Навёрстываем живое общение. Незаметно в моей руке появляется бокал красного вина в то время, как Филатов пьёт только воду со льдом. Спортсмен. И блюда у него характерны для сбалансированного питания: овощи на пару да мясо, единственное — это стейк медиум прожарки. Я же не отказываю себе в свиных рёбрышках в кисло-сладком соусе и белым рисом, а также в салате с морепродуктами. Что-то мы действительно проголодались.

Рассказываю Стасу о взаимоотношениях с Рокотовым — парень всё же заметил взгляды того на себе. Всё подметил. Не сомневаюсь, что Филатов не единственный, кто наблюдал за «королём».

— Вспомнишь… лучик, вот и солнце, — бормочу я, заметив объект нашего разговора в паре метров от себя.

— Как он узнал где ты?

— Не помешаю? — в сей же момент садится за третий стул лицом к окну.

— Если скажу, что помешаешь, то ты уйдёшь? — фыркаю я, закатив глаза. — Нет, конечно, — отвечаю на свой же вопрос, наблюдая за сменой эмоций парня. — Ванечка, поведай нам, как ты тут оказался?

— На машине приехал.

— Почему именно сюда?

— Почему нет?

— Рокотов, ты какой-то немногословный. У тебя что-то случилось? — делаю глоток очень вкусного напитка. Надо домой такое купить. Еве должно понравиться, она неплохо разбирается в винах.

— Случилось, — серьёзно произносит тот, и мне даже становится не до шуток. — Ты весь день провела с этим парнем, а не со мной.

— А я должна с тобой его провести?

— Да.

Ставлю бокал на стол, складываю руки на груди и откидываюсь назад, неотрывно глядя парню в глаза. Он выглядит повзрослевшим, будто избавился от детского желания попонтоваться. Сейчас на нём даже белая рубашка вместо обычных футболок с принтами чаще всего из кинофильмов популярных. Волосы уложены по двум сторонам, открывая чёткий прямой пробор, а они обычно расположены в хаотичном порядке.

Официант принимает заказ у Вани, а Стас в последний момент заказывает ещё один десерт. Вскоре передо мной опускается небольшая тарелочка с медовым тортом, а рядом — дымящаяся чашка зелёного чая с лимоном.

Первые минуты молчим, а потом я не выдерживаю и выспрашиваю у Филатова, что произошло новенького помимо смены хоккейного клуба. На вопросе о Вере, его девушке, о которой он мне в переписке как-то рассказывал, мрачнеет, коротко поведав, что они расстались. Из-за присутствия третьего не можем поговорить открыто. Я бы тоже не стала откровенничать при человеке, которого только сегодня впервые узнала.

Стас познакомился с ней на дне рождении приятеля, когда играл за Екатеринбургский клуб. У них быстро завязалось общение, которое вытекло в отношения. Через пару месяцев они съехались, и парень даже сделал предложение. Я получила приглашение в числе первых, но свадьба отменилась из-за разногласий парочки. Веру не устраивала фанбаза Филатова, где много симпатичных молодых девушек. Она стала показательно появляться и общаться с разными парнями, вызывая у Стаса ревность. Он мало что рассказывал, так, в общих чертах. Но мне и этого хватало. Они уже расставались на какое-то время, потом сошлись, вызвав у меня недоумение, а теперь снова разбежались. Очень надеюсь, что навсегда. Хотя, конечно, если другу нужна она, я ничего не скажу — его жизнь, его выбор.

Рядом громко сопит «король», на которого не обращают внимание. Краски вечера уже не те с его появлением. Какая-то лёгкость пропала. Поэтому вскоре мы завершаем дружескую посиделку.

— Я провожу, — обрывает Стаса Рокотов.

— Пока, Стас, — целую друга в щёку. — Спишемся.

— Я удивлён, что ты не споришь со мной, — произносит Ванечка, выезжая с парковки.

В ответ пожимаю плечами и включаю радио.

Приезжаем быстро, поскольку пробки уже рассосались, но я не спешу покидать тёплый салон. Дворники работают, сметая снежинки с лобового окна. В конечном итоге предлагаю парню немного прогуляться и поговорить, чтобы разобраться в ситуации. Кажется, всё заходит слишком далеко и не в ту сторону.

— Просто признай, что тебе нравится наблюдать, как я унижаюсь, устраивая вокруг тебя песнопляски, — через несколько минут разговора говорит Ваня, остановившись под фонарём. Мы отошли от машины на достаточное расстояние и прошли мою парадную.

— Ты считаешь свои действия унизительными? — удивляюсь я, вглядываясь в тёмно-карие глаза. — Так не устраивай, как ты выразился, песнопляски. Я тебя не заставляю вокруг меня виться и, между прочим, ещё в самом начале сказала, чтобы ты нашёл другую цель и не трогал меня. Так в чём дело?

— Может, ты мне нравишься? — будто с вызовом спрашивает он. У него даже поза становится напряжённой, словно он готовится к бою. — Я ни разу столько усилий не прикладывал, чтобы понравившаяся девушка была со мной.

— Прыгнула к тебе в постель, — всё же не могу удержаться от язвительного комментария.

— Заметь, ты ещё там не бывала, но я всё-ещё рядом с тобой, — иронично изгибает губы.

— Может, я тебе не верю? — делаю шаг к нему, запрокидывая голову, чтобы не потерять зрительный контакт.

— Почему? — искренне не понимает он. Выглядит при этом немного мило, будто маленький ребёнок, который никак не может понять почему вместо супа ему нельзя съесть шоколадный зефир.

Вздыхаю.

— Зачем тебе я? Ты столько времени вёл праздный образ жизни, тратя деньги направо и налево и не обременяя себя одноразовыми связами, которые видит весь институт и не только он. У тебя хоть раз были отношения в полном смысле этого слова и длились больше полугода? Молчишь, — констатирую, видя, что Ваня не собирается возражать. — Что и требовалось доказать. Тебе это несвойственно, и тут вдруг появляюсь я и ты мгновенно меняешься. Так не бывает. Должно пройти время, чтобы ты это осознал по-настоящему.

— Откуда ты можешь знать, когда я впервые обратил на тебя внимание?

— Хочешь сказать, что это произошло раньше того кафе? И когда же? — поднимаю брови.

— В клубе.

— И ты вот так меня запомнил, а потом и узнал? — не верю ему от слова «совсем». Не может такой человек на такой подвиг. Я-то не запоминаю, с кем в клубе пересеклась один раз, а тут заядлый тусовщик.

— Почему ты такая недоверчивая?

— Жизнь научила, — отрезаю я. У меня портится настроение.

— Ника, — Ваня подходит в плотную и кладёт руки мне на плечи, заглядывая в глаза. — Хватит защищаться, я не представляю для тебя опасность. Просто дай мне шанс.

— О каком шансе ты говоришь? — тихо произношу я, почему-то чувствуя небывалую усталость. Хочу остаться одной, чтобы на меня перестали давить, чтобы я ничего не решала. Хочу просто немного отдохнуть.

— Давай сходим на свидание? — обнимает меня, а я не чувствую желания оттолкнуть его. Наоборот, сама прижимаюсь к нему,