поинтересовался, что я буду! С манерами у юноши явно не очень, его бы на перевоспитание к фрау Одиноковой. И я не успела сказать, что заплачу сама… Впрочем, успею еще.

Вскоре Максим вернулся со стаканчиками и кексами.

– Ты какой чай любишь? – спросил он. – Я взял разный на выбор.

– Зеленый, – отозвалась я и поспешила уточнить: – Сколько с меня?

– Обижаешь, – ухмыльнулся он.

Это прозвучало так, что я не стала настаивать. Только сжав в ладонях стаканчик и сделав первый глоток, я поняла, что замерзла.

– Сильно промокла? – словно прочитал мои мысли Максим.

– Нет, не успела, а ты?

Он отмахнулся:

– Ерунда, – и остро взглянул на меня: – Так что ты хотела узнать?

Похоже, рано я расслабилась, спокойно попить чаю с кексиком мне явно не дадут. Но возможность все выяснить нельзя было упускать, и я повторила свой вопрос:

– Какую подработку предложил тебе Торопов?

– Не то, о чем ты подумала.

– А что тогда?

– Майнинг криптовалюты.

– Что-что? – не сразу сообразила я.

– Слышала про биткоины?

В этот момент я зависла. Слова звучали смутно знакомо, но их значение я вряд ли сумела бы объяснить.

– Настя, ты безнадежно отстала от жизни, – покровительственно заметил Максим. – Но у меня сейчас нет желания читать тебе лекцию. Разберись сама. Тебя в интернете не забанили?

– Ну хоть вкратце расскажи, – попросила я жалобным голосом.

Разбираться самостоятельно не чувствовала ни сил, ни желания.

– Будешь должна.

– Напишу тебе реферат, – пообещала я.

Он вскинул брови:

– По какому предмету?

Я смутилась:

– Ну есть же у вас там литература или история?

– Не-а.

– Да не может быть! – не поверила я. – Это у нас физики с математикой нет, а у технарей наверняка должны быть общеобразовательные предметы, по крайней мере на первом курсе.

– Вот потому, что у вас нет физики с математикой, ты ни в чем не разбираешься!

– Совсем ни в чем?

– У тебя надо спросить!

– Это лишний раз доказывает, что точные науки не являются обязательными, – надулась я. – А без гуманитарных – никуда. Начать хотя бы с того, что получение образования невозможно без знания языка.

– Какого еще языка?

– В нашем случае русского, – не смутилась я. – Но и к иностранным тоже относится.

– Ладно, слушай, короче, – Максим отставил стаканчик. – У Павла есть ферма для майнинга биткоинов…

– А если по-человечески? – перебила я.

– Криптовалюта – это такие электронные деньги, – со вздохом объяснил он. – Самые популярные сейчас – биткоины. Они генерируются в специальной программе. Процесс называется майнинг – «добыча» по-английски. Для оптимального результата пользователи этой системы объединяются в цепочку – «блокчейн». Пока доступно объясняю?

– Более чем, – кивнула я, не подавая вида, как меня бесит его высокомерие.

Сама напросилась, Настя, теперь трепетно внимай!

– Ну и ему нужен человек следить за аппаратурой и процессом, – неожиданно закончил Максим, хотя я настроилась на долгие объяснения. – Если совсем просто и без технических деталей.

– Когда же ты этим занимаешься? – скептически поинтересовалась я.

Он нисколько не усыпил мои подозрения. Даже если сделать скидку на мою компьютерную неграмотность, объяснение звучало не слишком убедительно.

– Да в основном по ночам, – пожал плечами он.

– По ночам? – возмутилась я, напряженно всматриваясь в его лицо.

Выглядел Максим как обычно, но мое воображение живо нарисовало красные воспаленные глаза, темные круги под ними, запавшие скулы и мертвенную бледность.

– Когда же ты спишь? На парах?

– Да по-разному. Пока не жалуюсь.

– А начнешь жаловаться, поздно будет! – воскликнула я. – Хочешь вылететь из универа после первой же сессии?

– Ну ты и душная, – поморщился Максим. – До сессии еще вагон времени.

– Мне тоже в прошлом году так казалось. А время, знаешь, как быстро пролетит!

– Не грузи меня! Ты спросила – я ответил. Надеюсь, удовлетворил твое любопытство?

– Это не простое любопытство! Я…

«Беспокоюсь за тебя», – чуть не выпалила я, но вовремя спохватилась.

– Ты, Настя, у родственников живешь, – неожиданно проговорил Максим, не поднимая глаз от стола. – И родители наверняка на жизнь подкидывают. А у моих такой возможности нет, притом я в общаге. Ты жила когда-нибудь в комнате на четырех человек?

– Нет, – выдавила я. – В общаге только в гостях бывала.

– Значит, тебе меня не понять. Если мы с Павлом сработаемся, я через месяц смогу квартиру снять.

– Эти биткоины – настолько выгодное дело?

– Молодец, название уже запомнила, – хмыкнул он. – И да – при умелом подходе довольно выгодное.

– А почему именно ты? – не отставала я. – Как Торопов про тебя узнал?

– У нас довольно узкий круг, все друг друга знают, – пожал плечами Максим.

– У кого у вас?

– У айтишников. Достаточно было спросить, чтобы ему указали на меня.

«И на меня», – хотела добавить я, но промолчала.

– Ты, кстати, до сих пор не извинился за то, что бросил меня на причале, – вместо этого сказала я и добавила, слегка сгустив краски: – А ко мне там маньяк привязался.

– Вижу, ты жива и цела, значит, маньяку не поздоровилось, – ухмыльнулся он.

Я даже не улыбнулась, и Максим тоже нахмурился.

– Ну сорян, – проговорил он без малейшего раскаяния в голосе. – Мой косяк.

«Ты довольна? – спросила я себя. – Устраивают такие извинения?»

– На колени встать? – съязвил он, уловив недовольное выражение моего лица.

Было бы неплохо! Жаль, момент неподходящий.

– Ладно, проехали.

Мы молча доели кексы и допили чай.

– Дождь так и не кончился, – заметил Максим, посмотрев за окно. – Давай в торговый центр заглянем, я тебе зонт куплю.

– Тебе Торопов уже зарплату дал?

– Пока нет, но такую мелочь могу себе позволить.

Я тоже посмотрела за окно – дождь разошелся. От автобуса мне предстояло прилично пройти пешком, поэтому перспектива промокнуть насквозь совсем не улыбалась. Да что говорить – подобное внимание и забота были очень приятны.

– Ладно, но с одним условием, – предупредила я. – Зонт покупаем мужской, и он потом у тебя останется.

– Ох, Настя! – Он неодобрительно качнул головой. – Не нравишься ты мне сегодня!

«А ты мне – очень», – едва не ляпнула я, но, конечно же, промолчала.

* * *

– Скажи, ты убил Бальдра?

Локи тяжело вздохнул.

– Нет.

– Но ты вложил стрелу в руку Хеда?

– Да нет же! Сколько раз нужно повторить, чтобы мне поверили?

– Ты все сделал для того, чтобы тебе никто не верил, особенно на слово.

– Даже ты?

Вместо ответа Сигун задала следующий вопрос:

– Если не ты, то кто это был?

– Откуда мне знать! – воскликнул Локи, но тут же горячо заговорил: – Скажи, вы были там? На том самом месте, где безрассудные боги предавались своей глупой забаве, метая в Бальдра стрелы и копья? Вдруг там остались следы?

– Какие следы? –