я увидела в отражении в зеркале, висящем на стене. Немного совладав с эмоциями, я тоскливо продолжила рассматривать себя в объятиях инквизитора. Это было так красиво: он большой, сильный так бережно держал меня в своих руках и гладил по растрёпанным волосам, а я доверчиво льнула к его плечу, положив свои руки на его.

— Леонардо… — попыталась я начать фразу.

— Тщщ, дай ещё немного времени, пожалуйста… — и я не могла отказать.

Мы так и сидели в тишине, обнявшись, на диване в гостиной, пока на улицу не стали опускаться сумерки, а вокруг меня вилась целительная магия, творимая Леонардо. Инквизитор щелкнул пальцами и зажёг лампы в комнате, и она озарилась мягким оранжевым светом. Он взял моё лицо в ладони и посмотрел в глаза.

— Алекса, я не хочу тебе врать. Если ты согласишься быть со мной, то это будет очень непросто…

— Я всё понимаю, Лео, правда.

Его грустное лицо на миг озарилось улыбкой:

— Мне так нравится, когда ты называешь меня Лео, — большими пальцами он провёл по моей коже и снова продолжил, сразу же посерьёзнев, — я не могу ничего обещать для нас, Алекса. Но другой женщины не будет рядом со мной, пока у меня есть ты.

«Пока я тебе не надоем» подправила я его, но потом мысленно дала себе затрещину, ведь я сейчас обижалась на того, с кем у меня ничего не может быть по другим более весомым причинам.

Как так бывает в жизни? Умом всё понимаешь, не упускаешь никаких нюансов, адекватно оценивая ситуацию. И в то же время по какой-то непонятной причине глупое сердце обливается слезами и болит так, будто в него всадили сразу же сто ножей.

— Я не соглашусь, Лео… — взяла я его тёплые и слегка шершавые ладони своими и убрала от лица, опустив ресницы.

— Это… наверное, это правильно. Да, так будет правильно. Боже лунный, но как же это всё!.. — едва я попыталась освободиться от инквизитора, как он снова меня сгрёб в охапку, — Алекса, я обещал тебе тогда в Доме радости, что не буду трогать тебя и буду редко дома. Я сдержу слово, я завтра уеду.

И снова в груди всё сжалось от тоски и понимания, что он действительно уедет.

— Это странно, что хозяин уезжает из-за прислуги, — произнесла я.

— Кажется ты забыла, что, благодаря Ванессе, для половины Лунагарда ты — моя невеста. И я ни дня не обращался с тобой как с прислугой.

Это была чистая правда.

— Пойдём пройдёмся немного. Давно я просто не гулял по городу, — инквизитор посмотрел на меня так, будто не было сейчас непростого разговора, — прошу тебя, подари мне этот вечер.

Разве могла я отказать ему в этом? Дневная жара сменялась вечерней прохладой, а на улицах зажигали фонари, хотя до темноты было ещё далеко. Леонардо с помощью магии разгладил на мне смятое в его объятиях платье, и вскоре мы вышли на улицу рука об руку как обычная пара.

Я шла и думала, что, вероятно, это всё из-за приготовленной мною еды — в нём взыграли такие нежные ко мне чувства из-за тех сырных булочек, которые он умял в один присест. Да, раньше он тоже был добр ко мне, но не был так привязан, как сейчас. Хотя обычно для таких сильных эмоций нужно более длительное время, хотя всё зависит от многих нюансов: от того, есть ли симпатия на самом деле, какой магический потенциал у обоих, с каким настроением женщина готовила и, конечно, от порции.

Ещё я думала о том, что нужно бы мне уехать, но я была почти уверена, что Леонардо тут же появится на моём пути и тогда задаст вопросы.

* * *

Леонардо отдал бы все свои магические силы, чтоб продлить этот вечер, но, к сожалению, такого заклинания он не знал. Алекса положила поверх его локтя свою руку, и он накрыл её своей ладонью.

Он хотел с этой девушкой близости до безумия, но и такая невинная нежность переворачивала в нём всё, будто он не взрослый мужчина, а впервые влюбившийся юнец. Леонардо готов был поклясться, что таких чувств у него к Кристанне не было. Он ей восхищался, она казалась ему идеалом и он был счастлив без меры, когда эта великолепная девушка ответила ему своей благосклонностью. Но с Алексой не так… Она смешная, временами нелепая. Лео вспомнил как она пыталась строить ему глазки тогда у ворот. Зачем? Думала, что двойная проверка не обещает ничего хорошего? А как она шарахалась от него в доме. Кристанна принимала его любовь спокойно и с достоинством, Ванесса бросалась на инквизитора как дикая кошка, не обращая внимание на его равнодушие, а эта девочка вела себя так, будто понятия не имела как себя вести с мужчиной. А может так оно и было? Но ответные поцелуи были пылкие и искренние, хотя в самом начале и было похоже, что Алекса никогда…

Улыбка коснулась губ инквизитора и он сжал руку девушки, а она посмотрела на него своими ясными печальными глазами. Ему было приятно думать, что он один её целовал, приятно было так держать её руку в своей, и приятно было просто гулять вечерними улицами и молчать, вдыхая ароматы уходящего лета.

— Давай поужинаем? — просил он Алексу, когда они вышли к улице, освещённой ярким светом, что лился из окон всяких трактиров и закусочных.

Глава 27

Я кивнула на предложение подкрепиться, ведь после моего позднего завтрака или раннего обеда уже прошло много времени, да и я нагуляла аппетит прогулкой. Леонардо повёл меня в симпатичное заведение с большой террасой на втором этаже, увитой виноградом. Мы заняли столик в уголке, и я направилась в дамскую комнату по своим девчачьим делам. И вот там меня подстерегал сюрприз: как только я помыла руки и вышла из комнаты, то меня пребольно дёрнули за плечо в сторону и потащили в темноту. Я только набрала в грудь побольше воздуха, чтоб издать воинственный клич или призыв о помощи, как увидела перед собой Альберто, который приложил к своим губам палец.

— Да