— Десять минут.

— Давай, кто первый? — озорно, по-мальчишески, поддел дядю Вайолет.

— Ты не успеешь.

— А это мы проверим.

Мужчины рванули по коридору в разные стороны. Из-за требований безопасности их комнаты находились в разных концах посольства. Спортивный комплекс занимал целый подземный этаж. В нем помимо тренажерного зала, имелся бассейн, сауна, зона релаксации и тренировочный зал. Последний был наиболее сильно защищен и хорошо экранирован, во избежание различного рода неожиданностей.

Вайолет стрелой промчался в свое крыло здания. Влетел в комнату. Несколькими движениями сорвал с себя костюм. Из гардеробной выудил спортивный. С такой же скоростью облачился в подходящую по ситуации одежду. И буквально пулей выскочил из комнаты.

На подземный этаж можно было спуститься на лифте, а можно по лестнице.

Господин Чрезвычайный Посланник и Полномочный Министр выбрал второе. Интуитивно чувствуя, что с лифтом могут случиться любые неприятности. Еще с давних пор Вайолет помнил на что способен Платон ради достижения цели. Это он всегда шел напролом, лбом расшибая препятствия. А дядюшка мог себе позволить некоторые отступления от правил.

Проскакивая мимо открытого лифта, на миг подумал, что все это неспроста. Открытые двери манили. Как бы говоря, зайди в меня. Лифты в посольстве, как и все другое, работали не только на обыкновенном электричестве. В него вплеталась магия, источаемая древним артефактом, впаянным намертво в автономный генератор.

Это позволяло рядовым драконам не чувствовать себя ущербными в мире людей. Ведь у себя на родине они могли обмениваться сообщениями внутри клана, используя лишь силу мысли. По эту сторону Грани, подобное им недоступно. А постоянно быть на связи, чувствовать принадлежность к роду, требовалось постоянно.

Драконы, вышедшие по доброй воле или изгнанные из рода, со временем теряли способность к общению на расстоянии. Становились невосприимчивы к сигналам.

Чтобы этого избежать, придумали своеобразную уловку. Рядовому дракону достаточно было прикоснуться к электроприбору, подпитанному из общей сети, и он мог подать сигнал другому представителю драконьего племени, находящемуся в пределах контура посольства. С одной стороны связь не истончалась, а с другой происходила мгновенная коммуникация.

Конечно, драконы в мире людей привыкли использовать технические средства связи для общения в пределах мира. Но не стоило терять навык, имеющийся у драконов на протяжении тысяч лет существования.

Сильнейшие из драконов, принадлежащие к правящей ветви, не были столь ограничены в мире людей. Они сохраняли, хоть и в сильно урезанном виде, многие способности. А вот их качество напрямую зависело от внутренней силы и чистоты крови.

Обязательные тренировки входили в ежедневный распорядок дня каждого из драконов. Не зависимо от ступени иерархической лестницы, на которой находился дракон.

В спортивном зале Платон и Вайолет появились одновременно, но с разных концов помещения.

— Успел, ящерица бескрылая?! — беззлобно прошипел Платон поигрывая мускулами.

Мужчина облачился в обтягивающее трико и узкую майку, которая больше выставляла на показ. Чем скрывала. Хотя посмотреть было на что. Сильное, тренированное тело, без грамма лишнего жира имело идеальные пропорции.

«Позер», — подумал Вайолет.

В отличие от дяди на нем красовались свободные спортивные брюки и такая же футболка.

— Да, Планктончик, так же как и ты.

Мужчины позволяли подначивать друг друга, когда понимали, что находятся наедине. Не стоило рядовым исполнителям знать степень близости между мужчинами.

— Хочешь со мной сразиться? — ласково, почти игриво спросил господин Полномочный Посол, делая приглашающий жест ладонью.

— Думаешь, струшу? — принялся иронизировать племянник. — А кто в прошлый раз выращивал себе новый зуб?

Крайняя контактная тренировка, состоявшаяся между мужчинам, одному стоило зуба, а другому трещины в ребре. Вайолет благоразумно молчал о понесенном уроне, а вот Платону скрыть зияющую дыру не удалось.

— Ах, ты шелудивая рептилия, — взвился Платон, на лету отращивая когти.

— От шелудивой слышу, — рыкнул Вайолет, следуя примеру родственника.

Для полной трансформации в зале было не достаточно места. При смене ипостаси драконы увеличивались в размерах. Случись это в закрытом помещении и от него остались бы лишь руины. По этой причине существовала негласная договоренность о запрете на оборот. А вот при контролируемой трансформации таких ограничений не было. Тем более мужчины не уступали друг другу в силе и мощи.

Кровь правящей ветви давала множество бонусов даже по эту сторону Грани.

Невозможность взлететь заставляло сражающихся использовать совершенно иные приемы, которые не применимы в полете. Но именно это оттачивало мастерство мужчин, поднимая его на новый уровень.

Оружие дерущимся не требовалось, ибо они сами были оружием. Острые, как бритва когти, являлись лучшим стимулятором для повышения способностей.

Рука Платона, больше напоминающая лапу, просвистела в нескольких миллиметрах от уха Вайолета. Когти рассекли край рукава футболки. Тот молниеносно уклонился всем телом, не забывая атаковать в ответ.

Сила и мощь, скорость и выносливость, этим характеристиками обладали оба партнера, полностью отдающиеся красоте боя.

— Хочешь отыграться за прошлый раз? — рычал Вайолет, бросая взгляд на поврежденный рукав.

— А ты как думаешь? — дядя поигрывал пальцами.

— Ничего у тебя не получится, — племянник двигался по дуге.

— Даже не мечтай. Сегодня твоя очередь харкать кровью.

Серия ударов, проведенная Платоном, заставила Вайолета отступать. Острые когти вспороли ткань на футболки чуть задевая тело. Запах крови ударил обоим в ноздри, заставляя двигаться еще быстрее. Платон наступал.

Но только лишь до того момента, когда дядя посчитал, что начал одерживать верх. Племянник совершил обманный маневр и от банальной подножки Платон оказался на полу. В следующий миг он был уже на ногах, а Вайолет не упустил возможности поддеть родственника.

— Ну что? Сдаешься? — радостно прорычал он.

И тут же получил удар в челюсть.

Платон пощадил племянника, не позволяя пролиться крови. А ведь мог полоснуть когтями, оставив на лице шрам, от которого пришлось бы долго избавляться.

Вайолет оценил благородства дяди. Оба знали, что утром предстоит важная встреча с представителями от соседних стран, на которую господин Министр не мог не явиться. А появление с разодранной щекой на мероприятии столь высокого уровня вызвало множество вопросов и кривотолков.