и на миг отвела свой вдумчивый взгляд.

— Аренда ангара? — нахмурившись, спросила она.

— Да, — ликовал Том. — Это очень ценная зацепка. Я попросил друга дать мне адреса всех работающих ангаров. Их в Хэмптоне немного. Я подумал кое о чем. — Он потер пальцами висок и присел на диван. — Если бы Джона хотели убить, они вряд ли арендовали бы ангар. Все ангары находятся практически вблизи к центру. Рисковать собой и убивать человека, — сделал паузу мужчина, — отрезая ему пальцы — не лучшая идея.

— И что ты предполагаешь? — шокированно произнесла та.

— Этим людям нужно от тебя что-то ценное. Подумай и скажи мне, что у тебя может быть ценного.

— Но тогда они написали бы свои требования в записке.

— Ты права, — хмыкнул детектив. — Но это лишь часть информации. Скоро мы узнаем, были ли это пальцы твоего мужа. Просто давай подождем.

— А что нам еще остается, — выдохнула женщина, усевшись рядом на диване.

Что было у нее, чего не доставало убийцам?

* * *

В этот холодный и дождливый день Эмма решила просто погулять по городу. Хэмптон, как всегда, был туманным и неприветливым, оставляя на душе неприятный осадок. Однако, жители привыкли к такой погоде, которая редко бывала солнечной. Сегодня было воскресенье, и большинство магазинов и кафе было закрыто.

Однако ресторан на пересечении улиц Винсэнт и Хэмптон-стрит, как всегда, был открыт. За окном ресторана сидели люди, читая газеты или проводя выходной с друзьями. Эмма тоже решила угостить себя кофе с выпечкой. Выбрав столик на двоих, она присела на другом конце помещения, где-то в углу, так, что перегородка между столами создавала полумрак и тень. Очень скоро ей принесли кофе. Она сделала короткий глоток, заметив, как жидкость приятно разливается внутри и согревает тело.

Ресторан быстро заполнялся людьми, которые забегали внутрь, чтобы тоже согреть себя или перекусить. Дождь на улице превратился в настоящий ливень. Это обеспокоило Эмму, ведь она была без зонтика, к тому же, и так достаточно промокла. Внезапно она заметила силуэт мужчины, который приближался к ее столику. На автомате она заметно напряглась. Словно выйдя из тени, симпатичный мужчина весьма нестандартной внешности представился ее взору.

— Я прошу прощения, но здесь все столы заняты. Мне сказали, что возле вас есть место. Могу ли я присесть?

— Да, — выдохнула Эмма, смотря куда-то вдаль.

— Ты здесь одна? — обычно спросил тот, снимая курточку. Он был немного старше ее, как ей показалось.

— Одна, — коротко улыбнулась Эмма, не желая заводить знакомства прямо в этот момент. Она все время витала где-то в своих мыслях.

— Я тоже. Сегодня моя женщина ушла от меня, — грустно ответил тот. Сейчас он показался Эмме жалким и слабым человеком, что вызвало в душе непонятные чувства. Эмма ничего не сказала в ответ. — А ты одинока? — грустно рассмеялся тот.

— Нет, — коротко ответила Эмма, хотя точного ответа она не знала.

— По тебе не скажешь. Ты грустная. А влюбленные люди не сидят одни. Да и глаза у них горят.

— Мы знакомы пять минут, а ты уже делаешь мой психологический анализ. К чему это?

— Видно, у дамы не задался день — обиженно промолвил мужчина. — Я Андреас.

— Я Эмма.

— Очень приятно, — сказал он, заказав у официанта несколько блюд.

— Я тебе немного нагрубила, а тебе еще и приятно, — удивилась Эмма, разглядывая нового знакомого.

— Такое бывает. Ты не хотела меня обидеть, и я знаю это.

— Ты слишком уверен в себе, — сдерзила та.

— А ты язвительна, — рассмеялся он. Его смех показался ей приятным и не раздражающим.

— День не задался.

— Чего так? Тоже бросил мужчина?

— У меня нет мужчины.

— Странно, а пять минут назад еще был, — с ухмылкой подметил тот.

— Меня уже тошнит от любви.

— У тебя были длительные отношения?

— Я была замужем.

Ей показалось, что Андреас очень удивился. Он наверняка не думал, что она уже была замужем.

— Мы расстались. И сейчас я свободна.

— Вы из-за чего-то поссорились?

— Можно и так сказать, — сказала Эмма, отделив кусочек торта чайной ложечкой.

— Да уж, любовь — это зло. Моя жена мне изменила.

— Почему?

— Потому что я изменил ей.

Эмма едва сдержала смешок.

— Да, это смешно. Иронично.

— И почему же люди изменяют друг другу? Зачем пытаются сделать больно, убить или раздавить всё внутри?

— Потому что у животных лишь инстинкты, а у людей еще и чувства. Это желание отомстить, дать позавидовать, сделать больно. Нам не очень повезло, что мы родились людьми.

— Если ты родился человеком, это еще не значит, что ты человек. Среди людей тоже есть животные.

— Согласен, — коротко ответил Андреас. Он показался ей печальным. Он был легок в общении и искренен, как ребенок. Его компания почти не отягощала ее.

Она старалась разглядеть его получше. Мужчина был немного полноват, однако это не портило его. Он следил за телом, был вполне симпатичным. Его черты лица были мягкими. Узкие, темные глаза, черные волосы. Одет Андреас был прилично, не слишком дорого, но и недешево. Обычный среднестатистический мужчина.

— Скучаешь по своей жене?

— Конечно. Хочу ее вернуть.

— А сколько вы вместе?

— Семь лет.

— После семи лет совместной жизни ты хочешь просто так все перечеркнуть?

— Мы оба наломали дров. На момент измены, мне показалось, что мои чувства к ней вовсе погасли. Но потом я вспомнил наше знакомство и все те моменты, которые мы провели вместе, и понял, что она слишком близка мне, чтобы просто отпустить.

— Конечно, это так. Временами людям в браке надоедает одно и то же, они ищут что-то новое. Спустя время они понимают, что ближе друг друга у них нет ничего. Ведь среди множества людей они выбрали именно друг друга. Выбрали для того, чтобы вместе провести жизнь. И если пройдя через боль, измены, беды и несчастья, они доживут до старости вместе — это достойно уважения. Это целое искусство. Любовь.

— Я бы хотел дожить с ней до старости.

— Вы любите друг друга. А глупости случаются с каждым. Поговорите, — грустно улыбнулась Эмма, — ведь никогда не знаешь, что может произойти завтра.

— Спасибо за совет, — он коротко улыбнулся.

— Просто действуй, — сказала Эмма, накинув на себя пальто. Расплатившись, она собралась выходить из ресторана.

— Спасибо за компанию, — улыбнулся Андреас, поливая соком лимона устрицы.

— Хоть это было вынуждено, но и тебе спасибо, — отшутилась она и скрылась за дверью ресторана.

Холодный ливень вместе с пронзительным ветром заставили поёжиться. Эмма шла по городу, закинув голову к небу. Все, что она чувствовала в тот момент, — это постепенное осознание того, что как бы она ни боялась собственной