Поэтому намотала сопли на кулак и пошла работать!

Раз я не могу научить их правильным плетениям и не могу проверить, насколько хорошо они справляются с ними сами, отправилась в небольшую каморку. На манер той, где меня пытался домогаться Элшар. Помнится, в похожей комнате было много полезного материала.

И не ошиблась. Помимо старых, дряхлых карт, там обнаружились и иллюстрации плетений, построенные на нумерации и очередности задействованных пальцев. Тут же нашлась и стопка листов с необходимой тематикой – защитные плетения купольной формы. Именно эта тема значилась следующей по списку в записях Элены. Что ж… Сегодня у нас будет практика. И я буду учиться наравне со всеми. Придётся держать лицо не хуже, чем в знаменитых театрах мира.

Первые студенты пришли как раз к тому моменту, когда я повесила тяжеленную кипу рисунков. Лесси в компании неизменных друзей, поприветствовали меня шутливым поклоном, на что я ответила вполне искренней улыбкой.

У меня всё получится. Обязательно. Не зря же я не сплю ночами, изучая чуждую для нашего мира магию.

Лекция оказалась не такой страшной, как я себе её представляла.

– Доброго дня, уважаемые студенты! – Стараясь, чтобы голос не дрожал, поприветствовала их.

Вышеупомянутые ученики ответили нестройным сонным хором. И я их понимала – сама бы с радостью вернулась под тёплое одеяло. Но жизнь вообще крайне редко поступает справедливо.

– Сегодня мы с вами приступим к изучению защитных плетений купольной формы. – Чудноватое название, но, бесспорно, точно описывающее суть заклинания.

Плетение это требовало не только правильной последовательности движений, но и особой сосредоточенности. Я вздохнула глубоко и нацепила на лицо самое невозмутимое выражение, на которое вообще была способна. Взяла в руки учебник, найденный здесь же, в столе Элены, и принялась читать необходимую главу. Вряд ли это педагогично, но иначе пока я не смогу.

– Итак, купольные плетения – это такие плетения, которые требуют большую отдачу энергии, чем щитовые. Купольные плетения отличаются по своей структуре. Связующие точки расположены таким образом, чтобы выстроенный купол подпитывался самостоятельно. Без усилий мага. Но в этом и заключается огромная опасность. Энергозатраты способны осушить до дна ваш резерв за считанные минуты, поэтому, прежде чем использовать это плетение, нужно озаботиться следующим…

«Что ты творишь?» – от недовольного шипения… в собственной голове, запнулась и замолчала.

«Думаешь, так ты их чему-нибудь научишь?» – продолжил голос, и я шумно сглотнула, обводя испуганным взглядом внимательно смотрящих на меня студентов. Судя по скучающим лицам, неизвестны голос они не слышали, а потому выглядела я сейчас донельзя глупо.

– Нужно озаботиться следующим, – попыталась продолжить, потому что они ждали этого самого продолжения.

«Замолчи!» – Нервно взвизгнул женский голос и деловито бросил: «Ну-ка, посторонись, я сама с этим разберусь»

И… дальше тело, и до этого бывшее не очень-то моим, вовсе перестало слушаться.

– Главное, что вы должны знать, – говорила я и не я одновременно. – Опорные точки, здесь и здесь, – моя рука взяла кусочек мела и быстро начертила купольную схему, – Легко перекрывают утечку силы. Если вы быстро научитесь отделять их от остальных, то с лёгкостью сможете контролировать плетение. Смотрите!

Руки поднимаются – быстрое движение пальцами и передо мной вспыхивает сияющий прозрачный купол. Следующий взмах и купол загорается пульсирующими точками. Их так много, что они напоминают мне небосвод, усыпанный звёздами. Две из точек вспыхивают ярче остальных, и Элена, а это была именно она, сосредоточенно сжимает ладони, от чего они обе становятся чуть бледнее, а когда разжимает пальцы, они вновь вспыхивают ярко.

– Вас не должен заботить весь купол целиком, его существование обязано стать для вас чем-то естественным. Вы же не задумываетесь, прежде чем сделать вдох? Так и здесь – купол появляется и исчезает, вы же контролируете лишь две основные точки. Понятно?

– Да, мисс Элена! – Куда бодрее ответили студенты и глаза их загорелись энтузиазмом.

Наваждение исчезло, будто его и не было, и я, пошатываясь, облокотилась на стол, а потом и вовсе без сил села на стул.

Это что сейчас такое вообще было?!

На этом блестящая лекция подошла к концу. Подняться со стула, да даже произнести что-то внятное у меня не получилось.

Подсуетился Лесси. Парень первым подорвался со своего места и склонился надо мной.

– Мисс Элена, вам плохо?

Абсурд… Но где-то я это уже слышала и даже видела. Первый день моего попаданства начался именно с этих слов и с этих самых встревоженных глаз.

– Плохо, – не стала изменять теперь уже традиции, правда в обморок всё же решила не падать. Ни к чему оно, надо держать себя в руках.

– Я позову мисс Ганель! – Выпалил парень и бросился было к двери, но я остановила его, с трудом поднимаясь на ноги.

– Не нужно, Лесси. Я дойду сама.

Упрямство… И отчего оно пробудилось в столь неподходящий момент?

– Вы… – произнёс с запинкой, – Уверены?

Нет, конечно, но к упрямству прибавилась гордость, мать её за ногу!

– Да, всё хорошо, – выдавила слабую улыбку и сделала шаг к двери, потом ещё один, безмерно радуясь, что меня не штормит из стороны в сторону. – Только, – остановилась уже у двери, схватившись рукой за стену, – будьте добры, посидите тихо.

Все студенты, наблюдавшие за мной кто с сочувствием, кто с некоторой опаской, слаженно, словно по команде, кивнули. И я хотя бы от этого выдохнула с облегчение. Но когда за спиной закрылась дверь, и мне пришлось остаться один на один с нахлынувшим головокружением, от облегчения этого не осталось и следа.

Спиной прислонилась к стене, закрыла лицо руками и собралась уже сесть прямо тут, на пол, как откуда-то сбоку послышалось:

– Мисс Элена?

Стремительно вскинула голову, от чего коридор расплылся неясным пятном, а я почувствовала, что всё же падаю. Жаль, ещё минуту назад я не собиралась этого делать, а поди ж ты, не удержалась. Правда встретиться с полом, распахнувшим свои гостеприимные объятья, мне не дали. Подхватили на руки и осторожно прижали к груди.

– Мисс Элена? – Голос ректоры был испуганным, и я почему-то почувствовала от этого непонятное мне удовлетворение. Испуг – это же почти, как забота? Ведь обо мне уже очень давно никто-никто не заботился. Всё сама – и отругаю, и пожалею…

Так и не дождавшись от меня ответа, ректор двинулся с места. Шагал он быстро, размашисто, и дышал при этом ровно, будто и не тащил на руках, пусть и худосочную, но всё же ношу.

Я прижалась щекой к его груди, отсчитывая громкие удары сильного сердца. И прикрыла глаза всего на секундочку, и точно в полудрёме прошептала: