— Спасибо. — От заколки отказываться не стала. Сегодняшний день показал, что защита лишней не бывает.

К ужину я уже совсем оклемалась, но заколочку прицепила. Однако, поджидало меня нечто иное. Когда я потянулась за водой, которую привычно взяла вместо местных напитков, то не смогла ее даже поднести ко рту. Рукав как будто сам управлял мышцами и мешал мне приблизить руку к лицу. Лишь поставив стакан на стол и осмотрев материю, я вспомнила записку от леди Керон. Я не могу в этой одежде выпить яд или другую неполезную отраву. Осмотрев столовую, увидела, что за мной, прищурившись, наблюдает брюнетистая демоница из нашей группы. Ладно, зато теперь знаю от кого ждать пакостей. Больше в столовой мне никто подозрительным не показался, да и троица драконов, умостившаяся за соседним столиком, прилично затрудняла обзор.

— Ты чего такая встревоженная? — Олта наклонилась ко мне и перешла на шепот.

— Мне что-то подсыпали в воду. — Так же тихо ответила я. — И я догадываюсь кто….

Соседка нахмурилась.

— Может, к магистру Переко…?

— Доказательств нет. Да и не поможет это. — Отмахнулась я. — Здесь что-то другое нужно.

— Это поклонницы императорского племянничка постарались, уверена. Такие ненормальные что попало учудить могут. — Нахмурилась Олта.

— И далась я им? — Вздохнула.

— Ты их любимчику сегодня чуть по самому сокровенному топором не заехала. Чуть выше и все, ничем не приклеить. — Трагически поведала она мне.

— Он сам попросил. — Проворчала я, чуть смутившись.

Когда мы пришли с ужина и развалились на кроватях с лекциями, Олта неожиданно отбросила тетрадь и села на кровати.

— Ты чего? — Встрепенулась я.

— Как ты думаешь, все императорские племянники разгуливают без защиты от физических воздействий? — Задумчиво спросила она.

— Ты опять про первый урок? — Я мученически вздохнула. — Мне и так стыдно, а ты все время напоминаешь….

— Нет, ты сама подумай. — Перебила меня она. — Он — близкий родственник императора. Я сама видела на нем несколько защитных плетений, два амулета и руну, защищающую практически от всего. — Я тоже села на кровати, потому что ее рассказ зацепил и меня. — Но ты пробила его защиту, когда обратной магией отправила его в полет. Это я могу еще понять, защита могла воспринять его собственную магию не опасной. Но топором-то ты его вообще никак не могла ранить. Уж поверь, он должен был отлететь, столкнувшись с защитой.

Я задумалась. Может быть, мадам Керон что-то там нахимичила с одеждой?

— А может защитное плетение работать в другую сторону? — Спросила я.

Олта вытаращила на меня глаза.

— Как ты себе это представляешь? Ты же создавала сегодня щит. Все защитные потоки магии идут в одну сторону, а атакующей в другую. — Объяснила она несведущей мне. — Я не спрашиваю, как ты умудрилась обрасти абсолютной защитой. Я даже не хочу знать, кто или что тебе в этом помогает. Но дело в том, что твоя защитная оболочка имеет какой-то атакующий элемент, который может пробить защиту высшего магистра и…. О-о-о! — Она вскочила на ноги.

— Что? — Выпучила я глаза.

— На тебе метка высших! — Она указала на тыльную сторону моей ладони. — Впервые вижу ее на руке женщины!

Я посмотрела на еле видные серебряные кружочки.

— И что? Метка может помогать атаковать? — Я изо всех сил пыталась понять ситуацию.

— Нет, что ты! Это просто принадлежность к высшим, определённая природой. Но мало того, что ты женщина, так ты еще и человечка. — Она вдруг принялась бегать по комнате туда-сюда. — Это ж с ума сойти можно! Мало того, что ты гостья из другого мира, так еще и с меткой высших! И с абсолютной защитой! И со способностью обходить защиту уровня магистра! Тебя же можно в качестве абсолютного оружия подослать к кому угодно….

— Так, стоп! — Я выставила руку прерывая ее на полуслове и на полушаге. — Никто никуда меня подсылать не будет. Я хочу стать лекарем и ничего более. Для этого мне необходимо хорошо закончить школу. А затем я хочу открыть практику в столице.

— Это все? — Неверяще спросила Олта, когда я замолчала.

— Все! — Немного резко ответила я.

— А как же мужчины? — Усомнилась в моей адекватности соседка.

— А что с ними? Ты же сама говорила, что они тупые и низменные. — Напомнила я ей.

— Да. Но когда-нибудь даже я планирую выйти не за самого тупого и низменного. За того, кого выберу сама. — Она с любопытством смотрела на меня.

— Я не мечтаю, Олта. Уже давно. Наверное, я не приспособлена для семейного счастья. Я — одиночка. Привыкла ей быть. Привыкла работать вместо того, чтобы тратить время на мужчин. Привыкла помогать другим, даже если понимала, что на себя времени не останется. Я научилась радоваться чужому счастью. — Грустно улыбнулась, понимая, что молоденькой (с точки зрения их расы) девчонке все мои горькие размышления на эту тему совсем не нужны.

— Зря ты так, Любовь. — Покачала она головой.

— Называй меня Любой. Для своих мое имя звучит именно так. — Поправила ее, так как все произносили это имя как-то слегка неправильно.

— Ты дозволяешь мне называть тебя домашним именем? — Подняла она брови. Я кивнула. — Спасибо. А я тебе и так сокращенное назвала…. Так почему ты думаешь, что не хочешь мужчину в своей жизни? — Перескочила она.

Как же ей объяснить? Я встала и подошла к окну, в котором виднелись лучи заходящего солнца.

— В моем мире средняя человеческая жизнь длится чуть более семидесяти лет. — Олта ахнула за моей спиной. — Вы правильно думаете, что люди хрупкие существа. Но у них хрупкое не только тело, но и душа. Сердце часто не выдерживает душевных переживаний. Первой женщиной, которая умерла…, когда я пыталась ее спасти…. Ей на протяжении многих лет изменял муж, а она его любила…. Но сердце от переживаний не выдержало. А еще была, которой нельзя было рожать, но любимый муж хотел ребенка. Ее сердце тоже не вынесло всего этого. Хоть ребенка спасти успели…. — Я прерывисто вздохнула. — И таких историй много в моей практике. У ребенка больное сердце — мужчина сбегает. У жены проблемы со здоровьем — мужчина доводит ее до могилы.

Я замолчала, пытаясь справиться с эмоциями от нахлынувших воспоминаний.

— Но кого-то же ты любила? Ты так говоришь, как будто разочаровалась…. — Соседка подошла и положила ладонь на мое плечо.

Я покачала головой.

— Не разочаровалась, нет…. Просто устала любить безответно того, чье сердце никогда не завоюю. Да и воевать не хотелось. У него прекрасная жена, дети…. Кто я такая, чтобы разрушать все это в угоду своим прихотям? — Объяснила ей, обернувшись.

Олта сквозь слезы попыталась улыбнуться.

— Ты сильная. Я бы так никогда в жизни не смогла. — Она отошла к своей кровати и села на нее. — Я тринадцатая дочь в семье драконов. Та, которая не получилась. Та, которая является позором семьи. Я излазила с братьями все горы в то время, как сестры учились угождать будущим мужьям. Они все воспитанные, утонченные, изящные. И я — вечно в пыли, царапинах и…. Мой внутренний дракон до сих пор спит. Не знаю почему. Сестры встали на крыло в сто тридцать лет, братья и того раньше. А из меня дракон не получился.