сохранение целостности структур операций-ритуалов. А в нашем случае это не было существенно, иначе убийца не оставлял бы их на местах преступлений. Думаю в случае проведения шестого цикла, ему бы пришлось искать укромное место для этого, а он не стесняется, разгуливая по районам столицы.

Итак, если опираться на пятый цикл, то выходит, что жертв может быть в разы больше, а еще нужно понять какой шаг операций, потому что в первом случае было три жертвы, во втором одна, в третьем снова три, если в четвертом, а он однозначно будет, так как мы невозможно отстаем от замыслов преступника, снова будет одна, то примерный шаг понятен — одна/много. Проблема еще и в том, что цикл может иметь очень много ритуалов, пока не будет достигнута необходимая мощность. Вопрос: какая?! Я даже представить боюсь, что можно сотворить, имея мощность нескольких десятков душ, если суметь их развоплотить. Взрыв магоэнергостанции по сравнению с этим, полная ерунда.

Что-то подсказывает мне, что с помощью такого количества энергии можно не только подправить магические потоки в конкретном организме, но и вообще снести Печать! Таких прецедентов еще не было.

У меня возникла еще одна мысль, когда я сравнил количество энергии с магоэнергостанциями, и мне пришлось снова идти к странному библиотекарю.

— Господин Тарвис…

— Да-да, что-то еще, — мгновенно оторвался от своего занятия парень.

— Вы могли бы еще найти мне Большую книгу родов Харлама.

— Конечно. Пару минут.

Я вернулся за свой стол. На визоре высветилось сообщение от Ферт, что разрешение получено и согласовано с главным смотрителем библиотеки. Что ж надеюсь этот Освальд сразу же принесет и списки. Вот и сравним, есть ли совпадения.

Большая книга родов Харлама действительно была большой. Вообще-то этот талмуд у многих был в домашних библиотеках, но раз я все равно уже тут, то воспользуюсь библиотечной.

Империя Харлам уходила корнями в древность. Основали ее давно выходцы с другого материка, покорившие местные племена практически лишенные магии. Понятно, что большого труда им это не составило. За прошедшие столетия империя меняла несколько раз территориальные границы, но по-прежнему оставалась одним из крупнейших и сильнейших государств на материке.

Аристократических родов существовало много, но большая часть из них уже исчезла, так что книга переиздавалась не раз. Судя по дате на корешке, эта была одной из последних версий. Это хорошо, хотя возможно стоило проверить и вымершие рода. А с другой стороны, кто тогда узнает их секреты? Душеприказчики? Нет, так можно дорассуждаться вообще до любого человека. Будем действовать последовательно. Цикл ритуалов мы примерно вычислили, теперь нужно просмотреть все рода, имеющие основным даром некромантию.

На это ушло примерно полтора часа, но на листке для заметок появился список из примерно двадцати родов, некоторые пришлось выписать в другой столбец, потому что они имели другую направленность силы, но при этом могли иметь подобные знания, например целители, сильные стихийники, сохранившие неплохой уровень силы даже после печати. Всего получилось около пятидесяти имен. Причем, сюрприз-сюрприз, в первом столбце третьей фамилией значилась моя собственная. Да и вообще из всего списка мой род имел весьма обширные представления о энергетической составляющей души. Так себе расклад.

Зато за потраченное время согласовался тот самый запрос и Освальд любезно без моей просьбы предоставил списки посетителей по интересующим меня книгам. И даже нашлось несколько совпадений, вот только все они не вызывали подозрений, потому что посетители были студентами столичной магической академии, о чем свидетельствовала запись студенческой карточки сбоку. Твари темных времен, столько времени тут проторчать, чтобы выяснить всего ничего! Интересно, может у Лиа и Ферт что-то есть?

Но надежды оказались пустыми. Лиа встретила меня в офисе, куда я добрался по вечерним пробкам раздраженный и уставший. Как то не так я представлял себе полицейское расследование. Всегда казалось, что зацепки идут одна за другой, а тут чтобы хоть где-то увидеть смысл в действиях приходиться копаться в куче непонятных фактов.

— Что-нибудь нашли? — в раздражении бросил пальто на вешалку.

Нил привстал со своего места за небольшой стойкой, явно собираясь что-то мне сказать, но я оборвал его:

— Позже, сейчас сделай нам что-нибудь выпить.

«Нет», — показала визор Лиа.

Даже отвечать ничего не стал, прошел в свой кабинет, девушка вошла следом и прикрыла дверь.

«Ты то что такой взвинченный?»

— Пробки и куча потраченного практически зря времени в библиотеке, — плюхнулся в кресло за столом и вытянул ноги. — Вот список, — двинул по столу в сторону девушки записку из библиотеке, — но не думаю, что он нам сильно поможет.

Лиа пробежалась глазами по двум столбцам и моим пометкам.

«Почему же? Завтра Ферт вызовет первую партию аристократов. Можно быстро отсеять тех, что отсутствуют в списке, проверив их общими вопросами. Остальных опросить тщательнее. Может что-то попадется подозрительное: поведение, оговорки, замалчивание или явная лож. Ферт умеет вести допрос, такое заметит», — она отложила листок на стол и присела. — «К тому же мы там тоже будем, может что-то зацепит наш глаз».

— Слишком много людей, даже если сделать акцент на список, — устало прикрыл глаза и помассировал их, голоса шумели отчетливо на заднем плане, но я игнорировал их. — Нужно еще завтра переговорить с криминалистами, кажется я нащупал, какой именно цикл ритуалов пытается провести наш убийца.

Лиа сделал заинтересованное лицо, и я пояснил:

— Освежил в памяти основы ритуалистики. Если я прав, то в ближайшее время снова будет убийство и будет одна жертва. Цикл длинный, но шаг цикла «одна/много». Больше даже пугает цель этого человека. Зачем ему так много энергии?

Помощница нахмурилась, обдумывая мои выводы.

«Похоже на правду», — набрала текст на визоре, — «Но с новой жертвой на комиссара насядут еще больше. Давненько в Вардаме не ловили маньяка, настропалят абсолютно всех».

— А у вас что интересное было? — Я искоса посмотрел на девушку. Устала, и глаза красные, но собрана, как обычно, и серьезна.

«Ничего особенного. Куча людей, сновали туда-сюда. Никто в темном балахоне с посохом наперевес не проходил», — сыронизировала она, я тоже улыбнулся нехитрой шутке. — «Но парочку курьеров и подозрительных личностей все же проверяют. Может что-то и всплывет».

— Понятно, что ничего непонятно.

В этот момент как раз вошел Нил с небольшим подносом с двумя бокалами и легкой закуской, а еще с конвертом на краю.

— Господин Ворн, вам пришло письмо буквально перед вашим приходом, письмо с меткой на личность, поэтому я не вскрывал.

Нил расставил на столе содержимое подноса и положил письмо без адресата, но с меткой на мою личность. В обязанности секретаря входила проверка всей корреспонденции, за исключением