В-третьих, было огромное желание до зуда в пальцах, пощупать эти необычные для меня конечности.

Интересно, они мягкие или жесткие? Если на них летают, то должны быть жесткими кожаными, чтобы вес выдержать, но при этом гибкие и мягкие, чтобы не порваться… И вот ещё — они холодные или теплые? Дракон — это же рептилия и значит температура тела более низкая, но всё же они человеческого вида, а значит должны быть горяченькими. А если как в сказках огнём плюются, то температура тела явно должна быть повышенная.

Вот за таким разглядыванием меня и поймал драконий принц.

И ему явно польстил мой интерес!

После того как обед был завершён, и делегация снова переместилась в рабочий кабинет Императора, где для меня уже было приготовлено удобное кресло, ко мне обратился Тиамэль:

— Сладкая, что же такого интересного ты хочешь нам предложить для решения данного вопроса?

Ах, политика-политика!

— Подскажите-ка, когда закончилась последняя война на Анхеле? — стрельнула я глазками в Кристиана-Эвальда.

— Так уже двести тридцать лет как мирно живём! — в нетерпении подался вперед принц.

— И дипломаты скучают и не на ком оттачивать свои умения?

Тут даже хладнокровный Леннарт-Майер не выдержал напряжения и интриги:

— В самую точку!

Приятная похвала! В ответ ему искренне улыбнулась.

— Тогда предлагаю повоевать дипломатам двух Империй за маленькую деревеньку на границе, — и видя недоумение на лицах уточнила, — Никаких убийств и жертв не будет! Велика ли деревня?

— Шестьдесят восемь дворов, — просветил меня принц, недовольный тем, что его подчиненный забрал моё внимание себе.

А не маленькая такая деревня. Видимо рыболовный промысел весьма выгоден.

— Вам нужно только организовать в деревне два посольства — от драконов и от эльфов. Каждое посольство будет рассказывать жителям, какая Империя лучше всего для них и подданным какой стать лучше для них же, — начала свои объяснения, — Ну, там, например, какие субсидии готов вложить Император в развитие деревни, где выгоднее продавать свой товар и прочее, прочее… И раз в три года всеобщим голосованием глав домов деревня будет выбирать к какой Империи относится и чьё подданство принимает.

Тут я улыбнулась, любуясь слегка ошарашенными драконами и эльфами и добила контрольным выстрелом:

— Если дипломаты постараются на славу, то деревня сама войдёт в состав выбранной Империи, а если они налажают… то есть я хотела сказать не завоюют доверие жителей или будут некомпетентны, то… увы. Зиуфаль три года будет в составе одной из Империй, а потом снова будет выбирать — чьими подданными становиться.

Уф, с трудом не забыла название деревушки. Это ж язык можно вывернуть, произнося название населённого пункта. Это ж как жителей называть — зиуфальчане и зиуфальчанки? Ржу, не могу! Назвали деревню, теперь пусть дипломаты расхлебывают!

— А если вы опасаетесь хитростей от конкурентов или не совсем честных действий, — тут я хитро улыбнулась, прищурив глаза, — То, можно пригласить нейтральную сторону для судейства и наблюдения за честностью обеих сторон. Хоть, демонов, тех же! Заодно и с ними отношения начнёте налаживать!

Я немного помолчала, чтобы задумавшиеся о моём предложении эльфы и драконы слегка переварили полученную информацию.

— Это ужасно!

— Как можно…

— Война дипломатов за какую-то деревню!

— Да кем мы будем, если…

Они заговорили все разом, словно кто-то нажал на кнопку «пуск».

— Да, что могут понимать в этом обычные деревенские жители! У них же совершенно нет мозгов! — громче всех кричал Хер, который Херальд-Альберт, умудряясь рассматривать меня мерзким прилипчивым раздевающим взглядом. Ещё чуть-чуть и начнёт слюной брызгать. Или это не слюна, а яд? Драконы бывают ядовитыми, как их сородичи рептилии? Вроде как да. В моём родном городе, в зоопарк привезли такую редкую диковинку откуда-то из Мексики, но я так и не сходила на неё полюбоваться.

Личный помощник принца оказался более проницательным:

— Достойное ли это занятие для образованных дипломатов из знатных родов?

Принц оказался не лишён чувства юмора:

— Думаешь, знатные рода не способны даже деревенских жителей убедить в своей избранности?

А вот Тиамэль воспринял это совсем под другим соусом:

— А ведь это идеальная причина, чтобы пригласить демонов на свою территорию и наладить с ними отношения! — мечтательно прикрыл глаза, а я вспомнила, что вроде как его сын как раз отправился с делегацией в вышеупомянутую Империю, — Да и юных дипломатов на ком-то натаскивать нужно! Полагаю, что предложение леди Танúи оказалось весьма интересным для обеих Империй.

Главное, что я протолкнула идеи демократии в этом, до самого патриархально-закостенелого скелета, монархическом обществе. Надеюсь, это приведет только к положительным изменениям в жизни жителей Зиуфали. Иначе потом сама буду себе локти грызть, что так круто ввела перемены на Анхеле.

Эльфы и драконы с азартом начали составлять какие-то новые соглашения и сыпать формулировками, сразу же фиксируя их на бумаге. Набежало ещё немного эльфов с бумажками, и понеслось…

Я же, сославшись на подготовку к вечернему балу рванула в свои комнаты. Не забыв при этом уточнить у драконьего принца:

— Вы же помните, что он сегодня вечером?

— Конечно, — радостно ответил мне этот обаятельный красавчик, — Буду рад пригласить вас на танец!

Проводил меня липким взглядом только вредный Хер…альд-Альберт. Помощник принца даже не обратил внимание на моё бегство — был занят бумагами.