дней назад от всего происходящего я бы жутко злилась, а сейчас…

Плевать!

Пусть думают и говорят, что хотят!

Я просто устала от всего этого. Мне хотелось вновь запереться в своей комнате и не выходить оттуда. Однако я понимала, что Маркус прав. Мне надо вновь возвращаться в прежнее русло. Только вот как это сделать, когда сил совсем нет?

Как же я ненавидела себя за собственную слабость…

— Как прошёл твой рабочий день? — спросил Маркус, как и всегда встречая меня с работы.

Теперь он всегда рядом, окружает меня своим вниманием и постоянно пытается отвлечь ничего не значащими разговорами.

— Нормально, — пожимаю я плечами.

— По твоему лицу и не скажешь, — заметил он. — Кстати, помнишь, ты поцеловала меня на удачу? Так вот, она мне помогла. Я устроился на работу. Сегодня был мой первый рабочий день! Представляешь?

— Поздравляю, — тихо говорю я, не поправляя его, что вообще-то тогда поцеловал он меня. Какая разница? Всё равно это не имеет никакого значения. — И где же ты теперь работаешь?

— Я управляющий конюшней. Буду заниматься разведением породистых лошадей и организацией скачек, — довольно ответил дракон.

— Здорово.

За последние дни я научилась вести с ним небольшие, но диалоги. Так проще, ведь тогда не приходится отбиваться от его нападок касательно того, что я разучилась говорить. Да и мне иногда за глупыми ничего не значащими разговорами легче отвлечься от всего, что меня терзает.

— Валери, я думаю, что тебе надо поучиться улыбаться. Ты своим кислым лицом детей не пугаешь? — вдруг спрашивает он, приподнимая бровь.

— Я не…

— Маркус! — прервал меня звонкий девичий голос. И вскоре рядом с нами появилась молодая рыжеволосая красотка в элегантном и явно дорогом наряде. — Какая неожиданная встреча! Рада видеть тебя! — довольно воскликнула она и тут же кинулась его обнимать.

— Сесиль? Не ожидал тебя здесь увидеть, — отстраняясь от неё, сказал Маркус, поглядывая в мою сторону.

— Как твои дела? Что-то ты давненько не заходил ко мне в гости. Я уже и соскучиться успела, — мурлыкнула она, стреляя в дракона глазками. И меня, кстати, полностью игнорировала.

— А ты разве не в курсе, что я женюсь? Кажется, об этом весь город говорит, — усмехнулся Маркус и, подойдя ко мне, демонстративно обнял за талию. — А это, кстати, моя невеста — Валери. Так что теперь я несвободный, и тебе придётся поискать другую компанию для развлечений.

— Так значит, это всё правда? — женские бровки взлетели вверх. — Знаешь, до последнего не верила, что все эти слухи правдивы. Ну как такой любвеобильный дракон как ты мог остановиться на одной женщине? Да ещё и на той, что не является эмануэ!

— Всё это правда, — кивает Маркус. — Ладно, мы с невестой спешим. Так что хорошего вечера, Сесиль.

И, подхватив меня за руку, дракон повёл меня в сторону дома, а я ещё долго чувствовала на себе прожигающий взгляд. Да, и сколько же таких вот Сесиль у него по городу? Судя по слухам, много.

— Валери, это всё моё прошлое. Я надеюсь, ты понимаешь это? — как бы невзначай спросил Маркус. Я пожала плечами. Прошлое так прошлое. Мне вообще дела до этого нет.

Глава 30

Следующий день не задался с самого утра. Всё началось с того, что я едва не опоздала на работу. Пришла буквально минута в минуту и тут же отправилась на урок.

После этого был обед, который я перевернула на себя в столовой. Пришлось в кабинете оттирать пятно с платья и проклинать себя за неуклюжесть.

Однако всё это не шло ни в какое сравнение с тем, что ждало меня после — увольнение.

Когда заместитель директора вызвала меня к себе в кабинет, я точно не ожидала услышать того, что сегодня был мой последний рабочий день.

— Но почему? — удивлённо спросила я, не понимая, за что со мной так поступают.

— Валери, буду с тобой откровенна. Я бы не стала тебя увольнять, но это приказ директора, а его об этом попросили влиятельные люди.

О том, кто именно настоял на моём увольнении, мне, разумеется, не сказали. Но тут и гадать не надо. Кому я перешла дорогу в этом городе? Семье Маркуса, которые против нашего с ним брака. А учитывая их положение в обществе, лишить меня работы им не составило труда. Удивительно только, что они этого не сделали раньше.

Школу я покинула молча, не став устраивать никаких скандалов. Не было в них никакого смысла. Минди пыталась как-то меня утешить. Она очень переживала из-за сложившейся ситуации, в которой ничем не могла помочь, а я…

Не знаю, что чувствовала я. На меня накатила какая-то усталость. Всё, чего я хотела — это оказаться дома и остаться, наконец, одной.

Именно так я и поступила.

Вечером вернулся Маркус. Без стука вошёл в мою комнату и уселся на мою кровать, где я лежала, смотря в потолок.

— Ходил сегодня встречать тебя после работы и увидел твою подругу. Минди, кажется, — заговорил он. — Она рассказала о том, что случилось. Мне жаль, Валери.

— Да, твои родители постарались, — усмехаюсь я.

— Это не они.

— Да? А кому же я ещё успела перейти здесь дорогу? Больше вариантов нет.

— Я был у директора. Хотел поговорить о тебе, и он намекнул, чтобы я решал вопрос с отцом Сесиль. Скорее всего, это она уговорила отца организовать твоё увольнение.

— Сесиль? Твоя бывшая? — вспомнила я рыжеволосую девушку, что подходила к нам. — А, без разницы. Всё равно причина в тебе.

— Валери…

— Маркус, почему ты не оставишь меня в покое? После твоего появления в моей жизни у меня всё идёт наперекосяк, — спрашиваю я и впервые за весь разговор смотрю на него.

— Разве ты ещё не поняла? Я не могу отпустить тебя, — выдыхает дракон.

— Ах да, ты не можешь упустить свой шанс, чтобы заполучить эмануэ, — горько выплевываю я.

Хочу встать с постели, но Маркус неожиданно хватает меня за руку и прижимает к себе.

— Валери, неужели ты ничего не замечаешь? Я из кожи вон лезу, чтобы тебе понравиться. Делаю всё, чтобы стать к тебе ближе, а ты только и думаешь, что о своём Филсе. Скажи, чем он лучше меня?

— Прекрати!

Пытаюсь вырваться из захвата, но Маркус лишь сильнее прижимает меня к своей груди.

— Почему ты не даёшь мне даже шанса? Почему не видишь, как я потерял голову после встречи с тобой? Почему не замечаешь моих чувств?

Я застываю в его руках. Слова дракона поражают меня. О каких чувствах может идти речь, если всё