— Тарина, в сторону! — крикнула я женщине, разрывая зубами бумажную упаковку с травами.

— Что ты делаешь? — она смотрела на меня несчастными мокрыми глазами, но в то же время выполнила указание отойти.

— Я магичка. Не мешай.

Широким движением рассеиваю травы в сторону затихшей ханошши, выкрикивая формулу овеществления. Нежить задергалась, низко завыла, но не отцепилась от жертвы. Травяная пыль тонкими струйками опутала фигуру, словно веревками. Не успело затихнуть последнее слово формулы, как тень пошатнулась, отскочила от тела девочки и стала плотной, материальной. Это мне и требовалось. В один прыжок настигнув ее, я вонзила в черное тело серебряный кинжал. Ханошши взвыла дурным нечеловеческим голосом и распалась туманом, который через мгновение не оставил и следа.

Я перевела дыхание, обернулась к замершим людям.

— Как давно продолжается ее «болезнь», - кивок в сторону затихшей, бледной девушки.

— Пять дней, — голос Тарины дрожал, она прижималась к обнимавшему ее Тихону. Из соседней спальни тихонько прокрался Милен, молча стоя на пороге позади родителей. — Она вернулась с вечерних гуляний грустная, и с той ночи мы почти не спим.

Тарина всхлипывала, муж гладил ее по волосам и спине, с надеждой глядя на меня.

— Вам повезло. Еще пара дней и ханошши выпила бы ее до дна. У вас случались самоубийства среди женщин за последний год?

Хозяева переглянулись.

— Да, почти год назад утопилась в реке дочка нашего портного, но с тех пор не происходило никаких странностей.

— Ладно, я задержусь в вашей деревне до обеда, постараюсь узнать, кто мог сделать такое с Фианой. Не волнуйтесь, — внимательно посмотрела на обоих, укрыла девушку одеялом и выпроводила всех присутствовавших из детской, закрыв за собой дверь, — с ней теперь все будет в порядке. Это уже обычный сон, он пойдет ей только на пользу. Перед уходом я сделаю вам настойку, которая поможет быстрее устранить последствия ее болезни.

— Аррлея, — голос Тихона дрожал, когда он обнял меня. Ребра слегка хрустнули — от избытка чувств дядя не рассчитал усилий. — Вы помогли сохранить единственное, что осталось от моего брата. Девочка мне как дочь, даже рыжая, вот, как и все наши дети. Спасибо вам! Само провидение послало вас нам!

Тарина расцеловала меня в обе щеки, на глазах снова становясь той счастливой женщиной, которую я вчера увидела на крыльце.

После обильного завтрака я зашла в детскую, затворив за собой дверь, и присела на край кровати Фианы. Теперь, когда исчезла злобная тварь, убивавшая ее, можно было видеть, что малышка отличается поразительной красотой. Прозрачная фарфоровая кожа, длинные золотые ресницы, порозовевшие шелковые щечки. Думаю, завистников у нее было немало. Учитывая кроткий нрав, о котором рассказывали ее дядя и тетя.

Я осторожно тронула девушку за плече. Открывшиеся серые глаза сначала глядели на меня непонимающе, потом уже с узнаванием. Улыбнулась ей. Но пришла я отнюдь не с пожеланиями доброго утра.

— Как ты себя чувствуешь?

— Намного лучше! Нет той слабости, которая преследовала меня в последние дни.

— Отлично, — я сделала небольшую паузу. — А теперь рассказывай, что произошло на последних гуляньях.

Девушка вздрогнула и отшатнулась. Но мои глаза сказали ей, что я не уйду отсюда не узнав правду. Фиана задрожала и заплакала, уткнувшись лицом мне в колени.

В принципе, история банальная. Красавец-мужчина, который окружил заботой и ухаживаниями, цветы-подарки и все такое. Потом вместо предложения руки и сердца попытки затащить на сеновал. После того, как ловелас услышал робкие упоминания о законном браке и отказ от интима, жестоко рассмеялся ей в лицо и ушел гулять с ее подругой. Которая знала о влюбленности Фианы, но не устояла перед обаянием мерзавца.

Я успокоила девушку, сказав, что теперь она здорова и больше такое не повторится. Вышла из дома, направилась к лавке травника, которая по словам Тихона, находилась на другом конце деревни.

За прилавком стоял скромный русоволосый парень с потрясающими грустными карими глазами. Я чуть о порог не споткнулась, засмотревшись.

— Эээ…здравствуйте, уважаемый! Мне бы травок купить!

— Добрый день! Чем я могу помочь? Вы проездом у нас? — травник улыбнулся скромной, какой-то потусторонней улыбкой.

— Да, — отвечаю сразу на два вопроса. — Мне нужны травы по списку, — кладу на прилавок листок пергамента.

— Зелье силы? — еще раз окидываю парня внимательным взглядом.

— Да.

— Вы ведьма? — в голосе столько затаенной надежды, что я даже слегка напряглась.

— Магичка, — ну почему меня вечно норовят назвать ведьмой?

— Мне нужна помощь! Пожалуйста, вы должны помочь, умоляю!

Глядя в огромные глаза я уж начала подозревать, что юноша решил меня загипнотизировать. Но он продолжал говорить.

— Заболела моя…одна девушка, которую…которая…в общем, моя знакомая. Она тает с каждым днем, обычные зелья никак не помогают. Я не знаю, что еще сделать, но я не смогу жить, если ее не станет!

Понятно. Любовь, любовь. Куда же ты смотрела, Фиана. На всякий случай уточняю имя «знакомой». Все сходится.

Усмехаюсь влюбленному травнику.

— Успокойтесь, милейший. Ваша девушка вне опасности, — при словах «ваша девушка» парень отчаянно покраснел. — Я уже помогла ей. Вы не подскажете, кто тот молодой человек, которого она бросила неделю назад?

Травник слегка помрачнел.

— Его имя Каль, сын владельца полей.

— Понятно. Фиана его больше не любит, уверяю вас. Кстати, если вы сварите зелье силы и придете ее проведать, ваши шансы сильно возрастут!

Подмигнув счастливому парню, выхожу из лавки.

Иду по улицам, глядя по сторонам. Ищу человека, образ которого поймала во взгляде травника.

Сворачиваю в очередной переулок. Возле высокого каменного дома стояли двое. Красивый молодой человек с холодными глазами что-то говорил плачущей девице. Ага Это, наверное, подружка-предательница. Чувствую, она уже поплатилась за свой поступок. Девушка в слезах пробегает мимо меня. Парень смотрит ей вслед абсолютно равнодушно. Ну что ж, милый, попробуй со мной пообщайся.

— Здравствуй, Каль. Ты красивый.

Парень смотрит на меня оценивающим взглядом, улыбается. На смазливой физиономии холод глаз выглядит отталкивающе. Как могла Фиана клюнуть на такое?

— И тебе привет, красавица. Что ищешь в наших краях? — Каль берет мою руку и подносит к губам, неотрывно глядя на меня. И это на кого-то действует? Хе.

— Тебя ищу, — подхожу еще ближе, беру ладонями его лицо. Мужская рука автоматически ложится мне на талию, видно, привык к тому, что женщины на шею вещаются.