— Вурдалаки. — Констатировала она. — Кровопийцы, которых простым огнём отпугнуть можно, а я загремела сюда!? — Она сама поморщилась от громких слов, и потёрла лоб. — Кажется, не тебе одной пора на отдых. Только не знаю куда ты, а я в головную крепость, на тренировки.

— Да ладно так переживать. Вурдалаков с нитрановыми стрелами мы раньше не встречали.

— Румат погиб. — Ведьма поджала губы. — Ты его не знала, а я успела пообщаться. Энтузиаст, молодой совсем, далеко бы пошёл… А ушёл не дальше кладбища.

— Ты не могла знать всего. — Кайя протянула руку и сжала её плечо. — Что мы можем, так это поймать их. Расследование в разгаре. Ещё полюбуемся на их головы.

Коллега со вздохом прикрыла глаза и проглотила следующую порцию бульона. Дрогнувшая рука не удержала ложку, и пара капель пролилась по подбородку на одеяло.

— Развалина. — Ругнулась она. Полукровка непреклонно отобрала ложку, а другой ладонью, прихватив платок, вытерла следы.

— Расслабься и получай удовольствие. — Пошутила она, набирая следующую ложку. — Давай-ка за маму, за дядюшку…

— Не думала, что такая слабая. — Риан покачала головой. — Маг первой ступени… И посмотри на меня.

— Слабая? Ты-то? — Кайя подняла брови. — Та, что тяжело раненная и с единственным человеком за спиной, сократила число противников с пяти до двух? Которая в одиночку скрутила спятившего некроманта, на первом ещё году охоты?

Подруга вздохнула и хотела что-то возразить, но Кайя не закончила.

— Ты всегда считала сильней меня. Вот только мне в обучение отдали пугливую девочку. А кому достался наглый, хулиганистый пацан?

— Да тоже мне, сложность! — Махнула та ладонью. — Стоило пару месяцев погонять его по полосе препятствий…

Она улыбнулась воспоминаниям, и полукровке удалось скормить ей полную ложку.

— За ученика!

— М-м. — Возмутилась болеющая, но проглотить пришлось, хотя бы для того чтобы пожаловаться: — Который раз дают эту бурду!

— Сама знаешь, она полезная.

— Полезная… Я сладкого хочу. Аж зубы сводит. Как поднимусь на ноги, первым делом пойду в столовую воровать сахар.

— Значит, сама справишься? А это я могу съесть?

Кайя показала пряник, спрятанный в кармане куртки. У подруги загорелись глаза, как у кошки, увидевшей крупную мышь.

— И ты, принеся такую прелесть, пихаешь мне эту жижу?

— Лекаря слушать надо. Вот доешь, примешь лекарство, тогда получишь пряник. А пока извини, подруга. Только кнут. Давай следующую ложку за наставника. Тут немного осталось. Да ещё картофель плавает на дне, самый смак.

— Я тебя сейчас вот вообще не люблю.

— Вот и прекрасно, кусани со злости ложку! У-умница.

Риан не выдержала и рассмеялась с набитым ртом.

Вернуться к обсуждению дела Кайя решила, только когда передала подруге лекарство, и та с облегчённым вздохом откинулась на подушку.

— В общем, вечером встречусь с «крысами», а потом схожу узнаю, какие результаты дал обыск. — Подытожила она. — Потом думаю обратиться к городскому магу. Узнаю, что именно пропало, когда у него сгорело хранилище.

— Это верно. Только говори лично с магом, его помощники мне не нравятся. Первого еще по прошлым визитам помню, недалёкий и ленивый. А второй новенький, но тоже странный. Как там его, забыла… Он кажется, родственник старшего сыскаря, то ли Варта, то ли Дарта…

— Родственник? Надо же… — Полукровка отставила чашку и опёршись подбородком о ладони, сложенные в замок, с любопытством посмотрела на подругу. — Чем он тебе не угодил?

— Да навязчивый без меры. Крутился рядом, лез не в своё дело, а с работой справляется едва. Может, просто не на своём месте человек. Но мне показалось, он темнит. Как минимум, ворует со складов, или сразу из бюджета. В общем, на него не трать время.

— Учту. Ты с его братцем кстати, тоже успела поговорить. Что о нём думаешь?

Риан уставилась на собственные ладони и нахмурилась.

— Его за глаза сухарём звали. Своё дело знает, даже любит. Эдакая ходячая библиотека: наизусть цитирует устав. Но он тоже какой-то… Странный.

Она прикрыла глаза, пытаясь подобрать слова.

— Очень закрытый. Я неплохой менталист, но его мыслей почти не уловила. С виду очень спокойный, уверен в себе, даже показался заносчивым. Но это лишь внешне. Непростой тип.

Ага. Как Винтарское озеро: поверхность гладкая да спокойная. А на дне ледяная вода и такие течения, что лучше не соваться вообще.

Риан открыла глаза, рассеяно посмотрев на подругу.

— По итогу, он дело взял себе? И что ты о нём можешь сказать, права я?

— В яблочко попала. — Кайя не удержалась от гримасы. — Высокомерный и себе на уме. Назвать его спокойным, это ласково. Перемороженная рыбина, так точней. Вот только он сидит на успокоительных, и с нервами у сыскаря большие проблемы. Но естественно, плевать он хотел. Чужого мнения не слушает, вообще никого не слушает, упрямый как баран. В общем, удивительно мерзкий тип.

Риан закрыла глаза и недовольно выдохнула.

— Кайя. Пожалуйста, скажи, что он тебе не нравится.

— Кто? Он!?

Ведьма покосилась на неё из-под ресниц.

— Настолько? Так и знала… Лучше сходи к лекарям. Есть на тебе сглаз или нет, но зрение кто-то явно подпортил.

— Ну да. — Недовольно встряхнулась полукровка. — Мне можешь не рассказывать, как вредны для здоровья плохие мальчики.

— Да дело не в этом. — Риан смотрела пристально, будто видела насквозь. — Ты сейчас в уязвимом состоянии. Свои бы раны залечить, а не решать чужие проблемы. А у него как раз проблемы. Вы, два душевно побитых, друг друга вообще искалечите. Так что не надо…

— Хватит. — Кайя вспомнила, кто тут кого обычно учит, и блеснула пожелтевшими глазами. — Сама понимаю, что уместно, а что нет. Дело есть дело, а что до него самого, то мне не улыбается бегать за таким козлом. Найду гнездо, и дорожки наши разойдутся. И к лучшему.

— Главное, сама себе это почаще повторяй. — Всё же добавила подруга, и полукровка не удержалась от язвительного ответа:

— Кто мне это говорит? Та, что годами не может отказаться от папенькиного сынка?

— Уже отказалась.

— Хм. Даже его