Лео-Дин усмехнулся уголком рта, дразняще приподняв маску хладнокровия. Налка разомлела.

– Воинов-джамрану создают путём генной инженерии. Предназначенный для этого плод генетически трансформируют в утробе…

– Чудовищно, – выдохнула Камилла и поймала удивлённый взгляд асаро.

– Прости, Лео…

– Такова культура джамрану. У моего народа существуют традиции, которые вам нелегко принять.

– Ну, вы же делаете это… – не отставала Налка, чуть смущаясь под укоризненным взглядом Камиллы и насмешливым Гэбриэла. – Как все мужчины и женщины… Я же знаю, – шёпотом закончила она.

Лео улыбнулся.

– Ты имеешь в виду генетический обмен путём спаривания?

Налка захлопала глазами.

– Наверное…

– Генетический обмен необходим воину. Не меньше, чем обычным джамрану, но иначе.

Девушки заметно приуныли. Элья недоумённо молчала.

– Кроме того, это один из способов определения генетической пригодности женщины к вынашиванию воина.

– А любовь? – расстроилась Камилла.

– Что такое любовь? – спросил Лео. – Потребность в обмене? Желание поделиться генами и обрести в ответ?

– Сопереживание, – печально улыбнулась Камилла. – И потребность быть вместе.

– Страсть, – добавила Налка.

– Я умею чувствовать и передавать гены, но для этого не обязательно всегда быть вместе, – нахмурился Лео. – У воина-джамрану нет постоянной пары.

– А всё равно ты классный, – вздохнула Налка, робко касаясь его руки. – Твой корабль – часть тебя… Не угонят и не продадут… – девчонка сердито покосилась на Гэбриэла. – А доспехи! Ни один лучемёт не пробьёт. Мне бы так…

– Тебе уже поздно, – ответил Лео. – Трансформация убьёт тебя.

– А девушка может стать воином? – поинтересовалась Камилла.

– Нет.

– Хорошо быть неуязвимым, – мечтательно проговорила Налка.

Гэбриэл не выдержал и расхохотался.

– А кто всадил ему смертельную капсулу в сердце?

– Я нечаянно! – огрызнулась Налка.

Камилла с грустью подумала: «Как несправедлива вселенная! Непобедимый воин мог погибнуть из-за такой крошечной пустяковины».

– Я хочу побыть один, – внезапно заявил асаро и вышел.

Он почувствовал себя изгоем. Таким же, как руннэ…

– Ну что, летим дальше. Курс на Ведьмию-2004 – нарушил всеобщее молчание Гэбриэл. Сентиментальностью он не страдал, излишней впечатлительностью тоже. Покуда… Зверь не преподнёс сюрприз. Недаром он всё время молчал и, против обыкновения, за весь разговор не вставил ни словечка. Когда Гэбриэл спросил:

– Зверь, сколько часов займёт перелёт?

Дух корабля медлил с ответом. Тогда Гэбриэл нетерпеливо повторил вопрос и услышал сонное:

– Где-то… Пять… дней…

– Пять дней!? – разбойник не поверил своим ушам. – Но это не дальше чем… Мы сделали крюк за гораздо меньший период! Ничего не понимаю…

– Протяжённое искажение пространства? – предположил Хэрхи, завершив самоанализ.

– Не-а, – откликнулся Зверь. – Просто мне нужно поспать, а пока я сплю, корабль не так подвижен…

– Объясни, – потребовал Гэбриэл. – Зачем тебе спать? Именно теперь!

– Как это зачем? – возмутился Зверь. – Все твари спят…

– Даже вампиры, – подтвердил Зигмунд, – но делают это гораздо реже…

– Тебя не спросили! – перебил его Гэбриэл. – Продолжай, Зверь.

– Я – существо энергетическое. Поэтому, мне не надо питаться органикой. Но чтобы восполнить запас сил, я должен спать. Только так вырабатывается топливная субстанция двигателя.

– У нас нехватка топлива? – уточнил Гэбриэл.

– Да. Придётся переключиться на экономичный режим. Я затратил колоссально много энергии – все эти перелёты, рывки на максимальной скорости, сражения, лучи… Это меня здорово измотало. Капитану тоже иногда приходилось вести корабль в одиночку, пока я отдыхал. Для этого и необходимо аварийное управление, и команда…

– По-моему, ты только и делаешь, что отдыхаешь, – нахмурился Гэбриэл. – И почему не предупредил?

– А никто и не…

– Знаю, не спрашивал… Нам хватит ресурсов, чтобы нормально долететь до планеты?

– Во сне я беспрерывно вырабатываю сверхэнергию, – пояснил Зверь. – Перебоев не будет, но возникнет другая проблема из-за ослабления моей связи с кораблём. Я – динамическая часть двигателя. Когда я полностью встроен в систему, звездолёт обладает большей скоростью и маневренностью. Мои сенсоры точнее, чем искусственные навигационные и прочие рецепторы. Когда я сплю…

Гэбриэл схватился за голову. Даже у Хэрхи закипели мозги, и он решил охладить их повторным анализом…

Зверь уловил состояние экипажа и на минуту умолк…

– Ладно. Скажу проще. Когда я сплю, часть двигателя, ответственная за сверхскоростной режим и сенсорную навигацию, отключается. То есть, двигатель как бы работает вполсилы. Так понятнее?

– Уже кое-что, – согласился Гэбриэл, а карфаг безоговорочно занял место у пульта.

– Поэтому, вам придётся всю дорогу вручную сверять курс и осуществлять диагностику, двигаясь в стандартном режиме ускорения.

– Хорошо, – кивнул разбойник. – Справимся. И долго ты будешь спать?

– Сколько понадобится. Десять дней или двадцать. Всё зависит от потребностей моего организма…

– Но ты ведь проснёшься?

– А как же! Сон – это временное состояние… Хотя, как-то раз я заснул лет на сто… Сверял по корабельному хронометру.

– Очень обнадёживающе, – проворчал Гэбриэл. – Спи уж, брок с тобой. Засоня!

– Не поминайте брока всуе, – подал голос Тиип.

Гэбриэл покосился на сибилианина… Это ещё кто?… И тут же вспомнил.

– Брок! А ты кто, сибилианский проповедник?

– Нет, но…

– Вот и заткнись! Ступай на камбуз и помоги Камилле. И кстати, вампира за собой прихвати. В сотах есть холодильная установка, положи туда эту свою… – разбойник поморщился, глядя на обвешенного пакетами Зигмунда, – …еду.

Все разошлись по местам и по каютам. Зверь, как и обещал, залёг в спячку. Но прежде чем отойти в мир снов, всё же помог Камилле разобраться с корабельным синтезатором. Следуя указаниям, Камилла заложила ингредиенты в пищевой контейнер-соту, соединённый с раздачей. Запустила синтезатор, задав параметры в нужной последовательности. Вскоре на мониторе отобразились названия семнадцати блюд, включая пять разновидностей супов и четыре десерта.