— Угодила… — простонал Невелус.

— Тревоги рассеялись? — томный голос супруги настаивал на дальнейшие подвиги, но саорг… Его надменное лицо так и стояло перед глазами.

Император нахмурился и отстранился. Подняв палантин, набросил его на спину Намины. Никогда их маленькие вечерние шалости не заканчивались так быстро. Женщина укуталась в серебристый мех и поднялась. Она внимательно посмотрела на мужа, от ее цепкого взгляда не ускользнула ни единая деталь. Напряженная морщинка залегла между бровями, а в глазах супруга затаился страх. Страх убивал силу и гордость, страх убивал даже власть — все то, за что когда-то служанка Намка полюбила юного императора.

— Расскажи мне! Расскажи мне, что беспокоит тебя? — взмолилась женщина. Ее положение в обществе, ее статус, а самое главное жизнь зависели от этого мужчины, и она готова была бороться. Не ради себя, нет! Ради сына!

— Саорг, — процедил Невелус. — Тайрон не похож на других саоргов, прибывающих на Ликерию. Он пронырливый, непредсказуемый и опасный!

— Так избавься от него. Пусть приедет новый.

— Я связан договором. Тайрон не уедет, пока не найдет себе женщину.

— Не вижу проблемы, — Намина облизнула полные губы и походкой хищницы направилась к мужу. — На Ликерии достаточно специально обученных патриоток, чтобы вскружить ему голову. Он может выбрать любую. Главное, чтобы эта любая была верна империи и своему императору.

Гибкое тело прижалось к разгоряченному императору. Он прекрасно знал все то, о чем говорила ему жена, но что это меняло?

— Намина! — Невелус раздраженно отстранил женщину. — Я прекрасно знаю, что саорг может выбрать любую. Даже если он захочет трахать твой розовый зад у меня на глазах и заставит меня хлопать вам в ладоши, я буду вынужден это сделать! Проблема в том, что Тайрон избегает наших женщин. А вчера он отправился на рынок и приобрел у торговца Самшита двух рабов.

— Саорг? Рабов? — императрица рассмеялась, звонко, мелодично. — Признаться, неожиданно. Так в чем твое беспокойство, муж мой?

— Веками наши предки подпускали саоргов только к женщинам Ликерии. Это табу, аксиома, непреложная истина, Намина. Для саоргов все люди кажутся одинаковыми, потому что они видели лишь нас — ликрийцев. Думаешь, просто так? Вовсе нет! Потому что проклятые сверхи не должны знать, что свои потребности они могут удовлетворять без нас, на стороне, с жительницами других планет.

— Но при чем здесь рабы, Невелус? — императрица брезгливо поджала губы.

— Рабы, которых приобрел саорг, седнианцы. И одна их них девушка. Молодая, здоровая, человеческая самка, Намина!

— Дорогой! — женщина вновь подошла к супругу и потерлась об него всем телом. — Мне кажется, ты преувеличиваешь возникшую трудность. Так ли нам еще нужны саорги?

— Нужны! Еще слишком рано говорить об успехе! Значит, нам пока нужен договор с саоргами.

— Договор. Договор-договор! — шаловливые пальчики пробежались по животу императора, и нежные ладошки легли на грудь. — Договором связаны не только мы, но и саорги!

— Что ты имеешь в виду? Продолжай! — мужская рука накрыла женскую ладошку.

— Саорги избавляют наш сектор от виссонов, а взамен? — зеленые глаза хитро блеснули.

— Продолжай…

— Взамен получают человеческих самок Ликерийской империи. Он должен выбрать ликерийку! И он связан договором. Не хочет ликерийку — пусть катится на свой Саорг. Возможно, новый саорг будет сговорчивее.

— Ты забываешь, жена моя, что рабыня с Седны. Эта планета давно наша, благодаря саоргам, а стало быть, девушка является человеческой самкой Ликерийской империи, — подобные пикировки всегда поднимали настроение императору, тем более супруга предложила идеальную юридическую рокировку.

— Ты не учел, муж мой, что девушка продана гражданину Саорга. Следовательно, являясь его собственностью, она уже не является человеческой самкой Ликерии, а стало быть…

Император переместил руку на аппетитные ягодицы жены и прижал женщину к себе. Перепалка основательно разгорячила его кровь и пробудила новую волну желания.

— Стало быть, Намина, у меня есть, что сказать саоргу! — Невелус хищно улыбнулся. — Как бы ни был проницателен Тайрон, но у него нет такой хитрой половины, как ты!

— Ты, как всегда, мудр, муж мой! А пока саорг выбирает себе женщину, с его новой рабыней в твоем дворце может случиться очень много неприятных неожиданностей, — томно прошептала Намина.

— Будь осторожна, любовь моя! — прозвучало в ответ.

Император склонился и припал к губам супруги в жарком, собственническом поцелуе. Через секунду палантин из серебристого меха вновь оказался на полу кабинета, но до этого никому не было никакого дела.

Диана малодушно притворилась спящей, когда почувствовала, что крупное, тяжелое тело опустилось на вторую половину огромного ложа. Она крепко зажмурилась и постаралась дышать тихо и размеренно. Выходило плохо. Ритм дыхания сбивался, и все время требовалось вдохнуть глубже.

Боялась ли она саорга? Пожалуй, нет. Она просто устала бояться. А то что тело дрожало и зуб на зуб не попадал, так это вовсе не от страха, а от напряжения прожитого дня. Очень хотелось поверить хоть кому-то. На Седне ликерийцы говорили, что саорги чудовища. Но разве сами ликерийцы не такие? Стоит ли доверять слову врага? Диана запуталась. Она знала Тайрона всего один день. Один день — это так мало и так много. Так мало, чтобы узнать. И так много, чтобы начать верить. «Верь мне!» — просил саорг, и ей хотелось верить, ведь мужчина дважды спас ее и брата. Дважды, всего лишь за один единственный день.

Пытаясь усмирить свое прерывистое дыхание, девушка затаилась, прислушалась. С другой стороны кровати не доносилось ни звука. Тайрон или не дышал, или дышал очень-очень тихо. Слово свое мужчина держал. Похоже, он действительно давал ей время привыкнуть, осознать, принять. Но нужно ли ей это? Ответа у Дианы не было.

Последнее время, они с отцом жили ради Денни. Как-то всегда считалось, что именно брат надежда семьи, а она… Она с этим не спорила и, как послушная дочь, считала решение отца правильным и разумным. Мальчишке проще выжить в том кошмаре, в который превратился привычный им мир. Диане же, ей предстояло помочь брату в этом. И она помогала, как могла, как умела, не думая о себе ни секунды. Да и времени на это особо не было. Все время приходилось бороться и выживать.

Сон никак не шел. Ночной ветер шевелил занавески, за окнами едва слышно шуршала листва в дворцовом саду, а девушка всматривалась в темноту и думала о мужчине, с которым ее свела жизнь. Когда-то, в другой жизни, деревенские мальчишки проявляли к ней интерес, оказывали знаки внимания.

Особенно, Лиан. Он дарил ей шелковые ленты, приносил сладкие ягоды, собранные им на рассвете, и все время пытался ее развеселить. Диане нравилось проводить время с ним. Хотя, и без него тоже было неплохо. Подружки часто рассказывали о своих первых чувствах. О том, как часто бьет и ноет сердце, когда смотришь на любимого, как сладок первый поцелуй и как от него кружится голова. Почему же, когда Лиан поцеловал ее на околице, она не испытала ничего подобного? Симпатичный юноша притянул Диану к себе и накрыл влажными губами ее рот. Хотелось вырваться и утереться, но отчего она не сделала ничего подобного. Просто стояла и ждала, когда все закончится. Лиан ей нравился, и Ди не хотела обижать его. Возможно, их чувства не переросли во что-то более глубокое, о чем ей толковали деревенские девчонки. Да и что толку сейчас вспоминать об этом. От прежнего Лиана осталась лишь тень, и вряд ли их дороги когда-нибудь пересекутся.