— Женщины всегда надеются на лучшее. Я могу ее понять, с одной стороны.

— Ты слишком добрая.

— Ни капельки. В следующий раз оттаскаю ее за волосы. Анна сказала, поможет мне.

— Уже и Анна в курсе! Болтушка какая!

Сергей принялся ее щекотать, и Вика, отмахиваясь, засмеялась.

— А то ты с Артемом не делишься, — сквозь смех заявила она.

— Чем-то да, но вы — женщины — такие сплетницы, сил нет. Все, засыпай, тебе нужно отдохнуть.

— Я и так наотдыхалась. Сейчас я хочу совершенно другого.

Ее ладонь накрыла мягкую плоть. Погладила, потом сжала, чувствуя, как от ее ласк она стала наливаться, как начали все сильней проступать вены.

— Вика…

— Тш-ш…

Глава 21

— Скажи, куда мы едем! — в десятый раз попросила Вика, продолжая разглядывать пейзаж за окном.

Небо затянуло серыми тучами — того и гляди пойдет снег или дождь. Или все вперемешку. Они ехали уже довольно-таки долго, а Сергей так и не признавался. Вика поерзала на сиденье, недовольно хмыкнула и закрыла глаза. Хорошо, что нога ее больше не беспокоила. Сидеть в четырех стенах под его бдительной опекой жуть как надоело. И поэтому, когда врач на осмотре сказал, что все в порядке, очень обрадовалась. Правда, туфли на каблуках пока отложила в сторону, а еще съездила в магазин и купила нормальные кроссовки, хоть Орлов и заявил — никаких пробежек до весны.

Диму она увидела лишь мельком на днях. Замерла, утыкаясь взглядом в его глаза, не зная как быть. И снова непонятное чувство зашевелилось в груди, не давая до конца осознать, почему так волнует его присутствие. Он не подошел, лишь кивнул головой в знак приветствия. Вика махнула рукой в ответ и поспешила в библиотеку. Конечно, избегать его вечно не получится, и рано или поздно им придется поговорить.

А потом Сергей неожиданно обмолвился о поездке. Причем, куда именно намерен ее отвезти — не сказал. И сейчас она только и могла лишь гадать об этом.

Наконец, они свернули с трассы, и вдали показались очертания незнакомого города, затянутые туманной дымкой. По тому, как он уверенно сворачивал в нужных местах, петляя по узким улочкам, Вика поняла — он здесь бывает часто. А когда остановились возле многоэтажки, смутные сомнения закрались в душу.

— Мама заждалась, наверное, — сказал Сергей, заглушив мотор.

— Мама?! — в ужасе пискнула Вика.

— Чего испугалась так, глупенькая? Она у меня добрая. Впрочем, сама увидишь.

Вика не знала, как реагировать. Быстро глянулась в зеркальце. Сюрприз так сюрприз. К такому точно не была готова, совсем.

Сергей достал из багажника несколько пакетов со всякой всячиной. Выжидательно посмотрел через окошко на нее.

— Выходить собираешься?

Вика дрожащей от волнения рукой открыла дверцу и выскользнула из теплого салона автомобиля. Холодный ветер тут же пробрался под куртку, обжег лицо.

— Ты уверен? — переминаясь с ноги на ногу, спросила она, глядя прямо в его глаза.

— Уверен. Заодно и с Егором познакомишься. Я решил — хватит недомолвок. Не волнуйся ты так. Это ни к чему тебя не обязывает.

— Не рановато ли? — продолжала искать пути отступления Вика, прекрасно понимая — дороги назад нет.

— Пошли уже, на улице холодно, и пакеты тяжелые! — притворно пожаловался он, делая невинное лицо.

— Ну, Орлов! О таком заранее предупреждают!

— Я знал — ты найдешь способ увильнуть.

Ничего не оставалось, как глубоко вздохнуть и отправиться вслед за ним. На лифте поднялись на восьмой этаж, когда Сергей завозился с ключами, ноги стали ватными, а в горле так пересохло и запершило, будто песка наелась.

На пороге просторной квартиры их встретила приятная невысокая женщина. Она ласково потрепала Орлова по голове и обняла Вику, отчего та смутилась еще больше.

— Мама, познакомься, это — Виктория, она работает в нашей школе библиотекарем. Вика, а это моя мама — Надежда Геннадьевна.

— Очень приятно, — краснея, сказала Вика.

— А мне то как! Сереженька со смерти Инночки совсем в работу ушел. Как вам школа? — Надежда Геннадьевна взяла Вику под руку и повела на кухню.

— Пап!

Худощавый мальчишка, так похожий на Орлова, ввалился в квартиру буквально через двадцать минут после их приезда. Щеки румяные, в голубых глазах радость. Он поздоровался с Викой, с любопытством разглядывая ее.

Вика сглотнула, не зная, как вести себя. Детей она любила, но сейчас, столкнувшись с сыном Орлова, задумалась. Хватит ли ее любви на всех, сможет ли принять чужого ребенка как своего собственного, найти к нему подход и вызвать доверие? Дети — они такие ранимые. Отмахнулась от собственных мыслей. Рано еще об этом размышлять. Жизнь — штука непредсказуемая.

Столько положительных эмоций она не испытывала уже давно. Зря только боялась. Мама у Сергея оказалась очень приятной и интересной женщиной, а сын не по годам смышленым. В гости даже нагрянула сестра Лиля со своим семейством, и день за душевными разговорами, вкусной едой и просматриванием фотоальбома с милыми фоточками голенького Сереженьки — ох и любят же родители такие моменты из жизни своих чад показывать! — пролетел незаметно. Пора было возвращаться назад.

Надежда Геннадьевна настойчиво предлагала им остаться, но Вика твердо отказалась — хоть и тепло ее приняли, а ночевать было совсем уж неловко. Егор расстроился больше всего. Невооруженным глазом было заметно — скучает без отца. И от собственного отказа почувствовала себя еще хуже, виноватой, что ли, перед ним.

— Ты заберешь его к себе в следующем году? — осторожно поинтересовалась, когда они ехали обратно по ночной трассе.

В салоне приглушенно играла музыка, было тепло и уютно.

— Думал об этом неоднократно. Не хотелось срывать ребенка с места. У него там друзья, одноклассники. А в нашей школе незнакомые люди и вечно занятой отец. Еще шпынять начнут, относиться с недоверием из-за того, что он директорский сын. Много причин разных…

Вика понимала, назревал откровенный разговор, поэтому промолчала, давая возможность Сергею самому решить, стоит ли продолжать.

И он,