достойного соперника. И в ком? В мальчишке, которого всего девятнадцать лет! Вот только этот мальчишка прикончил Амерского Абсолюта — не самого слабого из них — и даже не почесался!

«Похоже, что я нашёл нового спарринг партнёра.» — довольный, как кот объевшийся сметаны, улыбался русский государь.

Но пусть дар Александр признал Дмитрия, сам император был в некотором недопонимании. Впрочем, не только он, но и Акихито с иностранцами. Всё чаще в пологах тишины звучал вопрос: Что это за дар Барьеров такой? Почему Белов смог применить не одну, а две стихии?

Устои мира гласили, что Одарённый может апеллировать лишь одной стихией. Да, те, кто достиг ранга Вне Категорий и стали универсалами, также Охотники, благодаря походам в Разломы, способы открыть в себе и другие таланты, но… Не в таком возрасте, какой был у Белова!

Александр взглянул на своих «коллег» по политической арене и заметил в их глазах блеск. Он был уверен, что в скором времени у парня появится очень много головной боли, ведь ни одно государство не упустит шанса сманить к себе такой талант. Каждый из них уже понял, что мальчишка не Архимаг. Считать его таковым, значит признать свою тупость. Его ранг выше, гораздо выше!

Откланявшись и попрощавшись со своим другом, Акихито покинул ВИП-ложу и двинулся к ожидающей машине. На сегодня бои окончены и турнир продолжится завтра. Сейчас же императору был необходим отдых и покой, чтобы привести мысли в порядок.

Один из гвардейцев, что сопровождали его, открыл дверь и с поклоном ждал, пока император займёт своё место. И когда тот сел в транспорт, а колонна начала движение, в машине императора было лишь два человека. Он сам и мужчина, сменивший традиционные одежды О́ни на красную кофту с кепкой и медицинской маской на лице. Мало кто помимо Акихито знал, что этот непримечательный на внешний вид человек был никем иным, как командиром и главной О́ни.

— Вижу, что вы впечатлены, мой император.

— Скажем так, я остался доволен мальчиком, — кивнул Акихито. — Он явно не показал всех своих талантов, но Акамару не приуменьшал его мастерство. В особенности — владение мечом.

Красные глаза Хигена сверкнули из-под капюшона и кепки, а на его губах появилась понимающая улыбка, что была спрятана маской.

— Ты наблюдал за ним, и уже готов что-то рассказать? — со скрываемым интересом полюбопытствовал император.

— Лишь мои собственные мысли, в которые вы, скорее всего, не поверите.

Акихито напрягся, хоть и старался этого не показывать.

— Продолжай.

— Скажите… Вам известна легенда о Безымянном Воине Аматэру?

— Я хорошо знаю историю своего народа, Хиген. Как и байки, в которые верят древние рода, а историки опровергают.

— Это не байка, мой император, — покачал головой О́ни, а его глаза на изменились. Они больше не были похожи на человеческие, а напоминали скорее кошачьи.

— Пусть так, — сухо ответил Акихито, стойко выдерживая взгляд существа, которому тысячи лет. — Причём тут юноша?

— Притом, — тихо ответил Хиген, будто боялся, что его услышат. — Что Воин Аматэру и Белов похожи. Не внешне, не внутренне, а душой. Душой, чей свет сравним с солнцем, а глубина с океаном. О́ни много лет служат Японии и вашему роду, изредка давая советы. И вот мой вам совет, ваше величество, отбросьте предрассудки и налаживайте более тесные связи с Российской Империей. Потому что, если Белов хотя бы частично такой же, как и Безымянный, то его враги обречены. Он уже начал свою Охоту, — передёрнул он плечами, словно что-то вспомнил. Что-то, что даже у столь древнего существа вызвало страх. — И Абсолют Амеров лишь начало…

* * *

Широко улыбаясь и прохаживаясь по прилавкам магазина с сувенирами в Аренном Комплексе, Заебос тихо напевал засевшую в голове песню одной попзвезды, которую очень часто крутили по радио.

Демон был доволен, очень доволен! Увидь Райнер его в таком расположении духа, то непременно бы заподозрил неладное, и был бы прав!

Денег, много денег, очень много денег! Во всех мирах Многомерной Вселенной, где существовали достигшие определенного прогресса разумные, были придуманы тотализаторы. Ставки, азарт, ажиотаж, и бабло! Деньги правили судьбами, деньги повелевали жизнями, деньги вели к счастью! А те, кто говорил, что счастье не в них, у того их просто было мало!

Уйдя в некое подобие подполья и сбрасывая со своего хвоста подозрительно активизировавшихся Еретиков Маркуса, Заебос не мог упустить шанса срубить бабло. Не сказать, что он слишком уж нуждался в нём, да и денег разных миров в его закромах было столько, что хватило бы купить эти самые миры, но пройти мимо он не мог! Заключить сделки с особо азартными игроками, души которых были полны черноты и злых дел! Разве мог демон отказать себе в таком⁈

Именно поэтому он приехал, а точнее — прошёл тенями, в Японию. Поучаствовал в местном тотализаторе, поставив кучу бабла на победу Райнера, на которого был смешной коэффициент, а заодно и понаблюдал за своим другом.

Ох, как же смеялся демон, сидя на трибунах и довольствуясь возращением старого доброго Райнера. Давненько он не видел его таким. Да… За время в новом мире и новой жизни он немного размяк, осел с новой семьей и остепенился. Заебос в их первую встречу даже не сразу поверил, что перед ним был именно тот самый Райнер. Не было той давящей на само естество ауры превосходящей мощи, полыхающего гнева на врагов Ордена и веры в правое дело. Фанатик Райнер, Идейный Райнер, Правильный Сын Ордена, Берсерк Райнер, Щит Ордена… Как только Заебос его не называл, но всё это будто исчезло. Да, его старый друг сохранял свою веру в Кодекс и Орден, оставаясь всё таким же идейным, но не было… того огонька! Огонька, которого до усрачки боялись как демоны Инферно, так и враги Ордена!

И что теперь? А теперь жалкие людишки заставили его вылезти из своей скорлупы беззаботности и безмятежности. Амерская Империя, пф-ф, да сколько их было и сколько пало, когда те переходили грань человечности и становились целью Ордена? Скольких из них за свою жизнь уничтожил