Она счастливо вздохнула.

— Алексей! Аааах… Вы сводите меня с ума!

Мы оказались на заднем сиденье комфортабельного внедорожника, который стартовал сразу же.

Можно было отодвинуться, но Надя этого делать не стала, продолжала ютиться у меня под рукой. Через минуту она осмелилась и опустила ладонь на мою грудь, поглаживая.

Я снял ее руку и придержал за запястье, отодвинулся, сев прямо.

— Надя, ты сделала все, что я просил?

— Да. Вавилов в последней машине. Он подарит презент, о котором вы просили. Подарок для взрослой женщины. Еще подарки для ребенка и его мамы тоже готовы.

— Хорошо, а по праздничному сопровождению решила вопрос? Нашла для девочки Деда Мороза?

— Ох, — Надя вздохнула. — Это было сложно, но я все же кое-кого нашла. Из знаменитостей. Случайно. У Рычкова сорвалось выступление на вечере бизнесмена. Образовалось окно. Я его заказала. Он и поет, и играет. Репертуар Деда Мороза у него в портфолио тоже есть.

Рычков… Рычков… Знакомое что-то! Ааа… Кажется, я понял, о ком идет речь.

— Рычков — это тот самый молодящий певец, который в девяностых выступал в составе группы… черт, название не могу быстро вспомнить.

— Он самый. Увы, удалось только с ним договориться. Надеюсь, все пройдет гладко.

— Что-то может пойти не так?

— Это же Рычков! — пожала плечами Надежда. — Он до сих пор мнит себя секс-символом и считает, что все женщины от него без ума. Некоторые заказчики скандалили с ним из-за того, что он немного фриволен в общении с девушками.

— То есть руки распускает?

— Открыто еще никто не жаловался.

— А что, другого найти было никак? — внезапно раздраженно спросил я.

Я испытал укол не только раздражения, но и ревности.

Примерно помнил, какой из себя Рычков — этакий вечно молодящийся мужчина лет сорока с небольшим. Одевается молодо, держится довольно свободно, по сцене скачет так, словно ему до сих пор восемнадцать, когда он был на пике карьеры солиста группы. Спел несколько дебильных песенок, некоторые из них довольно навязчивые. Вот только стоит вспомнить, как прилипчивый и бессмысленный куплетик начинает проигрываться в голове.

Кумир многих женщин… Сейчас какая-то странная мода на хиты прошлых лет, поэтому среди поклонников Рычкова есть и девушки помладше, не только тетки сорок плюс.

Он еще и руки распускает…

Может быть, отменить?!

Я с трудом заставил себя вспомнить, что вообще-то Нина не одна, а в компании собственного бывшего-нынешнего мужчины. Он-то и не должен позволить случиться казусу. Вступится за свою даму, если Рычков начнет переходить границы. Хотя его же вызвали быть Дедом Морозом для маленькой девочки.

Ну, что может случиться?

Расскажет Леля простенький стишок, получит подарок.

Может быть, хоровод спляшут, затянут “В лесу родилась елочка…”

Все будет хорошо!

— Никак, Алексей Иванович. Тридцать первое декабря, что вы хотите! Если не Рычков, то останется только один вариант — дедморозить самому… Кстати говоря, если вы сейчас откажетесь от его услуг, задаток в пятьдесят процентов гонорара он может не возвращать. А гонора у звезды солидный.

— У бывшей звезды.

— Он до сих пор популярен, выступает на концертах. Еще не бывшая звезда, просто чуть-чуть не такая яркая.

— В договоре предусмотрена ответственность за действия с его стороны?

— Разумеется! Не переживайте, я предупредила Рычкова, что, в случае малейшей жалобы на домогательства, гонорар ему не светит. Это прописано в договоре. Ходят слухи, что у него большие сложности с деньгами… Он заинтересован получить все…

Кажется, я все еще сомневалсяи, и это было заметно даже со стороны. Потому что помощница сказала:

— Будем откровенны, Алексей. Звезда эстрады согласилась приехать в эту тьму-тараканью. Даже не на корпоратив, а к деревенской семье на десять, в лучшем случае, пятнадцать минут. Он схватился за эту возможность подзаработать, вцепился руками и ногами! Рычков меня заверил, что проблем не возникнет, и я склонна ему поверить.

— Хорошо бы, если так, Надя. В противном случае, гонорар и премия не светит не только Рычкову, — я показательно посмотрел на старательную помощницу.

Она кивнула.

— Хорошо, работаем дальше! Что у нас по решению проблемного вопроса?

Надя захлопала густыми ресницами.

— Работаем?

— Да.

— Тридцать первого декабря?

— Да хоть тридцать второго! Есть разница?

Надежда достала планшет.

— Хорошо, пройдемся по тому, что было сделано в ваше отсутствие. Поднимем предварительные итоги уходящего года.

— И рассмотрим прогноз на следующий.

Я принялся за работу с энтузиазмом, испытывая облегчение колоссальное: вот все хорошо, все понятно, логично… Прекрасно просто!

— Кажется, все, — произнесла Надя. — Остался только один вопрос.

— Какой?

— Как вы собираетесь проводить новогоднюю ночь? Учитывая последние события, отменяется ваше участие в новогодней вечеринке Позднякова-предателя.

— О черт… Об этом я не подумал.

— У меня есть отличный вариант… — сверкнула глазами помощница.

***

Нина

— Утка, у нас на ужин новогодняя фирменная уточка по маминому рецепту, — бормотала я себе под нос, перекладывая птицу на противень.

Слез уже не было.

Правда, сколько можно еду досаливать слезами?

Ушел, и ушел. Плевать!

Я про Алексея, конечно. Не про Диму…

Про Дмитрия могу сказать только одно — баба с возу, кобыле легче. Дима, конечно, не баба, да и я не кобыла, но общий смысл именно такой.

Честно говоря, и не было у меня к нему никогда пылких чувств. В начале была легкая симпатия, желание не быть одинокой и постоянно стремление угодить родителям погибшего Максима сделали свое дело. Я выбрала мужчину, на которого у меня не горело сердце, не ныла душа при длительном расставании.

Что ж… Пора думать о хорошем, подводить итоги года.

Избавилась от мужчины, который показал себя просто… мерзкой гнилью, побежал забирать подарок у трехлетней малышки! Фу… Просто фу! Как я вообще с этим уродом могла связаться?

Дмитрий умело маскировался под маской немного скучного, заурядного, но достаточно успешного мужчины. Топ-менеджер, чем он очень гордился! Наверняка всех коллег подсидел, подставил и обгадил.

Хорошо, что я с ним рассталась! Не дай боже, связала бы с ним свою жизнь или ребеночка завела еще одного, а потом из него бы в критической ситуации такое дерьмо полезло…

— Мама, а бозик плидет?

— Доченька, Бозик отправился искать свой домик. Он у него далеко-далеко… — ответила Леле.

Поставив утку в разогретую духовку, я вымыла руки и обняла дочку. Она с готовностью забралась на