Мари станет герцогиней Колонна? Да, все идет путем, то есть как и должно для моего мира. Если это и есть помощь Армана, то я не против.

– Я рада, что вы нашли для Мари достойную замену ее прежней любви.

Мазарини вздохнул, мысленно констатируя, что без пинка я никак не могу, но, видно, твердо решил решить вопрос со мной по-хорошему. Неужели хочет отправить в Рим вместе с Мари и меня тоже? Глупец! Это будет забавно, две беспокойные неуничтожимые натуры способны серьезно осложнить жизнь папскому престолу.

Но услышала нечто иное.

– Я скоро покину этот мир, но надеюсь до того устроить ваши браки. Марианна слишком юна, но вам вполне пора обрести супруга.

Так, так… с этого места, пожалуйста, подробней. Кардинал явно вознамерился выдать меня замуж при своей жизни. Интересно, за кого же? Двух Карлов – короля и герцога – мы уже отвергли. Кто же показался кардиналу Мазарини более достойным руки его любимой племянницы, чем король Англии?

Но дядюшка принялся рассуждать о том, что узы брака священны, что не всегда он бывает заключен по взаимной страсти, скорее по расчету, который, впрочем, оправдан. В браке лучше уважительные и доверительные отношения между супругами, чем страсть, которая может погаснуть, как искры от костра…

Я едва дождалась сообщения о его выборе, слушая и слушая жизненные наставления (кто собирался их выполнять?), уже подумывала, а не разыграть ли обморок, чтобы прервать поток его красноречия. Но вовремя сообразила, что дядюшка хоть и кардинал, но о причинах женских недомоганий кое-что слышал, а потому обморок может вызвать ненужные подозрения и расследования. Нет уж, лучше потерплю. Только бы не зевнуть…

Стоило подумать, как челюсти сами по себе поехали в разные стороны. Зевота страшная штука, она безумно заразительна (стоит только представить себе, что кто-то зевает, – обязательно зевнешь сама) и нападает не вовремя, а бороться с ней невозможно.

Не зевнуть удалось, чем я возгордилась бы, не отвлеки меня от столь важной вещи произнесенное, наконец, имя:

– Арман-Шарль де Ла Порт граф Ля Мейере.

Сосредоточившись на борьбе с зевотой, я сначала все же умудрилась пропустить имя если не мимо ушей, то мимо сознания, но оно зацепилось краешком и заставило буквально подскочить:

– Кто?!

Кардинал не понял моей излишне бурной реакции:

– Граф Ля Мейере. Красив, молод, богат… Чего вам еще?

– Богат? – я произнесла это машинально, хотелось потрясти головой от услышанного.

– Да, он, пожалуй, самый богатый человек во Франции. К тому же он согласился взять мою фамилию и стать моим наследником. Основным, конечно, я оставлю вам с Арманом основные мои богатства, но и остальных родственников не могу забыть.

Он внушал и внушал, что мое приданое плюс его богатство сделают нас самой богатой парой всей Франции, а моя и его красота – самой блестящей парой двора. А я все еще не могла поверить услышанному. Так не бывает…

– Арман де Ла Порт?

– Да, Арман-Шарль.

Так… это сон или еще какая-то выходка Армана? Пообещав себе, проснувшись, все же придушить его, я согласно закивала:

– Да, да, конечно, Ваше Преосвященство, я подчинюсь вашей воле, как отцовской.

– Я рад, я рад…

Похоже, кардинал обрадовался искренне, я вполне понимала его, ведь домашняя война со строптивыми племянницами, которых он искренне любил, выматывала нервы немногим меньше, чем испанцы.

Нет, это не сон, но происки Армана. Он и впрямь оказался Арманом-Шарлем де Ла Порт графом Ля Мейере, который согласился (он согласился!) взять меня в жены и принять огромнейшее наследство Мазарини вместе с титулом герцога Мазарини.

Мари смеялась надо мной до колик в животе:

– Я тебя поздравляю! Теперь до конца жизни ты будешь под строгим присмотром Армана. Знаешь, чем знаменит Арман-Шарль де Ла Порт?

– Чем? – я уже подозревала нечто…

– Своими пуританскими взглядами и строгостью поведения. Никакого распутства и вольностей.

– Ха! Он не знает, с кем связался. Еще посмотрим, кто кого.

– Он тебя, ручаюсь. И не при помощи разных дверей или угроз. Лучшего любовника не только при французском дворе, но и вообще не найти. Я не о тутошнем Ла Порте, ханже и святоше, а о нашем Армане.

– Откуда ты знаешь? Имела опыт?

Мы была неприятна осведомленность Мари. Конечно, я постаралась это скрыть, но, думаю, она все поняла.

– Анна, не страдай. Я не была любовницей Армана, если ты об этом. Смешно ревновать к тому, что было столетия назад.

– Да не ревную я! – я как можно равнодушней пожала плечами. – Просто интересуюсь, откуда такие сведения. Чьим это любовником был Арман? Неприятно вдруг осознать, что твой муж был любовником, например, Олимпии.

– А ты ему уже жена?

– Какая разница?!

– В этом Париже он ничьим не был. Во всяком случае, я такого не знаю. А в другом мире…

До меня вдруг дошло:

– Он не раз оставался жить в прошлом?

Мари пожала плечами:

– Думаю, да. Но ненадолго. Живи, дорогая, у нас тобой все будет хорошо. Мне кардинал тоже организовал хорошего мужа – молод, красив, богат. Все в порядке.

Легко сказать «все в порядке», если мои мысли никак не могли остановиться, мечась от страстного желания категорически отказаться от этого брака и посмотреть, что после такой выходки будет делать Арман, до сладкого повторения слов Мари о том, что наш Арман лучший любовник Франции и не только ее.

Постепенно осознав, что желание объявить об отказе становиться супругой графа Ля Мейере продиктовано просто страхом… не соответствовать лучшему любовнику, я решила внешне изобразить само послушание воле дядюшки, но Арману дать понять, чтобы держался от меня подальше. В крайнем случае настолько, насколько позволит расстояние между нашими спальнями… ну, или на самый крайний – расстояние на супружеской кровати. Да, вот такая я недоступная! Между прочим, я перешла сюда не ради замужества с Арманом, а чтобы посмотреть на Людовика герцога де Меркера.

Если честно, то теперь вовсе не была уверена, что очень хочу видеть герцога де Меркера, и в том, что осталась, тоже не слишком раскаивалась.

Арман… он куда красивей Луи, но это красота совсем иная. Насмешник, богач, красавец да еще и лучший любовник Франции… Ох я и влипла!

Вдруг меня буквально обожгла мысль: а вдруг он мне будет наставлять рога?! Правда, это не слишком сочеталось с ханжеством графа Ля Мейере, но ведь это настоящий граф, а Арману позволительно все. Да уж… носить рога от такого человека вполне возможно и вовсе не так весело.

А вот я ему сразу поставлю условия: буду верной супругой (или буду делать вид, что это так), только если он будет соблюдать правила приличия! Подумала и тут же представила, как заразительно смеется Арман.