Пока правнучка архангела предлагала застенчивому оборотню вымыть руки, присесть на кухне у окна с горячей кружкой кофе, плюс мёд, лимон и корица, я быстренько договорился с Фамильяром, чтоб он проследил сразу за всеми нашими дверями и окнами.

Судя по всему, мы стали как-то чрезмерно популярны у определённой категории лиц нашего родного и всеми любимого города, о котором так проникновенно пел Андрей Миронов в насквозь пропагандистском фильме «Достояние республики». Хотя всё познаётся в сравнении, и если мы сравним с тем же Розенбаумом, то, увы, не в пользу последнего…

— Дорогой друг Блендер, — начал я, присаживаясь рядом, на «неозабоченную» табуретку, и ради исключительной важности момента переходя на «вы», — мне помнится, сегодня ночью вы имели честь или удовольствие, не знаю, устроить небольшую драчку под нашими окнами. Так вот, если что, то я этот кактус не любил, он меня тоже, однако моя мама относилась и относится к нему с высоким пиететом. Даже ещё не зная, что оный колючий сукин сын почил в бозе…

Оборотень склонил бровастую голову. Видимо, это можно было счесть как знак благодарности за относительно небольшую услугу.

— И да, если что, лично я был уверен в том, что вы и сами прекрасно справитесь.

Он кивнул ещё раз.

— А теперь не хотите ли пояснить, какого чоткого Сотоны здесь вообще происходит?!

— Ярослав, вы на него давите…

— Простите, милая Нонна, это печально вынужденная мера. Как ни крути, но я почему-то всеми фибрами души жажду подробностей! Итак?

Должен признать, наш новый могучий друг смущался недолго. И если верить его рассказу, то все события последних трёх-четырёх дней не были случайны. Да кто бы сомневался, в самом-то деле?

Блендер — это, разумеется, не настоящее имя, а кличка. В определённых кругах, как оказалось, вполне себе известная. Этот парень прославился крутизной нрава, простодушием, доверчивостью и физической силою. Возможно, все эти причины вкупе и способствовали, чтоб его направили прямо на меня. И он пошёл возвращать себе статус.

Однако дебют «убийцы яжмага вне закона» вдруг не задался, мне повезло обвести его вокруг… чуть не сказал, пальца… нет. В общем, над ним подняли дикий хохот и отправили убивать меня снова, однако вот тут у него вдруг неожиданно, без малейшего повода, проснулись гордость, честь и самосознание. Надо же, какой безрадостный сюрприз!

В общем, как я понимаю, от туповатого оборотня, находящегося в том же положении «вне закона», при котором ни одна вша из его стаи и пальцем бы не пошевелила, если б его рвали в клочья у всех на глазах, никто и в страшном сне не ожидал такой охренительной (уж простите) хрени, как неповиновение! А Блендер именно что не подчинился…

Из-за того что некто, ранее принадлежавший к клану, проявил неподобающее свободомыслие (господи боже, мы в Питере или где?!), к нему послали пару проверенных ребят на открытое собеседование. Чему мы с Фамильяром и являлись свидетелями прошлой ночью, а сброшенный мною кактус неожиданно решил все вопросы в нашу пользу. Да, такое бывает, даже если кому-то оно кажется «роялем в кустах».

Но ведь, как ни верти, это всегда будет только индивидуальной точкой зрения каждого конкретного читателя, верно? Они хотят зрелищ, а нам тут жить. Уж простите, что не оправдали высоких ожиданий, теперь это ваши проблемы, мы меж тем спокойно займёмся своими делами.

Лично меня всегда занимал вопрос: если кому-то из читателей наша история кажется нелогичной и неправильной, так неужели он живёт интереснее и ярче? По факту почему-то всегда оказывается наоборот. А всерьёз спорить с прыщавым задротом, уткнувшимся носом в экран монитора, как-то нечестно, что ли? Вот я и не пытаюсь…

— Можно один вопрос? — осторожно тем не менее решился я. — Вот если сейчас вы на нашей стороне, то каков лично ваш гешефт в этом деле?

— Э-э…

— Если бы вы меня убили, то нет вопросов — вас реабилитируют, позволив вновь пользоваться всеми благами общественной жизни. Но вы почему-то пошли другой дорогой.

— Ну, типа зачем мне оно надо?

— Именно! Типа ваша прибыль, выигрыш, смысл, подбор, результат, кон, фишка, замануха, куш и так далее?

Оборотень сдвинул характерные густые брови и задумался. Я его не торопил. Нонна успела приготовить кофе по второму разу, а он всё ещё не определился с ответом. В конце концов парень сдался, сдулся, пошёл на попятную, то есть рассказал нам всё.

Почти всё. До глубинных тайн его психики мы просто не стали докапываться. Идём от главного, если вкратце, то наш могучий друг достаточно молодой оборотень, не из природных, а верифицированный, то есть обращённый. Каких и большинство.

Приехал из Красноярска в отпуск, с девушкой гуляли себе по Питеру, романтика, осень, пиво, как вдруг его укусил маленький смешной щенок, с которым предлагал фотографироваться неулыбчивый лобастый мужчина на Дворцовой площади. Капелька крови, жуткие извинения, фото бесплатно и всё такое! Дальше по накатанной…

Накрыло через месяц, выскочил из дома ночью, убил уличную собаку. Уже к зиме он переехал из родного города, после того как едва не порвал свою же невесту и не покалечил двух её братьев. Вернулся сюда самолётом, кусая губы и трясясь, так что едва не сняли с рейса. Но здесь, на той же Дворцовой у Эрмитажа, он сумел найти того самого мужика и получил от него исчерпывающую информацию о своём будущем.

Не особо радостную. В перевоплощении человека в волка, в жизни зверя, в жажде крови — счастья мало. Ну, если вы фанаты «Сумерек», то переубеждать не станем, верьте во что хотите, наша цель — рассказать, что было с Блендером.

В общем и целом в панику он не впал, у сибиряков психика крепче, о самоубийстве не задумывался, принял всё как есть. Устроился на Uber, работал посменно, жил в общаге, в компании шести таких же бедолаг. Приступы у всех были в разное время, так что мужики помогали товарищу, вовремя сажая друг друга на цепь.

Руководил «стаей», как ни странно, тот самый щенок-волчонок, маленький, злобный мальчишка, обладающий железной волей и парадоксальной харизмой, в результате сумевший стравить между собой всех конкурентов. Ему подчинились все оборотни Каменноостровской линии, Ломоносовской и половина Финляндского вокзала.

Он просто оказался умнее, злее и целеустремлённее их всех. Такое бывает, вспомните хотя бы Аркадия Гайдара (Голикова), в шестнадцать лет командовавшего полком, или пятнадцатилетнего капитана у Жюля Верна.

Но на каком-то этапе глава клана почувствовал или решил, что почувствовал угрозу в суровом Блендере, а потому просто подставил его. Якобы наш приятель стал крысячить у товарищей. Обычаи в волчьей стае простые: либо ты как все и живёшь в чётко определённой иерархии, либо ты мёртв. Опять-таки вспоминаем «Книгу джунглей» того же русофоба Киплинга, история кишит подобными примерами.

Короче, никаких вариантов уйти подальше своими ногами не предусматривается. Более того, на оборотня, назначенного «вне закона», клеймённого крестовым тузом, не просто разрешено охотиться — нет, его ОБЯЗАНЫ убить свои же! Максимально кроваво и жестоко, используя лишь когти и клыки.