фильмах, поэтому сейчас я больше похожу не на милую главную героиню мелодрамы, а на какую-то сопящую выдру с облезлым хвостом.

— Эй, малышка, чего ты так раскисла? — Ник обнимает меня, позволяет уткнуться в его грудь. — Все позади. На твой вой сейчас дворовые псы со всего города сбегутся.

— Спасибо тебе, — выдавливаю сдавленно. — Спасибо, что смог помочь мне даже из другого города.

Глухое напряженное молчание.

Удары моего сердца. Тук-тук.

Ник Касается губами моего виска, шепчет тихое «пожалуйста». Странная трепетность момента прерывается, когда он уже громче озвучивает свое желание надрать мне задницу за то, что шлялась без него черт знает где.

Глава 17

— Даже не смотри в ту сторону, — серьезно предупреждает меня Ник, когда я бросаю взгляд на дверь квартиры, в которой живу. — Сегодня ты одна не останешься.

Он забрал меня от Амира, поблагодарив его за помощь сухим крепким рукопожатием.

— Но мне нужно во что-то переодеться. Штаны скатываются постоянно.

— В моем походишь. Знаешь, Вишенка, я весь полет слушал вопли какого-то мелкого демона. Он не затыкался ни на секунду. Мне требуется моральная компенсация.

Я дергаюсь от этих слов и отшатываюсь от Никиты в попытке все-таки сбежать к себе.

— Малышка, не о том думаешь. Всего лишь ты в моей футболке, под которой ничего нет.

— Мр-р-я-я… — раздается недовольное снизу, когда Ник открывает дверь.

Высокомерный пушистый кот деловито обнюхивает наши ноги, пару раз задевает лапкой шнурки на кроссовках Ника и, гордо махнув хвостом, идет дальше заниматься своими делами.

Хозяина встретил — кошачий долг выполнил. А дальше пусть тут все как-нибудь само происходит, без его непосредственного участия.

— Держишься?

Удостоверившись, что я не собираюсь падать в обморок, Ник отпускает наконец-то мою руку и раздевается сам. Остается в одних только джинсах, пока я пытаюсь понять, что у него за такая любовь к эксгибиционизму.

— «Спокойной ночи, малыши» давно закончились, тебе пора спать, Варя.

— Утро почти, — протестую, хотя самой очень хочется зевнуть.

— Ну и что это меняет? Давай, забирайся в мою кровать на пару с пушистой жопой. Он явно где-то там развлекается.

Сил сопротивляться у меня больше нет, поэтому я на автопилоте, вспомнив о практически одинаковой планировке квартир в доме, плетусь в спальню, где мечтаю забраться под толстое одеяло, которое меня придавит. Ник останавливает слегка возмущенно:

— Сначала сними с себя чужие мужские шмотки.

— Какая разница?

— Вишня, не выпендривайся, у тебя сил нет, я же вижу. Переодеваешься, отсыпаешься, а потом рассказываешь мне все в подробностях, чтобы я мог оторвать конечности каждому, кто посмел до тебя дотронуться.

— Амир нес меня на руках к машине. И потом тоже… — слабо шучу я.

— Ему в первую очередь.

Урчание теплого своенравного комка шерсти под боком быстро расслабляет меня и помогает уснуть. Перед тем как лечь, я взяла с Ника честно слово не лезть ко мне под одеяло и не распускать руки, и, судя по всему, он стоически сдержал его.

По крайне мере, после пробуждения недостатка в виде сопящего тяжелого тела за своей спиной я не замечаю.

Только пульсирующая боль в затылке и неприятные ощущения в тех местах, которыми я бороздила грязный асфальт.

Кот Ника, когда я, совершенно позабыв о нем, ворочаюсь и пытаюсь выбраться из удушающего кокона, крякает что-то явно нецензурное на своем кошачьем и спрыгивает с кровати, тут же принимаясь вылизываться.

Без белья мне некомфортно. Футболка длинная, все закрывает, но… Не исключаю наличие у Никиты рентгеновского зрения. Он ведь сразу все поймет. И смотреть будет так, что захочется выставить на кондиционере самую минимальную температуру.

— Да-да, все нравится. Спасибо, Лесь… Хватит тараторить, я тебя не обманываю. Ну какое бесплатно, дурочка? Не собираюсь садиться на твою шею. Все, я сказал. О, — переводит на меня прищуренный взгляд. — Теперь точно все. До скорого.

— Привет… — голос вибрирует из-за странного напряжения.

Неловкость, стыд, потребность сбежать. Мне стоило отвоевать свое право спать в привычной постели, чтобы не краснеть сейчас перед Ником, как школьница, нечаянно разбившая любимый цветок директора.

— Оклемалась? — поднимается с дивана рывком, направляется ко мне. — Есть хочешь?

Ни кусочка сейчас не смогу протолкнуть в желудок.

— Почему именно Амир? — спрашиваю то, что интересовало с самого начала.

— Изначально я связывался с Егором. У него там какие-то свои проблемы с той блондиночкой были, а Гаджиеву он вроде как доверяет. Ну и я тоже, особенно когда он не трется рядом с тобой. Он мужик серьезный так-то, ты не смотри на внешнюю обертку.

— Мне казалось, что ты выберешь Алекса.

— У моего братца есть бита, конечно, но он еще слишком мелкий для чего-то действительно серьезного. У взрослых дядек, Вишенка, другие игрушки.

— Какие? — допытываюсь, соображать сложновато после всего, что случилось.

— Из которых можно стрелять, — опускает веки, тяжело вздыхая. — Варь, что вчера произошло? Как ты вообще оказалась в том районе?

Признаваться в собственной глупости всегда немного страшно. Ведь если так подумать, только я виновата во всем произошедшем. Нет, вину с этого подонка, с Данилы, я не снимаю, но мне следовало больше думать головой.

— Бывшая одноклассница позвала меня на день рождения, все было хорошо, мы даже успели вспомнить школу, — отвожу взгляд, примечаю себе в жертвы котика и подхватываю его на руки. — Я первая решила поехать домой, один парень вызвался меня проводить, потому что водители такси отказывались подъезжать к месту. Даня сказал, что нужно выйти к дороге.

— Даня?

— Тот самый… В общем, он казался адекватным, ничего не предвещало беды.

— Еще бы, Вишенка. Обычно так и происходит.

Тягостное молчание затягивается. Я формулирую предложения в своей голове, но все это снова давит. Кот барахтается в моих руках, кусает за палец, и я вынужденно разжимаю «объятия», которые точно не пришлись ему по душе.

— Он не собирался помогать мне добраться до дороги. Завел куда-то, а я и не поняла. Опомнилась, когда вокруг уже не было ни одного нормального фонаря. Толкнул меня к дереву, нес какую-то чушь о том, что я сразу ему понравилась. Трогал везде…

— Ну все, Варь, хватит, — пресекает Ник мои наворачившиеся слезы. — Кота потискала, теперь меня давай.

Садится рядом на диван и силой притягивает меня к обтянутой футболкой груди. Заставляет чуть ли не лечь на него. Обнимает, с усмешкой натягивая ткань на мою попу.

— Мне удалось вырваться. Я бежала, особо не разбирая дороги, увидела впереди какие-то гаражи и спряталась там. Решила, что полиция мне не поможет, поэтому позвонила тебе. Так глупо… Заставила тебя сорваться из Москвы.

Ник вдыхает шумно. Накручивает