в горе и сделал шаг на той стороне, на родине, то ощущения потрясли. Словно из черно-белого мира попал в светлый и переливающийся перламутром, настолько природа и все краски, звуки были тут ярче и насыщеннее. Казалось, здесь даже солнце было теплее, птицы пели громе и радостнее, трава зеленее…

И я вздохнул полной грудью и закрыл глаза, не веря, что вернулся…. И скоро увижу своих.

Глава 20

Пока шел тропой через лес, наслаждаясь каждым запахом и шорохом, решил искупаться в своем любимом озере. От таких знакомых запахов и звуков тело словно насыщалось счастьем, хотелось вспомнить то беззаботное время, которое провел здесь когда-то. Оно теперь казалось самым лучшим и хранилось в глубине памяти.

Уже приблизившись, когда в просветах блестела поверхность воды, вдруг услышал звонкие девичьи голоса. Купальщиц было две. Я замер и увидел очертание одной из девушек. Та выбиралась из воды, и я отвернулся.

— Возьми меня Таригл, — ругнулся я, понимая, что не судьба. — Уже кто-то опередил.

Затем усмехнулся и решил их не тревожить.

— Потом вернусь, — подумал тогда и продолжил путь к городу. Быстрее хотелось увидеть родных. Но из-за нежелания потревожить девушек, пришлось обогнуть озеро по дальней тропе, и это заняло чуть больше времени. Просто шел вдоль берега, слыша отголоски их разговора. Вдруг голоса затихли, и дар неожиданно предупредил об опасности. Это было странно, ведь я был дома, но инстинкт и реакция, приобретенные за эти годы, сработали сами. И вот я уже прижимал к стволу зеленого дерева девушку, держа у ее горла кинжал, а та ошалело смотрела своими карими глазами и часто дышала. Ее грудь вздымалась после бега, а красивые орехового цвета короткие до ушей волосы, еще мокрые после купания, липли к лицу. Одежда, надетая наспех на мокрое тело, прилипала, подчеркивая уже созревшие формы.

— Не надо пытаться обмануть настоящего стража, — произнес я холодно, смотря ей в глаза, удивленный такой дерзостью как нападение на взрослого стража после Церемонии. Про нее сразу понял по стрижке, что она лишь кандидатка. Карие огромные красивые глаза злобно сверкнули в ответ.

— Убери руки, — процедила девушка неожиданно воинственно, а я быстро перехватил ее вторую руку с кинжалом, которой та пыталась незаметно приставить к моему туловищу обманным движением, но делая это слишком медленно.

— Не тронь ее, — вдруг услышал я второй девичий голос сбоку. — Дернешься, выстрелю лука, — сказала лучница.

Мне даже не нужно было смотреть в ту сторону. Дар давно предупредил о приближении второй, когда та еще пряталась за листовой и натягивала тетиву. Да и двигалась она не очень тихо. Три ветки точно сломала. Да так громко, что птиц распугала, пока пробиралась. Это была ошибка. И к тому же я был уверен, то она не выстрелит в стража. Решительности не хватит, пока ни убила ни разу. Так, просто хорохорится. Хотя голос звучал враждебно.

— Если бы ты была ведьмой, то уже давно была бы мертва, — сказал я тихо. — Тебя слышно как неуклюжего Ортга во время миграции на большом расстоянии. Огромный бораг и тот передвигается тише. Научись сначала ходить по лесу так, чтобы ни одна птица не улетела от твоих шагов, тогда может быть выживешь, — сказал, даже не обернувшись. А чтобы поверила, выхватил нож из руки подруги, которым та угрожала, и метнул в лучницу так, чтобы лезвие вонзилось ровно в сантиметре от ее лица в ствол дерева. Предупреждающе.

— Стой там и не двигайся, — приказал тогда. — Лук убери. Иначе подруге будет хуже, — пригрозил тихо.

Неожиданно прижатая к дереву моим телом девушка встрепенулась и злобно выдохнула.

— Не заливай, ведьму бы вряд ли можно убить высокомерием и словами.

Это было сказано неожиданно дерзко, хотя я так и не убирал кинжал от ее горла.

— Ты точно убил хотя бы одну? — вдруг с сомнением и вызывающе спросила она.

Наглость этой малолетки меня разозлила. Тогда посмотрел ей в глаза и нажал лезвием чуть сильнее так, чтобы появилась кровь.

— Не надо недооценивать врага, — процедил холодно. — Особенно того, которого не знаешь. Это приведет лишь к гибели, и не сможешь тогда даже узнать, каково это — убивать свою ведьму.

И на этом отпустил девчонку, надеясь, что та усвоила урок.

— Твое счастье, что ты страж, а не ведьма, — произнес я затем, — иначе твоя голова давно бы валялась бы рядом с телом.

А затем отошел, убирая кинжал обратно. Но неожиданно та, вместо того, чтобы извиниться и поблагодарить за преподнесенный только что урок, схватила меня за руку и попробовала сделать подсечку, чтобы повалить наземь. Она явно нарывалась на неприятности. Но мои дар и опыт оказались быстрее, поэтому через секунду девушка сама лежала спиной на земле, тяжело дыша, настороженно и озадачено смотря в мои глаза, а я держал ее за горло. И было достаточно одного движения руки, чтобы убить ее. Но она смотрела все равно дерзко, думая, что не сделаю ничего подобного. И мне вдруг