Штурмовая группа выдвигается на рубеж атаки. Сталинград, октябрь 1942 года

Ближайшей к Сталинграду железнодорожной станцией на левом берегу волги был Эльтон. От него войска, в данном случае пехота, шли пешком по степи более 160 км. Октябрь 1942 года

Суть стратегического замысла сводилась к тому, чтобы из района Серафимовича (северо-западнее Сталинграда) и из дефиле озер Цаца и Барманцак (южнее Сталинграда) в общем направлении на Калач, находившийся западнее Сталинграда, нанести мощные концентрические удары по флангам втянувшейся в затяжные бои за город вражеской группировки, а затем окружить и уничтожить ее основные силы – 6-ю полевую и 4-ю танковую немецкие армии. До начала контрнаступления было признано необходимым уделить самое пристальное внимание обороне города, с тем, чтобы на его развалинах максимально измотать и обескровить врага и ни в коем случае не допустить его продвижения вдоль Волги на север, в сторону Камышина. Таким образом, начиная с этого момента, солдаты 62-й армии, сами того не зная, выполняли архиважную задачу – отвлекали на себя основные силы немецких войск.

Соображения представителей Ставки были в принципе одобрены. После этого заместитель Верховного Главнокомандующего и начальник Генерального штаба убыли в район Сталинграда, чтобы на месте изучить все вопросы, связанные с подготовкой контрнаступления, и представить в Ставку конкретные предложения по плану этой операции. Особое внимание обращалось на строгое соблюдение скрытности подготовки контрнаступления. Результаты работы представителей Ставки ВГК на фронтах сталинградского направления были обсуждены в конце сентября на совещании у Верховного Главнокомандующего. Тогда и был в основном утвержден оперативный план контрнаступления, определены направления главных ударов, необходимые для них силы и средства, районы размещения выдвигаемых к фронту резервов и примерные сроки их сосредоточения. Одновременно были приняты решения по организации управления войсками в предстоящей операции. В частности, Сталинградский и Юго-Восточный фронты, руководство которыми ранее осуществлял командующий Юго-Восточным фронтом, переименовывались соответственно в Донской и Сталинградский с непосредственным подчинением Ставке ВГК. В полосе среднего течения Дона создавался новый, Юго-Западный фронт, на который возлагалась главная задача в операции – нанести мощный удар по флангу сталинградской группировки противника, выйти ей в тыл и сыграть решающую роль в ее окружении.

Командир 13-й гвардейской стрелковой дивизии генерал-майор А.И. Родимцев (в центре) беседует с бойцами. Сталинград, октябрь 1942 года

Во главе фронтов, которым предстояло начать контрнаступление на юге, были поставлены опытные военачальники: командующим Донским фронтом – генерал К.К. Рокоссовский, находившийся до этого на посту командующего Брянским фронтом; командующим Юго-Западным фронтом – генерал Н.Ф. Ватутин, который летом и осенью 1942 года являлся командующим Воронежским фронтом; командующим Сталинградским фронтом оставался генерал А.И. Еременко.

Операция получила условное наименование «Уран». Днем перехода в контрнаступление войск Юго-Западного и Донского фронтов было назначено 9 ноября, а войск Сталинградского фронта – 10 ноября. Разница в сроках перехода фронтов в наступление обусловливалась различной глубиной задач и необходимостью обеспечить одновременный выход ударных группировок в район Калач-на-Дону – Советский, где предусматривалась их встреча.

К практической работе над планом контрнаступления штабы фронтов Сталинградского направления были привлечены в первых числах октября. В эти дни представители Ставки ВГК ознакомили в общих чертах руководящий состав фронтов с замыслом и планом Сталинградской операции на окружение врага. Фронты получили указания разработать конкретные предложения о наиболее целесообразном использовании сил и средств в операции. 9 октября командующие фронтами представили в Ставку свои первоначальные соображения.

Радист передает приказание офицеру. В отличие от Красной Армии в войсках Вермахта активно использовалась радиосвязь. Особенно незаменима она оказалась в уличных боях. Сталинград, октябрь 1942 года

В центральных управлениях Наркомата обороны, штабах родов войск разрабатывались принципиальные вопросы использования в контрнаступлении авиации, артиллерии, бронетанковых войск и материально-технического обеспечения операции. Возглавили эту работу выезжавшие в район Сталинграда по заданию Ставки ВГК командующий артиллерией Красной Армии генерал Н.Н. Воронов, командующий ВВС генерал А.А. Новиков, командующий авиацией дальнего действия генерал А.Е. Голованов, начальник Главного автобронетанкового управления генерал Я.Н. Федоренко. В непосредственной работе по планированию материально-технического обеспечения контрнаступления принимали участие начальник Тыла Красной Армии генерал А.В. Хрулев и начальник Главного артиллерийского управления генерал Н.Д. Яковлев.

Одновременно с развертыванием подготовки контрнаступления на Сталинградском направлении Ставка приказала командованию ряда других фронтов готовить войска к активным наступательным действиям. Так, Ленинградскому и Волховскому фронтам было приказано впредь до особого распоряжения никаких частных операций не проводить, а готовить войска к прорыву блокады Ленинграда. В свою очередь Северо-Западный, Калининский и Западный фронты должны были в октябре – ноябре 1942 года провести совместную наступательную операцию на московском направлении с целью разгрома противника в районах Ржева и Ново-Сокольников. Эта операция получила наименование «Марс». Первоначальный срок ее готовности был определен 21 октября, а начало боевых действий – 23 октября. Закавказский фронт получил приказ прочно удерживать занимаемые рубежи, а войскам Северной группы надлежало быть готовыми к наступлению с целью нанести поражение моздокской группировке противника. Срок готовности Северной группы войск к проведению операции был определен 3 ноября, а начало действий – по специальному распоряжению Ставки.

Пикирующие бомбардировщики Пе-2 готовят к боевому вылету на одном из аэродромов 8-й воздушной армии в районе Сталинграда. Октябрь 1942 года

Успешно развернувшееся создание резервных формирований позволило Ставке ВГК в середине ноября приступить к подготовке новой операции, получившей условное наименование «Сатурн». Замыслом этой операции, являвшейся составной частью стратегического контрнаступления, предусматривалось через две-три недели после начала контрнаступления под Сталинградом нанести войсками левого крыла Воронежского и правого крыла Юго-Западного фронтов глубокий рассекающий удар с рубежа Дона (в его среднем течении) через Миллерово на Ростов. По плану проведения операций «Уран» и «Сатурн» под удар советских войск попадали до 60 дивизий врага. В случае успеха «Сатурна» могла быть окружена и группа армий «А», действовавшая на Северном Кавказе.