- Я этого делать не стану, даже не проси, - нахмурился я.

- Почему нет? – Видно дед больше удивился, чем огорчился от моего отказа.

- Да потому что это не по-человечески, они мне пока ничего плохого не сделали, будут платить, сколько и все остальные.

- Мир так устроен! – Повысил голос дед. – Не воспользуешься моментом ты, буду пользоваться другие.

- Дедушка, не кричи на него! – Заступилась за меня Сорена. – Прав он, нельзя так поступать.

- Да что б вы знали, сопляки! – Рыкнул дед, но дальше на своём настаивать не стал.

Правда, едва только он узнал, что старейшина хочет со мной поговорить, как тут же захотел поучаствовать в этой беседе вместе со мной. Если бы вместе с Горматом не пришёл его сын, хрен бы я взял с собой дедушку, но постоянно ему отказывать тоже неразумно. В общем, просто пришлось потребовать, чтобы он не вмешивался в беседу, дед согласился. Тем более он тоже прибыл не один, а приволок с собой десяток воинов, естественно, прошедших усиление, все инвалиды. Что-то мне подсказывает, это я уже начинаю рассчитываться за то, что меня приняли в род, хотя пока неизвестно, кому от этого больше пользы. Тут я немного лукавлю, потому что из-за пристального внимания к моей скромной персоне род мне сейчас тоже очень нужен.

- Вы хотели со мной встретиться, почтенный? – Спросил я после положенных приветствий.

- Да, - важно кивнул гном, а его сын даже за стол не сел, стоял позади и просто слушал. – Не поймите меня неправильно, просто любопытно. Я из могущественного рода, многие властители были бы рады, если бы я посетил их дом, а Вы меня даже в замок не пригласили, это потому что я гном?

- Нет, не поэтому, - улыбнулся я. – Это всего лишь банальная предосторожность.

- Но ведь мы с вами не враги, тем не менее, вы не допустили моих людей в замок. Охотники нас об этом ещё в городе предупредили, почему такое недоверие?

- Видите ли, - вздохнув, решил объяснить я, – за свою не такую уж долгую жизнь я старался никого не трогать. Врагов тоже не завёл, тем не менее, на меня совсем недавно было нападение. Запустил людей в свой дом, вроде бы они пришли ко мне с миром, ничего я им не должен, а ночью они на меня напали. Если бы не орки, то Вы сейчас вряд ли со мной встретились.

- Я почему-то так и подумал, - кивнул старейшина. – Вам на самом деле нужна хорошая охрана, для человека с такими необычными способностями у Вас слишком мало воинов. Признаюсь честно, пока Вы мне не вырастили заново ноги, я в это не верил, хоть и доводилось побеседовать с несколькими людьми, которым Вы оказывали помощь.

- Рад был помочь, - вежливо улыбнулся я.

- Сначала я хотел за Вашу помощь просто заплатить золотом, хорошо заплатить, - немного подумав, заявил гном. – Но этого слишком мало. Думаю, Вы и так не бедствуете, поэтому вот.

Гормат выложил на стол ингредиенты, ну надо же, похоже, ему пришлось раскошелиться. Дело в том, что тут был полный набор на ещё одного мага, купить он его мог только в империи, гномы крайне редко даже на границе появляются. Разумеется, стоимость таких ингредиентов была просто огромная.

- Вы целитель, великий целитель, - сообщил мне гном. – Вы должны сами уметь себя защищать, а не только надеяться на охрану. Если Вы станете боевым магом, то каждый хорошо подумает о том, стоит ли на Вас нападать.

- Боюсь, что боевым магом мне не стать, - улыбнулся я. – Не хотелось бы потерять дар целителя.

- Вы уже долгое время целитель, единственное, что можете потерять, это вот эти самые ингредиенты. Шансы примерно пятьдесят на пятьдесят, так что не переживайте.

- Спасибо, - кивнул я. – Возможно, я попробую.

- Попробуйте. Поверьте, Вашим способностям уже ничего не грозит. Удивительно, что Вам до сих пор об этом не сказали знающие люди, в империи об этом известно. Возможно, это сознательно сделали, в конце концов, некоторую информацию всем лучше не знать. В любом случае я буду рад, если мой скромный подарок принесёт Вам пользу. Мы тоже часто болеем и не хотелось бы, чтобы какой-нибудь негодяй лишил Вас жизни или сделал слугой. Но это не все мои подарки, - заявил гном, а потом кивнул своему сыну.

Горм выскочил за дверь, а через минуту в зал внесли доспехи, меч и щит. У меня уже был гномий доспех, князь подарил за помощь, только этот выглядел намного богаче. Вроде бы и не люблю разные украшения, но тут нужно признать, что они находятся на своём месте. У гномов на самом деле отличные мастера, знают своё дело.

- Пусть эти доспехи и оружие защищают Вас долгие годы, - улыбнулся Гормат, заметив мою реакцию.

- Благодарю, - коротко поклонился я. – На самом деле ваш народ – лучшие оружейники, которых только можно найти.

Мои слова гномам понравились, они растянули губы в довольной улыбке.

- Господин целитель, - немного помолчав, продолжил разговор гном, – мы хоть и не одной расы, но хотелось бы, чтобы Вы оказывали помощь и остальным моим соплеменникам.

- В этом нет никаких проблем, - даже удивился я. – Я сужу людей, как и другие разумные расы по поступкам. Между нами нет вражды, так что отказывать в помощи вашим землякам просто не имеет смысла.

- Благодарю, - на этот раз изобразил поклон мой собеседник.

- У нашего рода в крупных городах империи есть много банков, - продолжил гном. – Если вдруг Вам понадобятся деньги, Вы всегда можете обратиться в один из них. Поверьте, там Вас встретят очень хорошо и выдадут займ под очень низкий процент. К сожалению, совсем без выгоды для себя мы не можем, соплеменники меня не поймут.

- Спасибо, учту, - кивнул я, а потом мне в голову пришла гениальная идея. – А правда, что гномы лучше всех обращаются с камнем? – Полюбопытствовал я.

- Разумеется, - даже немного обиделся Гормат. – Неужели кто-то считает по-другому.