– Сейчас же отпустите! – звонко повторила красавица, передвигаясь бочком, и занимая более выгодную позицию – поближе к выходу.

Кардинер усмехнулся и приставил лучемёт к голове подростка.

– Отойдите, дамочка, или я прострелю ему башку.

Незнакомка побледнела и от этого выглядела ещё привлекательнее… По мнению Гэбриэла.

– Вы ничего ему не сделаете! Иначе я… Доминик! – женщина выразительно глянула на парнишку.

Тот неожиданно извернулся и вперился глазами во второго кардинера. Тот заорал, резко схватился за голову и упал, скорчившись от боли… Его напарник в ответ ударил подростка кулаком по почкам и заломил ему руку за спину, так, что парнишка душераздирающе взвыл… Из лифта появились новые патрульные, вызванные по рации, и кинулись к женщине. Она ловко увернулась, подлетела к девушкам и, оттолкнув Зигмугнда, схватила Камиллу. Прижав заложницу к себе и приставив к её виску лучемёт, стала медленно отступать под арку:

– Не подходите! А то мозгов не соберёте! – и шепнула очумевшей девушке. – Прости… Немедленно отпустите Доминика, твари!

Доминик? Знакомое имя. Камилла попыталась вырваться, но металлическая трубка обреза врезалась ей в висок.

– Не рыпайся! И тебе ничего не будет.

«У нас заложник», – передал по рации кардинер, вызывая подкрепление.

Внезапно террористка вскрикнула и выпустила Камиллу…

Двигаясь с необычайной скоростью, асаро мгновенно оказался у женщины за спиной. Неуловимым движением выхватил, сломал и отшвырнул бесполезный теперь лучемёт. Отростки Лео оплели незнакомку, передавив ей шею и лишив дыхания… Быстрый Зиги опомнился, подхватил обеих девчонок и рванул в лабиринт коридоров к шлюзу, туда, где пристыковался звездолёт. Осознав, что Камилла вне опасности, Лео хотел отпустить террористку, ослабил хватку, но вдруг почувствовал что-то… На мгновение замер…

«Нет! Это невозможно!

У них были общие гены. Асаро чуял их так, как обычный человек ощутил бы родной запах близкого существа… К пленнице вернулось дыхание, и она принялась брыкаться и царапаться, тщетно пытаясь достать воина.

– Пусти, ублюдок!

Лео стоял как скала, предаваясь необычным ощущениям. Экран продолжал демонстрировать на всю станцию наглое лицо космического угонщика… А в окошечке банкомата мелькнула долгожданная цифра – тридцать миллионов…

Есть!

Разбойник вскочил и протянул руку… И тут один из кардинеров, случайно бросив на него взгляд, узнал лихого контрабандиста. Поскольку любил смотреть шоу-суды и делать ставки. Патрульный вдавил тревожную кнопку и двинулся к преступнику, вскидывая по пути лучемёт… Станция огласилась воем сирены… Гэбриэл ухватил кончик кредитки, но карта выскользнула из пальцев, навсегда исчезая в ненасытной утробе банкомата…

– Брок! Брок! Брок!

Окошечко покраснело, замигало красным, лишив разбойника всякой надежды на поживу. И Гэбриэл предпочёл спасать свою шкуру, а не громить банкомат. Увернувшись от патрульного, он кинулся к выходу. Кардинер нацелился ему в спину. Ощутив тревожную щекотку в позвоночнике, Гэбриэл развернулся и бросился преследователю под ноги. Оружие взлетело к потолку, а кардинера отбросило к стене биоэлектрическим разрядом. Из лифта высыпало подкрепление, другие кардинеры выбегали из проходов. Гэбриэла окружали. Против стольких лучемётов ему не выстоять…

– Лео!!! – заорал он.

Асаро быстро оценил обстановку и начал действовать, не отпуская женщину и не сходя с места. Шлем из волос на макушке воина мигом расплёлся. Стремительно отрастая и утолщаясь, волосы превратились в гибкие длинные канаты. Заструились, перехватывая, сбивая с ног кардинеров и вышибая из рук оружие.

– Доминик, – простонала пленница, бессильно повисая в паутине грудных отростков. Лео понял, что в порыве боя чересчур сдавил её и слегка отпустил. Одновременно оторвал патрульного от мальчишки. Развернулся, обхватил подростка спинными отростками и притиснул его к спине, не позволяя дёрнуться. Ошарашенный происходящим, парнишка даже не сопротивлялся… Словно движения асаро загипнотизировали его… Так действовал слабый парализатор, впрыснутый под кожу… ДНК мальчишки тоже откликнулась на генетический призыв воина.

«Они со мной одной крови?»

Но раздумывать было некогда…

– Бежим! – закричал Гэбриэл, отшвырнув биоразрядом очередного кардинера.

Их уже много валялось на полу и опиралось на стены. Остальные тоже попадали, пойманные волосами Лео… Асаро вновь трансформировался и помчался вслед за разбойником, пока нападавшие не очухались… Таща на себе двойную ношу – женщину и мальчишку. Миновав лабиринты терминалов, беглецы достигли шлюза и буквально ввалились в корабль, упав на белый ноздреватый настил. Лео очутился на пленнице, и она замычала. Воин поспешно вскочил.

– Все в сборе? – спросил Гэбриэл, снизу озирая обступившую их команду.

– Все-е, – нестройно отозвались Зигмунд, Налка, Камилла и Хэрхи.

– А я всегда здесь, – проворчал Зверь.

Но его опять никто не спрашивал.

– Отчаливаем! Живо!

– Куда?

– Куда угодно! Лишь бы подальше… Координаты потом…

Когда за ними снарядили погоню, звездолёт с парусами уже летел на полном ходу, скачками удаляясь от Стелы. Вскоре они потеряли станцию из виду, и Гэбриэл наконец добрался до капитанского кресла.

– Уф! – с облегчением вздохнул разбойник, утирая лоб. – Теперь не догонят… А вам чего?

Он раздражённо оглядел испуганно столпившихся вокруг, и яркое несоответствие мгновенно бросилось в глаза…

– Убери руки, имперский пёс!

В рубку с криками влетела разъярённая незнакомка. За ней спешил встревоженный подросток, а следом неторопливо вышагивал Лео. Асаро остановился, прислонившись к переборке, а женщина набросилась на него чуть ли не с кулаками.

– Не трогай меня! А то получишь! – она потянулась к кобуре и растерянно замерла на полпути.

Не найдя лучемёта, красавица свирепо взирала на воина. Асаро в ответ хмурился, не понимая, о чём речь. Какая империя? И почему – пёс? Растрёпанные светлые пряди упали на глаза незнакомке. Она попыталась сдуть их с лица. У неё не получилось. Тогда резким движением женщина откинула волосы назад и снова вперила в Лео-Дина свирепый взгляд.

Гэбриэл наблюдал за этим с непередаваемым удовольствием. А подросток по имени Доминик попробовал успокоить молодую женщину, взяв за руку.

– Элья, не надо…

– И ты уйди, дурак! – она оттолкнула мальчишку.

Разбойник усмехнулся. Для него не было ничего привлекательней разъярённой красавицы… Так бы и смотрел вечность… Однако. Гэбриэл вспомнил о том, что его смутило, и вопросительно повернулся к остальным. С пристрастием рассмотрев каждого, зафиксировал взгляд на сибилианине.