Майкл злобно посмотрел на Гарри:

— Черт побери, если это не из-за тебя!

Гарри замахал руками:

— Эй, ведь я же ее тоже не получаю!

— Послушаете, — прервала братьев Элизабет, почувствовав, как растет между ними напряжение. — Я не хочу быть причиной ваших споров, я просто хочу развернуть свою жизнь в другую сторону!

— Но ты отлично справляешься с обязанностями моего ассистента! — запротестовал Майкл.

— Извини, но тебе придется найти кого-то другого.

Элизабет казалось, она права, а сейчас ей следует закончить отношения с обоими Финнами. И отношения эти не должны касаться работы.

— Почему бы не попробовать Люси в качестве твоего ассистента? Может, она так же прекрасно справится с обязанностями, как и ее сестра? — предложил Гарри.

Люси в панике посмотрела на Элизабет.

— Я не думаю, что ей это подойдет, — твердо сказала Элизабет.

Майкл повернулся к Люси и задумчиво произнес:

— Ты же работаешь в администрации.

— Я как раз тот человек, который работает непосредственно с людьми, Майкл. Я не сижу в офисе и не оформляю документы. Мне нравится помогать людям. Я быстро могу понять, что они хотят, могу помочь выбрать. В администрации кладбища частенько возникают такие ситуации, и мне удается улаживать все проблемы.

Люси старалась дать Майклу понять — она не хочет и не будет его ассистентом.

Майкл улыбнулся.

Она положила свою руку на его плечо и нежно погладила.

— Извини, но я не могу заменить Элли.

— Я понимаю, — ответил он. — Ты социальный человек, Люси, и мне это нравится.

Люси вздохнула с облегчением. Вот и еще одна кочка преодолена, подумала она. И все-таки вечно скрывать дислексию не получится, рано или поздно ей придется сказать ему правду.

— Ты же дашь мне хорошую рекомендацию, правда, Майкл? — спросила Элизабет.

— Да, я пришлю тебе ее завтра по электронной почте. И все-таки мне очень не хочется терять тебя.

— Спасибо, — ответила Элизабет.

Гарри тоже не понравилось решение Элизабет. Она снова разрушала все те связи, которые он с таким трудом налаживал. Он никак не мог понять, в чем причина такого ее решения. Еще утром он думал — все так замечательно! А вот теперь все по-другому.

Есть над чем поразмыслить…

Если Элизабет хочет порвать с Майклом насовсем, то почему она хочет порвать и с ним тоже? К тому же он предложил ей такую хорошую должность!

Конечно, ей не подходит работа, где нужно подолгу отсутствовать дома. Она и ее сестра живут вместе, они являются семьей и не могут жить друг без друга, так же как он и Микки. К тому же, если Элизабет хочет участвовать в социальной жизни общества, Каирнс — как раз то место, где она сможет себя реализовать.

Но если все сложится так, как задумала Элизабет, он будет очень редко видеться с ней. И тогда встает вопрос: насколько сильно он хочет совместного будущего?

Элизабет затронула те уголки его сердца, куда еще не проникала ни одна женщина. Произошло ли то же самое с ней? Гарри не знал. Однако был один вопрос, ответ на который он хотел знать прямо сейчас: она все еще использует его, чтобы побороть чувство к Микки, или нет?

Элизабет была расстроена тем, что испортила такой замечательный обед. Хотя Майкл и принял ее решение, в глубине души он все-таки был зол на Гарри за то, что тот переманил его лучшего сотрудника. Гарри же в свою очередь недоумевал, почему она хочет покинуть остров, когда им так хорошо вместе?

Все сидели молча, к еде никто не прикасался.

Как только Элизабет допила своей капучино, Люси встала со словами:

— Мне нужно в дамскую комнату, ты идешь со мной, Элли? — Глаза ее молили о согласии.

— Конечно, — ответила Элизабет, поднимаясь.

Как только они оказались в туалете, Люси спросила:

— Почему ты хочешь оставить работу у Майкла? Ему это совсем не нравится.

— Не моя задача делать Майкла счастливым, — сухо ответила Элизабет.

— Да, но ты же всегда говорила — тебе нравилась работа у него!

— Это большая ответственность, Люси. Просто раньше я не понимала насколько. Мне тяжело все время справляться с таким большим стрессом. Я хочу поискать что-нибудь полегче.

— Это точно не из-за наших с ним отношений? — спросила Люси напрямую.

— Нет, — соврала Элизабет. — Да, Майкл сокрушается по этому поводу, но я не думаю, что он будет вымещать свою злость на тебе, Люси. А если он это сделает, значит, это не твой мужчина.

— Ты права, — согласилась Люси. — С твоей стороны это правильно. Но он выглядит таким несчастным…

Элизабет засмеялась:

— Зато ты можешь поиграть в медсестру, успокоить его.

Люси улыбнулась.

Когда девушки вернулись в ресторан, напряжение немного спало, однако вся эта неловкая ситуация повлияла на их прощание после обеда. Оно было несколько холодным и отчужденным. Элизабет оставалось лишь надеяться — компания Люси утешит Майкла.

Как только они сели в вертолет, Элизабет и Гарри вернулись в офис.

Гарри явно намеревался расспросить ее, почему она не хочет оставаться на острове.

— Я не останусь здесь, Гарри! Я ничего тебе и не обещала.

Его удрученное выражение лица поразило ее.

— Почему тогда ты хочешь бросить работу у Микки?

— Я уже сказала.

— Нет, ты сказала неправду. Элли, ты можешь довериться мне, скажи: почему? — настаивал Гарри.

Он не имел никакого права вторгаться в ее личную жизнь и в ситуацию, которая сложилась между ней, Майклом и ее сестрой. И Элизабет вовсе не собиралась раскрывать перед ним душу.

— Извини, если ты подумал, будто я вру, — пожала плечами Элизабет, — но мне нечего больше сказать.

Гарри сжал зубы:

— Я так и понял — ты использовала меня! Весь этот сценарий с западной виллой был разыгран лишь для того, чтобы заглушить страдания, которые тебе причиняют отношения моего брата с Люси. Я только хочу знать: то, что произошло сегодня и вчера вечером, случилось тоже из-за твоих чувств к моему брату?

Элизабет залилась румянцем. Она не могла поверить своим ушам — неужели он действительно так думает?

— Нет! — Она подошла к нему. Глаза ее молили о прощении. — Я совершенно не думаю о Майкле, у меня нет больше к нему никаких чувств — ни в уме, ни в сердце. И я клянусь, что не использовала тебя! Я много думала, почему пошла на сближение с тобой, Гарри… — Она положила руки ему на грудь. — С той самой ночи я наслаждаюсь каждой минутой, проведенной с тобой! Я действительно хочу знать, что ты за человек, и мне нравится то, что я уже о тебе узнала. И поверь — это никак не связано с твоим братом.