— Минут через десять.

— Хорошо. Переоденусь и захвачу несколько вещей.

Быстренько поднялась в свою комнату, открыла шкаф. Помнится, там было ужасно жарко; достала бриджи и трикотажную майку, бросила на кровать. Постучалась Рима.

— Можно войти?

— Заходи, — махнула ей рукой и начала переодеваться.

— Сандра, я хочу идти с вами, — несмело начала она.

— Вообще-то это не мне решать, — ответила я, влезая в бриджи. — Но, думаю, никто не будет против.

Открыла шкаф, поискала еще одни бриджи и майку, подала подруге.

— Переоденься.

Пока она переодевалась, я решила, что если у меня есть пространственный карман, то в запасной одежде можно себя не ограничивать. Достала из шкафа несколько комплектов одежды, для себя и Римы. Прихватила и теплую, мало ли…

Спустились вместе вниз, там нас уже ждали мужчины.

— Вы не будете против, если Рима пойдет с нами?

— Нет, — за всех ответил Тео и, не теряя, времени направился вниз.

Открыла дверь, пропустила всю компанию вперед и шагнула за ними туда, куда обещала носу не совать… Не прошло и пары дней. Вот ведь не зря говорят: «Никогда не говори “никогда”».

Шагнула на Непознанные земли. Жар обдал лицо, от яркого солнца я зажмурилась. После приятной температуры в доме, здесь как в парилке. Теодор рукой очертил воздух, перед нами образовалось дрожащее прозрачное марево.

Что это такое?

— Проходите, — скомандовал Тео. Мужчины один за другим шагнули в марево и исчезли. — Ну что же вы?

Мы с Римой переглянулись и подозрительно уставились на движущуюся прозрачную кляксу. Или как это назвать…

— Теодор, что это? — спросила, показывая пальцем.

— Портал, — он укоризненно взглянул на меня.

Я ответила тем же. Ну откуда мне знать, что это портал? У меня порталы — обыкновенные двери, а не какой-то непонятный сгусток.

— Это безопасно? — уточнила Рима.

— Да. Идите уже! — потерял терпение Тео. — Сколько мне еще его держать?

Шагнула в портал и почувствовала сопротивление, как будто в воду нырнула. Оказалась в том же колонном зале, где впервые познакомилась с Теодором. За мной вышли Рима и Теодор.

Теодор повел нас по тому самому балкону, с которого открывался обалденный вид на горы. Открыл одни из дверей и пригласил нас в просторный зал, посреди которого стояли овальный стол и высокие стулья, а по периметру комнаты были двери. В дальнем конце камин, около него несколько кресел и столик, сбоку софа.

— Выбирайте комнаты, в которых обоснуетесь на время поисков, — объявил Теодор. — В этом зале будем встречаться и обсуждать полученные новости. Здесь нам никто не помешает, эти апартаменты имеют отдельный выход, около которого стоят мобили для нашего пользования. Если еще что-либо понадобится, дайте мне знать.

Вошла в первую попавшуюся комнату, которая была ближе всего.

Комната обставлена со вкусом, в современном стиле. Большая кровать, комод, шкаф и роскошная ванная. Вроде все есть для временного пребывания.

Вернулась в зал. Мужчины сидели у стола, обсуждали план действий.

— Соберем отчеты у разведчиков и шерифов, узнаем, что удалось выяснить по поводу похищения Джерады. Это может вывести нас на Ришара и группировку, — командовал Теодор. — Пако ты от Сандры с Римой ни на шаг, — он строго взглянул на Пако. — Вы гуляете по городу и базарам. Встретимся здесь вечером, поделимся информацией.

Мы кивнули и пошли вниз к мобилям. Интересный транспорт, на вид как гольфмобиль. Сели в него и отправились в ближайший город. Поставили мобиль на стоянку и пошли осматривать город.

Он располагался у подножья гор, ухоженные домики придавали особое очарование местности. Опрятные улочки, украшенные большими горшками с цветами или клумбами, декоративными деревцами и сказочными фонарями, создавали уютную атмосферу. По улицам ходили хорошо одетые люди, по дорогам ездил невиданный транспорт, с виду дорогой. Этот город ничем не напоминал тот, в котором я уже побывала. Этот так называемый благополучный район, по видимости, с высоким достатком, здесь приятно находится. Но мне кажется, это совершенно не то место, где надо бы искать похищенного ребенка. Тут не тот контингент, который нам нужен.

Обойдя город, устали до чертиков и присели на лавочку. Ноги гудели от усталости.

— Как же я устала.

— И не говори, — поддержала Рима. — А толку никакого.

Я достала из пространственного кармана всем по бутылочки воды.

— Откуда? — удивилась Рима. — Ты же с собой ничего не брала!

— Пако, объясни ей.

Пако был рад стараться и рассказал о кольце.

Хлебнула воды и зажмурилась от удовольствия. Какое наслаждение! Как же удобен все-таки этот карман.

— А мне такое можно? — Рима смотрела на Пако умоляюще.

— Можно, — усмехнулся тот. — В следующий раз и тебе принесу.

Мы отдыхали на скамье, наблюдали за проезжающим транспортом и прохожими.

— Пако, а почему мы в прошлый раз были в каком-то неприглядном городке, а не в таком красивом как этот? — поинтересовалась. Ведь эти города отличаются, как день и ночь.

— Тот был ближе всего, — пояснил Пако. — Я же не магистр, чтобы открыть портал в другой город. Ну что, возвращаемся обратно?

— Да. Жаль, у нас нет никаких вестей для Шарона, — вздохнула я. — Будем надеяться, что им больше повезло.

Вернулись к мобилю и отправились обратно во дворец. По пути стемнело. Темнеет здесь почти мгновенно: только что было еще светло, а село солнце — и сразу темнота.

В общем зале царило ощутимое напряжение. Шарон мерил его шагами. Увидев нас, остановился и взглянул с надеждой. Больно было его расстраивать, но никаких новостей у нас не было.

Я только помотала головой. Он вздохнул и продолжил нервно ходить туда-сюда.

Теодор с Райгардом что-то негромко обсуждали за столом. По их лицам можно было прочесть, что ничего хорошего и у них нет.

Присели за стол.

— Печально это говорить, но у нас нет ни каких зацепок, — начал Райгард. — Мы пересмотрели все отчеты — ничего. Ни колебаний магии, ни всплесков.

— Шерифы предоставили отчеты, у них тоже ничего, — продолжил Теодор. — Но ведь так не бывает! Любая группировка оставляет след. Кто-то что-то да должен знать!

Он сердито ударил кулаком по столу, вскочил, не в силах сдержать ярость, и подобно Шарону зашагал туда-сюда по залу.

— Я ничего не добавлю. Город слишком благополучный для группировки, надо искать в городе подобном тому, где я купила Джераду. — произнесла грустным голосом.