После неудачного завершения первого тура переговоров А. И. Лебедь вылетел обратно в Москву, где получил новые инструкции. Три дня спустя он вновь вернулся в Грозный, где продолжались уличные бои. На этот раз он остановился в пригороде Грозного Ханкале, где находилась основная база федеральных войск, и провел совещание с московским ставленником в Чечне Д. Завгаевым, командующим федеральными войсками генералом К. Пуликовским и министром по делам национальностей России В. Тихомировым. Но и эта встреча ничего не дала.

Между тем бои в Грозном не стихали, а потери сторон неумолимо росли. К 21 августа, по данным чеченских властей, в Грозном погибло около 300 мирных жителей и более тысячи получили ранения. Потери федеральных сил убитыми и ранеными превысили тысячу человек, достоверных сведений о потерях среди боевиков не было.

Постоянно поступавшая из различных источников информация о потерях среди федеральных войск нервировала российскую общественность. В Кремле решили «сдать» народу очередного виновного. Прибывший в Чечню секретарь Совета безопасности отстранил от командования войсками генерала К. Б. Пуликовского. Его место занял генерал Вячеслав Тихомиров.

На следующий день в Новых Атагах А. И. Лебедь вновь встретился с А. Масхадовым. На этот раз было подписано «Соглашение о неотложных мерах по прекращению огня и боевых действий в Грозном и Чеченской Республике». Согласно этому Соглашению с 12 часов 23 августа боевые действия должны были прекратиться. Тогда же должен был начаться вывод федеральных войск из Грозного и некоторых южных районов республики. В этот день было официально объявлено, что начиная с 6 августа 1996 года только в Грозном погибли 406, получили ранения 1264 и пропали без вести 130 российских военнослужащих.

Наступили условленные сроки, но чеченцы не спешили выполнять обещания. В то же время они старались всеми силами захватить как можно больше оружия и боеприпасов. Так, 24 августа в Грозном боевики остановили колонну внутренних войск и разоружили 58 военнослужащих. На следующий день отряд из 400 боевиков при поддержке бронетехники заблокировал комендатуру в Старопромысловском районе столицы и потребовал от военнослужащих сдать оружие, боеприпасы и покинуть город. Таким же образом была разоружена комендатура федеральных сил в Аргуне. По всему было видно, что сепаратисты с пользой для себя используют очередную паузу в боевых действиях, сохраняя при этом контроль над занятыми районами.

Вернувшись из Чечни, А. И. Лебедь встретился с премьер-министром В. С. Черномырдиным, но не был допущен к президенту. «Мавр» сделал свое дело и стал ненужным Хозяину. Александр Иванович пытался с помощью средств массовой информации объяснить российскому народу свои «заслуги», но народ, еще недавно относившийся к генералу с явной симпатией, на этот раз не желал его слушать. Войны с Чечней не желал в России никто, но никто не хотел видеть Россию пресмыкающейся перед надменными горцами.

Тост «За победу!»

Администрация Президента понимала хасавюртовскую сделку, как свою победу. 26 августа Б. Н. Ельцин отправился отдыхать в отпуск, пообещав лично контролировать все события, происходящие в стране и прежде всего в Чеченской Республике. «Кашу», заваренную им двадцать месяцев назад, предоставлено было расхлебывать другим, но больше всего ни в чем не повинным простым людям, как русским, так и чеченцам.

Переговоры А. И. Лебедя с А. Масхадовым продолжались до конца августа. И только в ночь на 31 августа в Хасавюрте было подписано Заявление о принципах определения основ взаимоотношений между Российской Федерацией и Чеченской Республикой. По условиям этого документа федеральные войска и боевики в течение сентября должны были покинуть Грозный.

Вывод войск начался с начала сентября. Федеральные войска с видом побежденных покидали Грозный, чеченцы же только демонстрировали свой уход из этого города, который полностью переходил под их контроль. Такие же процессы происходили и в других «горячих» районах Чечни. Война, в которой, по самым примитивным подсчетам, погибло около 80 тысяч россиян и еще не менее 250 тысяч получили ранения и увечья, официально была завершена.

23 ноября 1996 года Б. Ельцин подписал Указ «О мерах по обеспечению дальнейшего мирного урегулирования в Чеченской Республике». Содержанием этого документа стал отказ федерального центра от Указа «О дислокации органов военного управления, соединений, воинских частей, учреждений и организаций Вооруженных Сил Российской Федерации на территории Чеченской Республики» от 3 июля 1995 года. Новый Указ предписывал передислоцировать 101-ю отдельную бригаду внутренних войск МВД РФ и 205-ю отдельную бригаду Министерства обороны за пределы Чеченской Республики.

В тот же день Председатель Правительства России В. С. Черномырдин и премьер-министр коалиционного правительства Чеченской Республики А. Масхадов подписали соглашение, в котором предусматривались большие финансовые вливания России в Чечню с целью «решения социальных и гуманитарных» проблем населения республики, пострадавшего в результате боевых действий. Кроме того, для чеченцев были созданы благоприятные таможенные условия, а также условия по добыче, переработке, транспортировке нефти, нефтепродуктов и газа при условии, что «чеченская сторона гарантирует безопасность трубопроводного транспорта, объектов добычи и переработки нефти и газа».

Эти два документа имели серьезные последствия. После вывода из Чечни последних бригад российских войск Москвой был окончательно утрачен контроль над этим «субъектом Федерации». Воспользовавшись этим, А. Масхадов и его окружение стали полновластными хозяевами в республике и начали там строить свое государство, черпая на то средства, в том числе и путем воровства и переработки нефти. На территории Чечни появились сотни мини-заводов по перегонке «черного золота», которое «добывали» с нефтепровода Баку – Новороссийск. Позже в Чеченскую Республику ручьем потекли российские деньги, предназначенные на ее «восстановление», средства некоторых иностранных государств и частных лиц. Но эти деньги расходовались совсем на другие цели…

То, что пожар начался с Чечни, факт для истории той России, образовавшейся после 1991 года, незначительный. Он мог вспыхнуть в любом другом месте для того, чтобы отвлечь народ от бесстыдного передела собственности бывшего Советского Союза. Это было время наглых политиков, пустых громких обещаний и невиданных доселе в истории России территориальных, материальных и моральных потерь.

Кем‑то из журналистов еще в самом начале Первая чеченская война была названа «проданной войной». Вскоре в этом не оставалось никаких сомнений. Осталось неизвестно только, кто конкретно, кому и за сколько продал эту войну? Но это было уже не так и важно. В пылающем доме не принято искать поджигателя, а спасают самое ценное или же… воруют. Похоже, что в России происходило последнее. И каждый вор спешил набрать добра побольше, пока еще не рухнула крыша горящего дома.

Неясный статус Чечни после подписания Хасавюртовского договора создал благоприятную почву для двоякого толкования связанных с ней событий. Федеральный центр, считая Чечню своим субъектом, занимался «наведением порядка» на ее территории. Чеченцы же видели в России агрессора, в борьбе с которым допускались все средства. Это обстоятельство стало причиной массового террора, который горцы считали всего лишь разновидностью партизанской войны.