подчиняются и бегут в разные стороны, побросав оружие.

А я действительно хочу посмотреть на тесак. Спешиваюсь и, держа лошадь под уздцы, подбираю клинок.

— Вот ты и попался, — раздаётся низкий голос, и к моему уху прикасается дуло винтовки.

Глава 14

Хренасе, это кто такой бесшумный и быстрый? Я едва успел слезть с лошади, а он уже за моей спиной и тычет стволом в ухо.

— Отпусти лошадь, щенок. Не смей тесак поднимать. И на колени.

— А-а… Это ты, пёс? — догадываюсь, что меня нашёл охотник, которого я вырубил при первом визите в «Ураган». — Что, ты всё-таки следил за мной? Выбрал удобный момент для мести?

— Заткнись! — рычит охотник. — Делай, что я сказал.

Активирую духовный доспех, и в следующий миг получаю пулю в затылок. Больно, сука! Марат по прозвищу Таран не такой дурак, каким кажется. Не стал ждать.

Лошадь и правда приходится отпустить. Блин, только бы не убежала, на ней моя сумка!

Кидаюсь на Марата. Отвлекающий удар рукой пролетает мимо, а вот пинок по рёбрам выходит плотным. Правда, натыкается на магическую броню.

— Хочешь потанцевать, мелкий? — охотник отбрасывает винтовку. — Ну, давай!

— А ты на что рассчитывал? — встаю в боевую стойку. — Убить меня хотел?

— Нет, просто уважению научить!

— Зачем стрелял тогда?

— Чтоб духовник тебе покоцать!

Оправдывая свою кличку, Таран бросается вперёд, но я вдруг поднимаю ладони и кричу:

— Погоди-погоди! Одну секунду, пожалуйста.

— Чего, бл…

— Я только лошадку поглажу.

Подхожу к кобыле и леплю ей на лоб печать Метки. Чтобы, если убежит, я мог её найти.

— Всё, готово.

— Ты точно еб**утый, — усмехается Марат. — Ладно, тем веселее! Погнали!

Драться с мужиком, который выше меня на голову и явно опытней, оказывается действительно весело! Ему удаётся несколько раз удивить меня необычными приёмами и ударами под неожиданным углом. Впрочем, я тоже радую его сюрпризами в виде мощных оплеух. Или вот, внезапное сближение, захват и бросок!

Приёмы военного груба рулят!

Таран ухитряется выбраться из захвата и подскакивает. Продолжаем танцы, у обоих в глазах плещется азарт. Снова идём друг на друга, обмениваемся ударами. Пытаемся выяснить, у кого сильнее кулаки и у кого духовный щит крепче!

Увы, наши разборки прерываются бунтовщиками. Они не вдупляют, что перед ними два охотника. Видят дорогую лошадь, сумку на ней, винтовку на земле, и решают, что здесь можно поживиться. Пять мужиков и страшная, как шерстистый аллигатор, баба бегут на нас.

Переглядываемся с Маратом и одновременно кидаемся на придурков.

— Потом закончим, сопляк!

— Как скажешь, дядя! — восклицаю я и первым врываюсь в банду бунтовщиков.

Теперь ещё веселее! Раскидываем остолопов, в буквальном смысле. Наши удары разбрасывают их по всей улице. Только уродливая бабища остаётся почти невредимой. Я женщин не бью, а Таран просто отбирает у неё дубину и прогоняет усиленным пинком под зад. Охая и держась за отбитые булки, баба скрывается за углом, бросив стонущих товарищей.

Губернаторская лошадь, к счастью, оказалась не из пугливых. И, пока мы дрались, спокойно отошла в сторонку и начала жевать ягоды рябины, висящие на дереве у тротуара.

— Хорошо дерёшься, — говорит Марат. — Как там тебя, Котиков?

— Котов. Ярослав.

— Ага. Ты не думай, что я тебя простил! — охотник тычет пальцем мне в грудь. — Но закончим в следующий раз. А то эти балбесы нам всё испортили. В «Ураган» едешь?

— Тебе какое дело? — хитро щурюсь я.

— Да насрать мне, — кривится Марат. — Будешь в штабе, командиру привет передай. Скажи, что Таран скоро вернётся и второй класс поднимет!

— Может, и передам. Увидимся, пёс.

— Увидимся, щенок. Или лучше сказать котёнок? Ха-ха!

— Какой ты остроумный… — сажусь на лошадь. — Смотри не порежься.

— Чо?

— Ничо.

Даю кобыле шпор, чтобы побыстрее добраться до штаб-квартиры «Урагана».

Здание охраняет несколько мужчин и женщин из отряда «Буки». Показываю им значок и получаю право проехать на территорию. Заезжаю на конюшню и сразу слышу радостное ржание Эклера.

— Мой хороший! — спешиваюсь и подхожу к коню. — Соскучился? Надеюсь, за тобой ухаживали. Не переживай, сейчас зайду к командиру и поедем отсюда.

Конь фыркает и качает головой, будто понимает, что я говорю. Хотя слово «поедем» он точно знает. Это как с собакой, которая при слове «гулять» моментально подрывается.

Мастифина в кабинете не оказывается. Удаётся найти его на полигоне, где командир, несмотря на идущий снег, тренируется в стрельбе по мишеням. У него в руке большой револьвер с длинным стволом. Калибр как бы не больше винтовочного.

— Здравствуй, Котов, — кивком приветствует меня Демьян. — Как добрался? А то в городе неспокойно.

— Нормально. Кто ж меня тронет.

— Тебе палец в рот не клади, — соглашается командир и протягивает свою «дуру». — Хочешь попробовать?

— Почему нет?

Ох ты ж! Тяжеленная штука. А при отдаче лягается, как кобыла. Чуть запястье мне не вывернула.

— Охренеть, командир. Как вы с ним справляетесь?

— Потеряешь руку, и не с таким справляться научишься, — Мастифин выбрасывает из барабана пустые гильзы, с щелчком захлопывает револьвер и суёт его в кобуру. — Ну, пойдём внутрь. Кофейку горячего выпьем.

Заходим в кабинет Демьяна, и через несколько минут Екатерина приносит нам кофе. Девушка подмигивает мне и как бы невзначай касается грудью плеча, когда ставит чашки на стол.

Катя уходит. И я, и командир провожаем взглядом обтянутую юбкой попу и длинные ровные ножки в чёрных чулках.

— В общем, не буду тянуть кота за яйца. Уж прости за каламбур, Котов, — ухмыляется Демьян и кладёт на стол медный значок восьмого класса. — Держи, заслужил.

— Спасибо, — сразу цепляю новый торнадо на место старого. — Но я вроде недостаточно макров заработал для повышения, да и был всего лишь на одной вылазке.

— Зато что за вылазка! Каштан тебе дифирамбы пела. Хорошо показал себя, да и кристаллов вы добыли немало. А ещё браконьеров перебили, это тоже в зачёт идёт. Правда, запомни на будущее — надо их задерживать, а не убивать. По возможности, конечно.

— Само собой.

— Пелагея оставила мне твой рюкзак, — Мастифин кивает на грязную сумку, стоящую в углу. — Там, кроме мелких макров, ещё какие-то части монстров. Можешь Изюму продать, он своих не обманывает.

— Нет, спасибо. Отнесу в алхимическую лавку, заведу новые знакомства.

— Что ж, как хочешь. Не забудь в кассу заглянуть, там тебе четыреста с копейками рублей выдадут. Пока свободен. Вашу с Каштан вылазку засчитываю за два рейда. Значит, тебе осталось сделать ещё как минимум два до окончания месячного контракта. Не передумал уезжать?

— Нет, — встаю и забираю свой рюкзак. — Надо смотаться в Астрахань по делам. Наверное, задержусь там на какое-то время. Может, навсегда останусь. Поглядим.

— Ясно… Если что, имей в виду — всегда буду рад принять тебя на службу. Ты мне нравишься, Котов, и поверь, я не каждому это говорю. И Пелагее ты понравился, а это дорогого стоит.

— Спасибо, — кланяюсь. — Приятно слышать.

— Если торопишься, сделай два рейда, и засчитаю тебе выполнение контракта, — благосклонно сообщает Демьян.

— Спасибо ещё раз. Буду иметь в виду.

Беспорядки происходят по большей части в центре города, поэтому до лавки алхимика, расположенной на северной окраине, добираюсь без проблем. Моя наставница, оказывается, побывала здесь вчера и сказала, что я тоже приду. Поэтому алхимик радушно приветствует меня. Похоже, хорошо знаком с Пелагеей и с ураганцами в целом.

Алхимик — кавказец, ингуш по имени Абдулбасир.

— Можно просто Абдул, — с характерным акцентом говорит он и начинает перебирать то, что я принёс. — Ай, ты погляди, какая красота…

Смотрит, раскладывает по разным кучкам, а потом говорит:

— Двести двадцать за всё, родной. Честная цена, клянусь. У подруги можешь спросить.

— Как скажешь, — пожимаю плечами. — По рукам. Может, лучше дашь мне на эти деньги полезных зелий?

— Что надо, родной? Куда собираешься? Есть зелья под водой дышать, противоядия, снотворный порошок для монстров…

Довольно долго выбираю, что же мне подойдёт, потому что часть эффектов я могу обеспечить печатями.

Беру универсальную приманку, с помощью которой можно привлекать почти любых плотоядных монстров. И зелье выносливости — чтобы в случае чего не тратить ману на восстановление.

После этого, наконец-то, отправляюсь к Китайцу.

Перед его магазином лежит перевёрнутая, обгоревшая телега. Лошадь, судя по огромной луже крови под оглоблями, убили и куда-то утащили. На хрена им лошадь, жрать будут? Вроде нет голода в стране. Извозчика не видать.

Железная дверь