Пока не дошёл до последнего письма в стопке.

Мария Лазарь

Он знал Марию Лазарь. Её самой не было Чудесах, но были её дети.

У неё были близнецы. В прошлом году Вундер взял у них интервью в школе. Они учились в первом классе, а он в пятом. Их учитель, мистер Рави, когда-то учил и Вундера. Он слышал, как Вундер рассказывал о чудологии, и однажды даже видел Чудеса, когда Вундер приносил их на урок «Покажи и расскажи». После этого он часто приносил Вундеру истории, которые тот мог поместить в свой дневник. Одной из них была история близнецов Лазарь.

Вундер нашёл её в Чудесах. Вот что там было написано:

Чудесное происшествие № 1003

Расшифровка разговора Вундера Эллиса и близнецов Лазарь, Джейлы и Джейдена.

Вундер: Здесь со мной Джейла и Джейден, которые расскажут о своём чудесном рождении.

*Джейла и Джейден хихикают*

Вундер: Джейла, Джейден, скажите, сколько вам лет?

Джейла и Джейден (вместе): Семь.

Вундер: И где вы родились?

Джейла и Джейден (вместе): В больнице Бранч-Хилла.

Вундер: Не могли бы вы описать обстоятельства вашего необычного рождения?

Джейден: Мы знаем только то, что нам рассказывала мама…

Джейла: Потому что мы были малышами! Мы не помним.

Вундер: Я понимаю. Прошу, расскажите мне, что вам рассказывала ваша мама.

Джейла: Ну, мы родились рано…

Джейден: Слишком рано. Всего на 26-й неделе. А должно было пройти 40 недель…

Джейла: Близнецы почти всегда рождаются раньше, но не так рано. Мы были совсем-совсем крошечными и весили меньше килограмма. Мы были самыми маленькими детьми, которые когда-либо рождались в больнице Бранч-Хилла. Когда мы родились, то не дышали, и нас пришлось подключить к аппарату…

Джейден: Мы были похожи на роботов! И мы долго пробыли в больнице, много-много месяцев. Джейла пробыла там дольше… с ней что-то случилось.

Джейла: Мама говорит, что-то с сердцем. Поэтому мне пришлось остаться, а Джейден отправился домой.

Джейден: Но потом она тоже приехала домой. Джейла, ты тоже приехала домой.

Джейла: Да. Я тоже приехала домой. Мы оба приехали.

В то время это было лишь ещё одно чудо. В дневнике было много чудес, связанных с детьми: дети, родившиеся у матерей, считавших, что никогда не смогут иметь детей, как его мама; дети, выжившие, когда все врачи пророчили, что скоро они погибнут; дети, пережившие ужасные катастрофы без единой царапины. Если читать только о чудесах, можно было подумать, что дети всегда действовали наперекор судьбе.

Теперь Вундер знал, что это было не так. Но Джейдену и Джейле это удалось.

Тогда почему их мама должна была получить письмо?

Вундер вышел из комнаты и вошёл на кухню. Их перестали навещать уже через несколько дней после похорон, присылать запеканки перестали спустя две недели, но открытки продолжали приходить до сих пор. На кухонном столе их лежала целая огромная стопка. Он перебирал их, пока не нашёл то, что искал.

Это была открытка, которая пришла вместе с запеканкой в день похорон. В ней было написано:

Никто не знает, через что именно приходится проходить другому человеку, но я знаю, что значит пережить потерю. Когда будете готовы, прошу, приходите поговорить со мной. Я была бы рада с вами пообщаться.

На ней была подпись Марии Лазарь. А также её номер телефона и адрес.

Вундер решил пойти к ней прямо сейчас.

Глава 28

Лазари жили на другом конце города. Вундер решил поехать на велике. Он быстро крутил педали, и с каждым их проворотом у него появлялись новые вопросы. Ему казалось, что он ждал именно этого письма, что именно в нём содержались все ответы. Оно было адресовано матери, чьи дети были спасены. Матери, которая написала открытку его маме. Это, надеялся он, положит конец его поискам.

Когда Джейла открыла дверь, он чувствовал себя как насос, готовый к работе. Как плотина, которую вот-вот снесёт.

– Привет, Вундер! – воскликнула Джейла. – Ты пришёл, чтобы снова провести интервью со мной и Джейденом?

– Нет, Джейла, – сказал Вундер. – Не в этот раз. Мне нужно поговорить с вашей мамой.

Мария Лазарь оказалась моложе, чем Вундер ожидал. Она была высокой, с длинными тёмными косами. Увидев его, она улыбнулась ему грустной улыбкой, к которой Вундер уже привык. Она опиралась о дверной косяк.

– Вундер Эллис, – сказала она. – Я тебя помню.

– Вы присылали нам запеканки, – сказал Вундер.

Она кивнула.

– Верно. Прошу прощения за это – я ужасно готовлю. А ещё я веду группу поддержки скорби, хотя её посещает не так уж много людей.

Вундер подумал обо всех тех письмах, что он доставил, о дюжинах людей по всему городу, которые кого-то потеряли.

– Но почему? – удивлённо спросил он.

– Легче объединяться вокруг вещей, которые делают нас счастливыми. Намного сложнее протянуть руку, когда нам грустно. Пусть даже это именно то, в чём мы нуждаемся. – Она развела руки в стороны. Вундеру показалось, что это выглядит так, будто она предлагает ему обнять её и в то же время показывает, что ей нечего скрывать. – Надеюсь, что твои родители к нам присоединятся. Когда будут готовы, конечно.

– Мой папа всё время работает, – вдруг сказал Вундер. – И не знаю, будет ли мама когда-либо готова.

– Люди справляются с горем по-разному, – ответила Мария. – Некоторые хотят, чтобы их окружали друзья и родные. Другие уходят в работу. Кому-то хочется побыть одному. И это нормально – до каких-то пор.

Вундер подумывал рассказать ей о том, что папа выглядел потерянным и одиноким, когда бывал дома. О том, что мама всё ещё большую часть времени проводит в своей комнате. О том, что она пытается расспросить, как прошёл его день, но в итоге начинает плакать. Но затем вспомнил, зачем он вообще пришёл. Он вспомнил, что ему нужны были ответы.

– Джейла и Джейден чудом выжили, – сказал он. – Но вы ведёте группу поддержки скорби. И у меня есть для вас письмо. Поэтому я знаю, что с вами, должно быть, случилось что-то ещё. Что-то совершенно не чудесное.

Мария вздохнула.

– Это случилось ещё до рождения близнецов, – сказала она. – Я потеряла дочь, так же как твоя мама потеряла твою сестру.

Вундер знал, о ком она говорит. Он понял это в тот самый миг. У него в голове возник образ надгробного камня: без дат, с