это время я видела в его действиях лишь расчёт? Ах да, ещё я видела его упрямство и желание добиться той, что ему отказывает. Но любовь? Я бы никогда не подумала даже об этом…

— Ты хочешь сказать, что…

— Я люблю тебя, Валери, — тихо говорит он, а после отпускает.

Я отстраняюсь и отхожу в другую часть комнаты. Это признание оказывается слишком неожиданным для меня. Я растеряна и не знаю, как реагировать. Если бы я не видела его глаза в момент признания, то и не поверила бы всему этому. Только вот я видела. Маркус не шутил, не лгал и говорил абсолютно серьёзно.

Воздуха стало не хватать. Мне нужно было срочно выйти на улицу, проветриться и всё обдумать.

Только вот как бросить дракона одного после того, что он сказал? Я ведь как никто знаю, как больно может быть, когда любимый…

Быстрым шагом подхожу к Маркусу и сажусь рядом с ним на кровать. Его взгляд опущен, и кажется, я никогда не видела этого мужчину таким убитым. Он всегда такой весёлый, такой несерьёзный, а теперь вот…

Неуверенно касаюсь его плеча. Он вздрагивает от моего прикосновения и тут же переводит на меня свой взгляд.

— Маркус, это всё очень… неожиданно для меня. Дай мне, пожалуйста, время всё осмыслить. Обещаю, после мы с тобой поговорим.

Он молча кивает. Я убираю руку и поднимаюсь с кровати. Уже возле самой двери, когда я собираюсь покинуть комнату, слышу тихий голос дракона.

— Спасибо, что хотя бы дала надежду. Я буду ждать, сколько потребуется.

Ничего не ответив, я вышла.

На улице было прохладно, но это даже к лучшему. Это помогло мне немного прийти в себя.

Далеко от дома я не стала отходить, не видя в этом смысла. Устроилась на качелях, которые повесили для детей возле большого раскидистого дерева.

Немного покачиваясь, я смотрела на звёздное небо, размышляя о произошедшем. Периодически бросала взгляд в сторону своего дома, где меня дожидался Маркус.

Боже, как я могла этого не заметить?

Я так была поглощена своей неразделённой любовью к Филсу, что не заметила, что другой мужчина так же страдает по мне…

Не знаю, сколько я так просидела, но приняв для себя решение, я всё-таки встала с места и направилась в сторону дома.

Только вот дойти так и не смогла.

Неожиданно кто-то схватил меня со спины. Закричать я не успела. Резкий удар — и темнота.

Глава 31

Маркус

С самого детства у меня было всё, о чём только мог мечтать ребёнок: обеспеченная семья, дающее тебе всё, чтобы ты только не захотел, любящие и заботливые родители и братья, с которыми весело можно провести время.

Иногда мне кажется, что родители так любили нас с братьями и так баловали в детстве, потому что знали, как тяжело нам будет потом. Ведь у каждого дракона однажды наступает период, когда он хочет завести семью. Свою семью. Вот тогда он и сталкивается с проблемой — эмануэ, с которыми можно это сделать, слишком мало. Лишь единицам счастливчикам везёт, и они становятся мужьями той, что рождена для драконов.

Только вот не факт, что этим счастливчиком станешь именно ты.

Тем, кто не везёт, приходится довольствоваться пустыми отношениями: ни семьи, ни детей, ни той, которая сможет разделить с тобой огонь. Как итог — сотни лет одиночества.

Я всегда знал об этом, но всерьёз не задумывался о будущих перспективах. Мне просто нравилось жить сегодняшним днём и получать от него удовольствие. Я наслаждался всем, что только мог получить: женщины, выпивка, весёлые друзья, приключения.

Когда мне прислали приглашение на отбор женихов для эмануэ, я лишь пожал плечами. Отбор так отбор. Тогда я ещё не был готов к серьёзным отношениям. Не созрел, как говорится. А вот все мои родные были невероятно счастливы. Они так гордились, что именно их сын удостоился чести попасть туда. Из-за этого события даже был организован праздник, на котором гуляли три дня.

В общем-то, всё шло спокойно, пока в моей жизни не появилась она — Валери. Она была не такой, как все. Выделялась на фоне других. Это и зацепило меня в ней. Этим она и привлекла.

В самом начале я и подумать не мог, насколько серьёзным для меня всё это окажется. Тогда во мне проснулся азарт охоты, и я просто хотел добиться той, что вновь и вновь меня отвергала.

Про дурацкий спор с друзьями я и думать забыл. Это была такая ерунда.

Наверное, впервые что-то дрогнуло во мне именно в тот момент, когда я спас её. Нет, о любви тогда и речи не было. Однако её напуганное и заплаканное лицо надолго запало мне в душу.

Тогда мне захотелось стать её защитником и больше никому не позволять давать в обиду.

Я был рядом с ней, ухаживал, но становилось всё понятнее и понятнее, что она ко мне совершенно ничего не чувствует. И в какой-то момент я понял, что по факту ничего не могу ей дать. Она волчица, не эмануэ, а я дракон. У нас с ней не могло быть будущего, которое бы она заслуживала.

И тогда я решил отпустить её.

Однако надолго меня не хватило. Да, я эгоистично не смог её отпустить. Я уже продумывал новый план по её завоеванию, когда мне пришла информация о ней, которую я заказывал давно.

Эмануэ. Она эмануэ.

Это открытие поразило меня. Всё походило на какой-то бред. Не могло быть правдой. Все эмануэ находятся под опекой своей семьи и тщательно охраняются. Неужели она действительно смогла сбежать?

Всё складывалось как никогда лучше. Единственная, кто действительно мне понравилась, и с кем бы я мог создать семью, оказалась эмануэ. Оставалось дело за малым — завоевать её.

И вот тогда я решил прибегнуть к шантажу. Да, некрасиво. Но на войне, как и в борьбе за сердце эмануэ, все средства хороши. Полученная информация о ней и об её «опекуне» стала мне отличным помощником.

В общем, как я и думал, Валери сопротивлялась, не желая сдаваться. Моя маленькая боевая девочка. Однако и я не намерен был так просто отступать от неё.

Её поход к моим родным стал большой неожиданностью для меня. Если честно, то я совершенно не ожидал от неё такой прыти. Удивила.

Выбора она мне не оставила. Пришлось разругаться с родными и уйти из дома, ведь правду я им сказать не мог, и от неё отказаться тоже.

Решение поселиться