Дворецкому снова пришлось показать направление к моим покоям, иначе снова бы заблудилась!

Правда, пришлось зарулить в выделенные покои к Маридиэль, и уточнить, надо ли что-то доделать? Всё ли успевают?

У неё всё было схвачено и подготовлено. И зачем нужна я, вот в чём вопрос?!

Когда добралась до своих покоев была атакована стаей пираний, по ошибке считающих себя эльфийками, что уже проводили на мне экспериментальные манипуляции! То есть я хотела сказать — наряжали меня для услады взора своего Императора.

Немного отключилась от суеты и вернулась в реальность уже стоя перед закрытыми дверями, с невероятно красивой росписью, в торжественный бальный зал. И такой тоже здесь имелся.

Тут подтянулся Утлир, составив мне компанию, отвесив пару нескромных комплиментов, и кое-что даже успев огладить. Он всё же смог выбраться из своего подземелья и даже обсудить с Императором придуманное мной новое развлечение для дипломатов двух Империй.

Особенно ему понравился предлог пригласить демонов. Он так и сказал, что это будет новая эпоха отношений Империй Анхеля. Я только плечами пожала. Если демоны очень закрытая раса, то на это есть причины. Много причин. И очень веских. Перевесят ли эти причины шоу «Деревня у озера» мне не известно, но весьма сомнительно…

Да, даже я считаю это весьма сомнительным предлогом, но отговаривать никого не собираюсь.

Вскоре появился Тим, сияя шикарной короной (её видела в первый раз, но дизайн заценила — красиво!), восхитительной улыбкой не хуже любой «Мисс Мира» и, подхватив под руку, повёл меня в зал. Лир не отставал.

После всех церемоний и представлений — скучных, как офисная работа среднестатистического клерка, я тихо стояла по правую руку от Императорского трона и улыбалась. Большего от меня и не требовалось.

По левую руку от Императорского трона стоял Утлир и улыбался так пафосно и сиропно, что у меня периодически сводило скулы и хотелось лимончика для контраста.

Раз за разом, как набегающие на берег волны, эльфы пытались взять мою крепость штурмом. То есть, они пытались пригласить меня на танец, который ничем от вальса не отличался, разве что дистанция между партнерами чуть больше, но недовольный взгляд Императора отваживал не хуже порции льда за шиворот.

Мне даже показалось, что Тим немного ревнует, но разум подсказал, что это чувство собственника и никакой романтикой здесь не пахнет. И вообще… Оно мне надо?

Вот к нам приближается драконий принц с явным намерением исполнить свою угрозу. То есть я хотела сказать — выполнить обещание пригласить меня на танец. Тиамэль, конечно же, не может отказать ему и Кристиан-Эвальд мягко, по-кошачьи, ведёт меня в центр зала к танцующим парам.

Не знаю, чего ожидала от столь близкого знакомства, но … Мне понравилось! Принц оказался не только прекрасным танцором, с которым можно было расслабиться и почувствовать себя ведомой, хрупкой и интересной. Но с ним было интересно и общаться, хоть чувствовала, что тот намеренно включает своё обаяние на полную катушку.

А он не просто хотел понравиться! Он меня соблазнял… поездкой в Империю Драконов. Где можно не только полюбоваться столицей, с её необыкновенной и уникальной архитектурой, но и посетить разные города и увидеть необыкновенной красоты горы.

— С удовольствием посещу вашу Империю, при первой возможности, — искренне ответила дракону, — Очень хочу увидеть всю эту красоту своими глазами!

Путешествовать мне нравится и приглашение в Империю Ангелов у меня тоже есть. Ещё немного побуду в этом мире и меня пригласят в Империю Демонов! Осталось только объяснить свой вояж Императору Эльфов и убедить, что «так надо»!

Проводив меня после танца к трону, принц высказал надежду, что у нас ещё будет возможность пообщаться. В ответ на эти слова Тиамэль уже слегка поскрипывал зубами.

Чтобы отвлечь его от сладко улыбающегося дракона и стирания в пыль зубов, Утлир не нашёл другого выхода, как пригласить меня на следующий танец. Ну, будем надеяться, что хорошее настроение Императора вернётся и стоматолог не понадобится.

— Чего это он? — уточнила у мага.

— Танúя, пожалуйста, держись от этого принца подальше, — осторожно начал мой любовник, уходя от прямого ответа, — Дракон вовсе не такая лапочка, как хочет тебе показать. Он очень опасная фигура на политической арене — с большой властью, даже несмотря на то, что всего лишь принц.

— Даже не сомневалась в этом! Он показался весьма умным, знающим себе цену, умеющим слушать окружающих, да ещё и дамский угодник. У него есть все основания быть мною замеченным и выделенным особо!

Видя отпавшую челюсть эльфа, засмеялась:

— Поздно уже переживать, Утлир, не находишь? Держаться от него подальше точно не получится — Тиамэль нас уже представил друг другу. И я не вижу от него ни прямой, ни косвенной угрозы. Скорее — обычный мужской интерес из-за моей неизвестной никому персоны. Вы сами разожгли в нём этот огонь любопытства.

Указав ему на собственную ошибку, поторопилась сгладить высказывание и отвлечь от часто упоминаемой персоны:

— Меня только посол Херальд из свиты принца немного пугает — его взгляд слишком липкий и противный. Вызывает смутное беспокойство…

— О! Не стоит волноваться по этому поводу. Никто из драконов и близко к тебе не приблизится — мой господин не позволит.

Даже не сомневаюсь в этом!

Ещё раз мельком охватила взглядом огромный бальный зал, поймала несколько надменно-презрительных взглядов от прекраснейших эльфиек (ну, кто бы сомневался!) и пару десятков мужских любопытно-заинтригованных. Драконы кружились в парах с эльфийками, ничуть не стесняясь крыльев за плечами. Те ни капельки не мешали им двигаться так же легко и непринужденно как эльфам. Подметила некую