– Что ты хочешь этим сказать? – удивленно спрашиваю у нее, стараясь заглянуть в ее малахитовые глаза.

– Тебе Монах Киро сказал, что ты сломала пару позвонков, да?

– Да…

– Там было куда больше, – сухо отвечает Ивви. – Но ты выжила благодаря тому, что… ты была беременна.

Я не могу понять, о чем говорит Ивви. Внутри все сжимается в тугой узел, и мне становится трудней дышать.

– Я была…

– Тише, – говорит та, переходя на шепот. – Монах Киро тоже не был уверен, так как… никто из них не владеет магией природы. А ты должна знать, что все мы – и дриады, и маги – можем предугадать, в положении девушка или нет.

– То есть ты… хочешь сказать… – заикаясь, произношу шепотом я, хмуря брови.

– Ты выжила лишь благодаря тому, что в тебе развивался плод. Быть может, ему месяца два или полтора было, я точно не скажу, – отвечает Ивви. – Из-за того, что организм потерпел огромные повреждения, ты выкарабкалась благодаря материнскому инстинкту.

Я смотрю в ее глаза и не верю ушам.

– Чертовщина какая-то, – отвечаю я ей, мотая головой из стороны в сторону.

– Я была уверена, что ритуал увенчается успехом, потому что… Природа забрала твоего ребенка в обмен на здоровье твоего организма.

– Подожди… я не могу понять, – отвечаю ей, задумываясь. – Я лежала в коме около трех месяцев…

– Ну, пока прошло зачатие, пока все устаканилось, организм принял плод, – тараторит Ивви, что сильней меня шокирует. – В это сложно поверить, но… Думаю, клинки тоже об этом знали, поэтому не останавливали меня.

– Тогда почему они молчали?

– Ты связана с ними, – Ивви сжимает мои плечи, заглядывая в глаза, – они не могли допустить, чтобы ты еще сильней переживала. Они знали наперед, что найдут меня и мы проведем этот ритуал. Они поступили правильно!

– Может быть. – Все еще ошарашенная новостью, я не могу собрать мысли в кулак. И как только бросаю эту глупую затею, из глаз льются слезы.

– Рори, – прижимает к себе Ивви, гладя меня по голове. – Мне так жаль…

Глава 5

Падаю, уперевшись руками о каменный пол.

– Уже намного лучше, – с одышкой говорит Юхан. Стиснув зубы, усмехаюсь и, вскочив на ноги, роняю:

– Я быстро учусь.

Молниеносные цепи вырываются из рук и сталкиваются в бою с огненными цепями Юхана. Мы находимся в королевском тренировочном зале, где Юхан и мы провели не одну неделю в попытке отточить свои навыки, что приобрели в храмах. Здесь просторно, нет никаких лишних предметов мебели. Большие ветровые окна открыты настежь. Чтобы ничего не поломать или же не выбить случайно, монахи огня поставили защитную клетку, которая регенерируется при повреждении от магии.

Прошла одна неделя, после того как Ивви помогла мне вновь начать ходить. Как говорит Монах Киро, на мне все быстро заживает. Уж насколько относительно это быстро, не знаю. Пару дней я попросила меня не трогать, чтобы как-то переварить то, что узнала. Ноша, которая вновь свалилась на мои плечи, лишь тянула ко дну. Очередной удар огненных цепей в мою сторону, и мне удается увернуться. Ответным ударом вырываю цепи противника, обезоружив его. Юхан смеется, пытаясь отдышаться.

– Я бы сказал, что ты учишься на лету, – добавляет принц и подходит к столу, на котором стоит глиняный кувшин с водой. Он берет кружку и делает глоток. Я лишь выдаю кривую улыбку и легким взмахом руки выбиваю ее из рук Юхана. Кружка летит на пол, но в паре миллиметров от пола я задерживаю кружку в воздухе.

– Нет, ну ты посмотри на нее! – возмущается Юхан. – Хочет продолжения!

Ничего не отвечаю, лишь контролирую эту кружку и медленно возвращаю ее в руку Юхана.

– Она еще даже не разогрелась, – скучающе отвечают клинки, что летают по помещению. – Даже не вспотела!

Юхан опустошает кружку до последней капли и, ставя ее на стол, снимает с себя мокрую рубашку.

– Это для устрашения? – выгибаю бровь, сложив руки на груди.

– Не только, – отвечает тот, аккуратно складывая ткань и отложив ее на стол. Юхан сотворяет в руках небольшие секиры, которые полностью покрыты огнем. – Так, для отвлечения внимания.

Я едва успеваю усмехнуться, как Юхан начинает атаковать. Быстрыми взмахами рук Юхан старается добраться до меня. Сотворив в руках небольшую пробную цепь из молний, я делаю пару шагов назад, следя за каждым ударом Юхана, мгновенно отражая его. Но просчиталась, когда врезаюсь в стену. Юхан победоносно подносит секиру к моему горлу. Он весь вспотел. Капли пота спускаются по его рельефному телу, словно пытаются меня отвлечь от всего происходящего. Его курчавые волосы взлохмаченные, с кончиков падают капли.

– Попалась. – Лукаво улыбнувшись, Юхан продолжает держать огненную секиру у моего горла.

– Думаешь? – выгибаю бровь, уже полностью продумав свои дальнейшие шаги. Я вновь его обыграю. Поэтому отвлекаю его, облизывая губы. Юхан клюет на эту уловку, а я тем временем мгновенно телепортируюсь за его спину. Даю удар под колено и, пока принц стоит в растерянности, заламываю его руку, опрокидываю через себя, а после прижимаю коленом горло, восседая на Юхане.

Юхан смеется через тяжелое дыхание, раскинув руки на полу, словно крылья.

– Победила, ладно!

– Это ее любимый прием, – безразлично отвечают клинки. – Она всегда им пользуется, когда оказывается в шаге от поражения.

Я отпускаю шею Юхана и, поднявшись на ноги, протягиваю ему руку. Принц крепко держится за нее и вскакивает на ноги. Улыбнувшись, чувствую, что не до конца размялась, будто бы мышцы просят еще дозу адреналина. Но полагаю, что на сегодня все.

Юхан наливает мне стакан воды, который я опустошаю за пару глотков. И пока принц пьет сам, я тихонько сажусь на стул.

– Дариус не объявлялся? – спрашивает он.

В ответ отрицательно качаю головой.

– Нет. – Досада разрывает изнутри.

Как только вернули мне способность ходить, Ивви попросила Дариуса достать ей кое-какие травы, что не растут в самом королевстве. Дариус отправился в Нижние Дымчатые земли, где Королевство Солнц граничит с Королевством Южных Бурь. Но уже прошла неделя, как от него ни весточки. Ивви уверяет меня, что Дариус вернется, только вот мое сердце реагирует на каждый звук открывающийся двери, хоть и Дариусу совершенно не нужно это. Он может с легкостью появиться передо мной в считаные секунды.

– Если ты сильно переживаешь, я могу отправить отряд на его поиски.

– Не нужно, спасибо, – коротко отвечаю Юхану и встаю со стула. Юхан отключает магическую клетку, нажав на небольшую кнопку, расположенную на торце одинокой металлической палки. Признаться честно, я впервые вижу такое причудливое устройство, будто