для своей защиты, и мне оставалось лишь добавить их в общую картину иллюзии, чтобы со стороны они казались некротической нечистью достаточно высокого уровня, чтобы отбить желание попытать счастье.

На этом мои задачи на острове пока что заканчивались.

— Можете начинать разбивать поля по всему острову. И вертикальные поверхности тоже используйте под плетущиеся растения, — напутствовал я Халу. И затем добавил Тихомиру. — Постарайтесь собрать ещё сторожевые вышки. Нужно проверить максимальную высоту, на какую их можно подняться без опасности оказаться в неистовом потоке ветра над остовом.

— Сделаем, мастер.

— Что с травами Мяфнира? — вспомнил я другое своё задание. — Получилось вырастить их на сто седьмом?

— Да, вполне. Разве что они привыкли к магии, — начал Халу. — Требуют в процессе роста подпитки. Но в целом мы сможем засеять ими остров. Только зачем? Это центральный остров между четырьмя архипелагами. У него семь мостов!

— Именно поэтому. Как думаешь, как пойдут на нас химерологи?

— А… да, — кивнул Халу. — Об этом я не подумал.

— Нам лучше, если остров будет непроходим.

Уже поздним вечером я возвращался домой, где меня ждало начало ремонтных работ вокруг алтаря. Не успел даже толком сойти с каменного круга у моста, как меня едва не сбила с ног Лина.

Я уж подумал опять какие-то её странности, но она оказалась абсолютно серьёзна.

— Остров нам не помогает! — всхлипнула она.

— В смысле? Поясни нормально.

— Он должен помогать мне строить!

— Кто?

— Остров!

— Думаю, она об этом. Пришло, когда ты перешёл сюда, — сообщила Тали.

[Разрешить доступ для изменения типа источника с «малый алтарь» на «малая башня мага»?]

— Первый уровень твоего чертежа требует немного серебра, чтобы начать, в основном нужен камень, который мы можем натаскать сверху, — сообщила она.

Как же быстро она здесь обживается!

Голова уже почти не соображала, когда Лина описывала что-то относительно строительных работ. Я даже не думал, что у нас накопилось столько бытовых вопросов.

Странное дело, но этот мирный день, лишённый столкновений с врагами, дался сложнее, чем путешествия по тёмному архипелагу.

Но в тот момент, когда я уже собирался отправиться спать, я встретился глазами с мастером Эдельвейсом.

За его спиной зевала Сатока, но судя по их с котом виду, ничего страшного на Эяатталь не водилось.

— Что там? — с порога спросил я.

Почему-то я уже заранее знал, что меня ждёт серьёзный разговор.Иначе с этим излишне умным котом и не получалось.

— Мне нужно поговорить с тобой наедине, мастер Альтаир.

Мы отошли от стройки, находившейся на стадии разметки вокруг прежнего алтаря.

Кот не разочаровал, сразу попытавшись поставить меня в неудобное положение своими очередными гениальными догадками.

— Объединение светлых и тёмных начал — это интересная идея. Но слишком эксцентричная для сильного некроманта. Да ещё и с каким-то очень странным, возможно уникальным направлением в магии.

— Эдельвейс, к делу!

— Дело в корабле? Ты здесь ради раскопок? Что за культура существ его сделала?

— Я, кажется, сказал вам с Сатокой разведать остров рядом с нами? — я начинал злиться.

— Я к тому и веду, мастер Альтаир. На острове я нашёл обломки железной машины. Как та, что на твоём острове. Но остров может быть нам не по зубам, предупреждаю сразу. Он очень долго пробыл в изоляции и создал свою атмосферу. Даже мне там не по себе.

— Корабль? Это может быть обломок нашего! — заметила Тали. — Хотя по расположению островов не сходится. Эяатталь слишком далеко. Обломок не мог отлететь туда.

— Ты видел врагов? Кто охраняет остров? Что с алтарём?

— Алтаря нет, голый источник. А остров населяют спектры. Я умею скрываться от них, но даже Сатоке в одиночку отходить от края острова я не разрешил. Боюсь, ваши планы с плантациями пищи на острове обречены. Но у меня есть и другая идея. Возможно, ты заинтересуешься расширением своих владений на все верхние острова архипелага Ирису?

— Что ты имеешь ввиду?

— Сейчас верх Ирису — ничейная земля. В ранге епископа и я, и Сатока будем претендовать на земли, и имеем право выбрать Ирису. Это очень непопулярное назначение, так что нам только рады будут отдать эти земли. Правда, замков там нет, только руины. Но я так понял, для тебя это не проблема?

Вот оно что… Даже если кот подозревает что-то не то, он уже у меня на крючке. Незаметно для меня самого он продался и уже пытается быть мне полезен, чтобы всячески укрепить союз.

И если подумать, в этом есть смысл. Кем бы я ни был, перспективы сотрудничества со мной превышают в его глазах все риски. От междоусобиц тёмных мы держимся подальше, привлекать внимание к себе не хотим. Зато зачем-то откапываем огромный корабль, и я могу восстанавливать предметы почти из мусора.

Сложить одно и другое, и получим возможность восстанавливать гигантские артефакты древних, за которые он и принял мой корабль.

Эдельвейс просто нечеловечески хитёр и умеет видеть выгоду!

Он был бы огромнейшей занозой в заднице, если бы не склонность свой высокий интеллект демонстрировать. Как сейчас:

— Мрре-еф! Я слышал о заклинании реставрации. Говорят, древние некроманты высокого ранга могли поднять из пепла целые города с готовой инфраструктурой нежити.

— Ты поймал меня, Эдельвейс, — улыбнулся я коту и мысленно поблагодарил его за то, что он же сам подсказал мне правильный ответ своим предположением. — Я посмотрю, что можно сделать. Полагаю, речь идёт не о паре посёлков с нежитью.

Широкая, намного шире чем полагается нормальному коту, улыбка, служила мне ответом.

Утро следующего дня было ясным и солнечным. Даже на Ирису было ясно, будто солнце не пряталось за сотнями островов над нами.

Тем разительнее был контраст с изолированным кусочком архипелага Эяатталь.

Место было странным. Серая земля поросла серо-коричневой редкой травой, которая больше походила на сухостой. Чёрные стволы невысоких скрюченных деревьев со множеством веток были украшены серо-стальными листьями. Вдалеке виднелся туман, а небо над головой нависало свинцовыми тучами.

Лишь где–то вдалеке был белёсый просвет в небе, который освещал ореолом верхушки серых крон.

Хмурый и пасмурный вид разбавляли разве что редкие красные цветы и такие же красные ягоды. И те и те были совсем крохотными, но вместе преображали серый лес, делая его красочным.

Место казалось заброшенным куском