Девушка на пуфе лишь улыбалась и кивала. Две девушки, подшивающие платье, тихо хихикали.

- А какую маску вы выбрали из этих трех?

Перед девушкой на диване лежали три маски. Одна золотая в форме бабочки, вторая была черно и ажурной, а третья была белой в форме овала лица с прорезями для глаз.

- Я еще не решила, они все прекрасны. Вообще не очень понимаю зачем нужны маски, если магия все равно изменит лицо. - отвечала девушка на пуфе.

- Это традиция. Ну и это оставляет шанс некоторым личностям остаться неузнанными и после полуночи. Бывает, что гости не снимают маски после того, как магия пропадает. - отвечал ей блондин с красными прядями в волосах.

- И правда. Я не думала в таком направлении. - сказала задумавшаяся о чем-то своем девушка.

Мужчина в потайной нише уходит, удовлетворенный увиденным.

Комната где-то в замке.

В комнате две девушки. Одна рыжая и зеленоглазая, вторая голубоглазая шатенка. Девушки сидят за небольшим столиком и пьют чай.

- Ну что, ты все подготовила? - спрашивает шатенка у рыжей.

- Да, с моей стороны все готово. Что со слухами? - спрашивает рыжая в ответ.

- Она клюнула. Переживать не о чем. Если все, пойдет по плану, то скоро мы избавимся от дракона. - отвечает шатенка и хищно потирает ручки.

- Вот и отлично. А то путает нам тут все карты. У Аннэль и без него все не просто. - возмущенно фыркает рыжая.

- Для того мы с тобой и тут, чтобы ей помочь. Аннэль хорошая, не то что все те предыдущие курицы Итана. - сказала шатенка.

- А откуда ты знаешь предыдущих? Я про них только слышала. - удивилась рыжая.

- А мне нравится все знать. И тебе советую. Никогда не знаешь, какие сведения будут полезными. - сказала шатенка, поставила свою чашку на стол и кивнула рыжей.

Девушки встали из-за стола и  вышли из комнаты.

В покоях Аннэль Оливии Сент-Шахани.

В комнате одна девушка сидит на кровати. Ноги и руки согнуты. Девушка расслаблена. Глаза закрыты. В районе лопаток у девушки появляется золотое свечение. Через некоторое время оно пропадает, а девушка открывает глаза.

- И что же это за ощущение такое? Ничего не пойму. И спросить не у кого. Может, когда я помирюсь с Итаном...

Девушка в задумчивости опускает взгляд на свои руки и видит как по одной руке пробегают золотые искры и исчезают. Девушка подскакивает на кровати и удивленно смотрит на свою руку, несколько раз ее переворачивает ладонью вверх и вниз, щупает второй рукой. Вглядывается внимательно в ладонь, но больше ничего не происходит. Девушка успокаивается и садится обратно на кровать.

- Вот это поворот…

Произносит девушка.

В потайной нише рядом с лестницей для слуг.

В нише находятся два мужчины и одна женщина. Все трое одеты как слуги замка, но на одном из них одежда не по размеру.

- Вы нашли способ избавится от девчонки? - спрашивает тот, кому одежда велика.

- Да, мы добавим дракону в еду несколько травок и он не станет сдерживать свои порывы. А значит наверняка опозорит эту выскочку и увезет к себе еще до снятия масок. Господин будет доволен. - проговорила женщина и склонила голову, выражая почтение.

- Хорошо, меня это устраивает. Главное, чтоб никаких подозрений в сторону господина или меня. Пусть все решат, что виноват дракон. - сказал мужчина и кивнул своим мыслям.

- А что делать, если он решит оставить ее здесь? - спросил второй мужчина немного нерешительно.

- Даже если так. После дракона она никому не будет нужна. - отмахнулся первый мужчина.

- Эта выскочка и так тут никому не нужна. - возмущенно заявила женщина, развернулась и покинула нишу.

Мужчины разошлись молча.

День бала.

Кухня.

На кухне несколько десяток мужчин и женщин стоят возле стола. Некоторые сидят за столом и едят. Один стоит перед другими и говорит, обращаясь ко всем.

- Прошу еще раз обратить внимание и передать всем, кого сейчас тут нет. С приездом первого гостя в наш замок, магия вступит в силу и развеется только в полночь. Лицо, рост, запах, голос всех существ в замке станут неузнаваемы. Поэтому, во избежание недоразумений и… кхм… особо хитрых персонажей. Вся прислуга будет носить вот эти браслеты, их невозможно снять до полуночи. С их помощью можно будет понять кто именно из слуг перед вами. Также все браслеты различаются по цвету,  в зависимости от ваших основных обязанностей. У поваров красные, у горничных коричневые и так далее. Ещё очень важно, чтобы вы отнесли завтрак всем кто сейчас находится в замке до того, как приедет первый гость, чтобы вы могли убедится, что подали завтрак именно тому, кому необходимо. Как вы знаете, на сегодняшний день все комнаты в замке будут зачарованы. Войти в чужие покои без хозяина будет невозможно. Прошу вас об этом не забывать и поспешить с завтраком и уборкой. На мне будет браслет золотого цвета. Если вам будет необходимо меня найти. Вопросы есть?

- Нет, Уильям, все как обычно. Да и эту свою лекцию можешь не повторять перед каждым маскарадом. Уж мы то привычные и обученые. - Прокряхтела тучная женщина с красным браслетом на руке.

- Тогда за работу. Сегодня будет тяжелый день. - проговорил мужчина с золотым браслетом и покинул кухню.

На кухне часом позже.

На кухне одна женщина с красным браслетом, одна с коричневым и одна женщина без браслета.

- Ты все сделала как я просила? - спросила женщина без браслета.

- Да, я подсыпала в завтрак целый набор самых разных специй. По отдельности они безобидны, так что дракон ничего не учует. - ответила женщина с красным браслетом.

- Отдашь тарелку ей, - женщина без браслета указала на женщину с коричневым браслетом. - она сама отнесет и убедится, что дракон поел и… голоден.

Женщина без браслета рассмеялась собственной шутке и покинула кухню.

- Все таки плохо мы поступаем, ой плохо. - начала было женщина с красным браслетом, но женщина с коричневым браслетом ее перебила.

- Тебе платят не за сожаления. Все мы делаем правильно. И когда все закончится будем в тепле и сыты. Так что не возникай, а накладывай и я пойду.

Дальше женщины работали молча.

Бальный зал.

В бальном зале много гостей в костюмах. Женщины в прекрасных платьях и масках всех мыслимых и немыслимых цветов. Мужчины во фраках и масках. Все танцуют, пьют вино и болтают друг с другом. Официанты ходят с подносами и предлагают гостям закуски и напитки. Мужчина в черном фраке и черной маске подходит к девушке в синем платье и золотой маске с двумя полными бокалами вина и предлагает одно девушке. Девушка улыбается и принимает бокал. Делает несколько глотков и удовлетворенно хмыкает.