Да, я решилась вносить коррективы в свою жизнь, и первые шаги сделаны. Тинка. Это мой первый прогресс на пути к переменам. И за него возможно еще придется расплачиваться, ведь Верховная вряд ли придет в восторг, узнав о пробуждении сил у своей ученицы. Меня обвинить она не сможет, если только Тинка не сдаст с потрохами. А я очень надеюсь, что девчонка этого не сделает. Но вот защита от разъяренной наставницы ей точно потребуется, и не вступиться мне совесть не позволит. Или?

Что в итоге я имею? Мечтала попасть в шабаш и попала, но тут же наживу себе могущественных врагов. Может, ну их? Пусть сами разбираются.

И как после этого самой себя уважать?

С Микой бы посоветоваться, но та беспробудно дрыхнет на моей лежанке. Видимо действительно убегалась, разыскивая фамильяра для Тинки. Как ей это вообще удалось – не понимаю. Она же хоть для мышки и крупновата, но все равно ведь малышка. Лапки маленькие, далеко ли на таких убежишь?

Так, за размышлениями и внутренними спорами, не заметила как пролетел день. Заказ выполнила. И никаких признаков упадка ведьмовских сил пока не ощущалось. Интересно, а если магия на время пропадет, мои гаджеты меня слушаться будут? Метла, тарелочка… Я же без них от тоски завою, если еще и Тинка уйти решит, то и вовсе с ума сойду.

Увы, наследственная память ничего на этот счет не подсказывала. Наверное, Элеонора и сама об этом ничего не ведала, ведь ее наставница не входила в состав шабаша, а значит и всяких нюансов с ним связанных не знала.

Утро выдалось насыщенным. Едва я обмолвилась, чтобы Тинка с порога не радовала наставницу новостями о пробуждении сил, как на посадку зашли сразу семь ведьм! И понеслось: короткие приветствия, обмен изделиями, демонстрация их возможностей. Спасибо хоть очередь на апгрейд метл создали заранее. В итоге, Тинка осталась на хозяйстве, Верховная, вручив мне свою метлу и необходимые ингредиенты, умчалась к озеру, видимо проверять мои слова про его чудесные свойства. Ну а я, изображая активную деятельность, магичила под бдительным присмотром коллег по шабашу.

– Сделай ей грузовую, – прошептала подсевшая рядом со мною Тинка.

Видимо решилась остаться. Эта новость порадовала, но, учитывая многолюдность, в подробности вдаваться я не стала. Такой вариант уже обдумывался мною прежде, и я готова была пожертвовать новеньким корытцем, невесть откуда появившимся в бане, наверное его Див притащил.

И стоило о нем вспомнить, сразу грусть-тоска навалилась.

Работа не спорилась. Мысли нет-нет да убегали к моему бывшему помощнику. Что-то связанное с ним не укладывалось в логический ряд событий, но вот что именно? Никак не могла понять. И тут меня осенило: спор, из-за которого Див оказался здесь. Тот колдун обещал сбрить бороду в том случае, если Див отслужит у Мелозерской ведьмы месяц, а в тот момент, когда я подсматривала за ним на днях, старик уже был без бороды. Как так? Ведь прошло всего три седмицы…

– Черт! – вслух выдохнула я, привлекая ненужное внимание ведьм. – Сбилась, – смущенно улыбнулась и, прихватив ингредиенты для очередного апгрейда, ушла «ворожить» за дом, подальше от посторонних глаз.

Потому что слишком уж хотелось побиться головой об стену от осознания собственной глупости: это там, на Земле, в месяце было зачастую даже больше четырех недель, а в каждом сезоне три месяца. Здесь в месяце ровно три седмицы, зато месяцев в сезоне – четыре! И выходит: я-то улетела, но Див положенный срок отработал! Ну и что, что пять дней меня тут не было, он же вон, крышу латал, дом да баню приподнял, в общем, много чего сделал. Зачем же обещал вернуться? Или это Любомир что-то неправильно понял? Или я услышала то, что хотела услышать.

Наконец-то я закончила все заказы, и дальше стало не до самокопаний.

– Собирайся, – скомандовала Верховная, обращаясь к своей ученице.

– Я остаюсь, – гордо вскинула подбородок та, совершенно растеряв свое былое раболепие.

– Что?! – опешила ведьма. – Ты разума лишилась, вкусив кроху свободы? Кому ты нужна, девка неблагодарная?

– Себе… – отозвалась Тинка, медленно приподнимая перед собой руку. – Кларе, – казалось, будто совершенно спокойно улыбнулась девушка, и со стороны леса к ней метнулась пятнистая тень, миг спустя обернувшаяся ластящейся к ней рыськой. – Людям… – продолжила она, зажигая на кончиках пальцев язычки пламени.

Шок на лице ведьм не поддавался описанию. Как и ярость в глазах Верховной. В них черным по белому было написано разочарование и крах надежд и планов. Воздух буквально загустел от напряжения, еще немного и можно будет как масло ножом резать. Малодушно захотелось свалить отсюда в дальние дали и не отсвечивать. Вот только влажная от волнения ладошка, доверчиво вцепившаяся в мою руку, не позволила трусливо ретироваться. Девочка решилась побороться за свою судьбу и сейчас всего лишь храбрится, а кем я буду, если не поддержу? В конце концов, Мика была права, не столь и многое потеряю, утратив переменчивую симпатию ведьм шабаша; они потеряют гораздо больше.

– Как это возможно?! – иерихонской трубой взревела Верховная.

Тинка вздрогнула, но голос ее прозвучал ровно:

– Не знаю, – пожала плечами девушка, и лишь мелко подрагивающие пальцы говорили о том, что она нервничает. – Вчера проснулась, и вот…

– И ты не сказала? – гневный взор обратился ко мне.

– Она не знала, – не дав мне и рта открыть, ответила за меня Тинка. – У нее заказов много было, спешила все успеть.

Верховная недоверчиво прищурилась, окидывая взглядом свою уже явно бывшую ученицу.

– И как я теперь этот заказ унесу? – усмехнулась ведьма.

– Я попросила вам сделать грузовую метлу, – вновь опередила меня Тинка.

– И ты конечно же ничего не заподозрила, – пытливо всматриваясь мне в глаза, прошипела Верховная.

Что она ожидала там увидеть? Страх? Раскаяние? Увы, я не из этого мира, а на Земле столь явное проявление чувств и эмоций не в моде. Не привыкла преклоняться, раболепствовать, или бояться. Хотя, вру: да, страшно. Черт эту ведьму знает, мало ли на какие она пакости способна?

С минуту поиграли в гляделки, и она распорядилась:

– По метлам! Как ею управлять? – это уже мне адресовано.

Объяснила, мне не жалко. Заметила, что ведьмы обвешались не просто фляжками, а целыми бурдюками с водицей из моего озера. Значит, сработало и это заклинание. Чудная во мне магия, ни тебе огня, ни чего-то полезного здесь и сейчас, а вот так изподвыподверта – пожалуйста!

Они убрались восвояси, не посыпая нас проклятиями и не обещая вернуться, что радовало.

– Я тебя не слишком стесню? – дождавшись, когда гостьи скроются из поля зрения, неуверенно поинтересовалась Тинка.

– Нет, – ответила я. – Ты скоро здесь полноправной хозяйкой станешь, – произношу, понимая, что решилась на возвращение домой, если так можно назвать место, в котором я ни разу не была.