– Минуточку, девушка, – остановил ее секьюрити. – А представиться не хотите? Вы кто, в какую квартиру направляетесь?

– В тридцать седьмую квартиру, – тяжело дыша от быстрого бега, ответила та. – И я очень тороплюсь.

– Я должен внести вашу фамилию в журнал.

– О господи! Вы же видели, что я спокойно открыла дверь подъезда, значит, знаю код. Неужели непонятно, что я не могу быть посторонней?

– Правила существуют для всех, – не сдался охранник. – Ваша фамилия?

– Бритни Спирс, черт возьми! Что привязался? Смехова Юлия Борисовна. Семейное положение интересует? – прищурилась она.

– В какую квартиру идете? – парень строго глядел на девушку. – И нечего умничать, я на службе.

– В тридцать седьмую, к Марковым. Теперь можно, наконец?

– Минуточку, – упрямый парень снял трубку телефона.

– Рехнуться можно, – проворчала девушка. – Каждая секунда на счету, а он антимонии разводит!

– Добрый день, это охранник с первого этажа, – проговорил в трубку молодой человек. – К вам пришли… э-э-э Смехова Юлия Борисовна, – заглянув в журнал, назвал он фамилию. – Пропустить? Да-да, непременно, извините за беспокойство. Проходите, – разрешил он, обращаясь к Юле.

– Очень признательна! Мог без бюрократизма обойтись? Вроде молодой, а уже зануда, – саркастично ответила та и, сорвавшись с места точно укушенная, ринулась к лифту.

Девушка пулей выскочила из лифта и позвонила в дверь, нетерпеливо приплясывая на месте. Дверь открылась, и на пороге возникла сияющая Алиса.

– Юлька, привет, молодец, что приехала! – радостно воскликнула она. – Проходи, сто лет тебя не видела. Только и знаешь, что телефонными звонками отделываешься. Что с твоим лицом? – обеспокоенно спросила она, увидев нахмуренный лобик подруги. – Случилось что-то?

– Расскажу – упадешь и не встанешь, – ответила та, торопливо стягивая сапоги и куртку. – Марков дома?

– Нет, во Франции, по делам компании. Зачем он тебе нужен?

– Не знаю пока. Вместе решим, нужен он или нет. Впрочем, что это я? Похоже, с моими мозгами что-то не то. Где Франция и где Россия, – пробормотала она. – У тебя таблетки от головной боли есть? Башка разваливается на сто маленьких черепушек.

– Пошли в кухню, что-нибудь найду, – ответила Алиса, тревожно глядя на подругу. – Что-то серьезное, Юля?

– Не спрашивай. Я вся в шоке, в ауте, в нокауте! Давай быстрее таблетку, иначе умру и не успею ничего рассказать!

Алиса порылась в аптечке и отыскала нужное лекарство.

– Погоди, воды налью, – сказала она, увидев, что подруга, закинув в рот таблетку, принялась ее жевать, даже не поморщившись. – Не горько? – осторожно спросила Алиса, подавая Юле стакан. – Запить не хочешь?

– А? Ты что-то сказала? – переспросила та, посмотрев на подругу отсутствующим взглядом.

– Эй, ты где? – спросила Алиса. – Очнись, деточка, это я, Скуратова, собственной персоной! Рассказывай, в чем дело, а то мне уже самой стало плохо.

– Чугункиных похитили! – выдохнула Юля и обессиленно плюхнулась на стул. – Только не спрашивай, кто – я понятия не имею.

– Как – похитили? Кто?! – недоверчиво спросила та.

– Я сказала… не знаю, кто!

– А как же?.. Ох! – простонала Алиса. – Откуда ты знаешь, что именно похитили? Тебе звонили? За них требуют выкуп? Сколько? – возбужденно сыпала она вопросами. – Юля, не переживай, у моего Маркова деньги есть, если что… никуда он не денется, Марков им обязан… почти жизнью. Я позвоню в Париж, пусть переведет на мой счет деньги.

– Остановись хоть на минуту! Никто выкупа не требует, мне не звонили… вернее, звонил Данила. Мой номер на его телефоне закодирован, наверное, он каким-то образом сумел нажать на нужную кнопку. Но батарейка села в самый неподходящий момент… Я слышала… Кирилл требовал, чтобы им объяснили, за что их связали и куда везут. Я ничего не понимаю! – Юля всхлипнула. – Если их убьют… Алиса, что делать?

– Юля, сперва успокойся. Я пока что ничего не поняла…

– Как я могу успокоиться, если ребята в беде? Нужно немедленно что-то делать, – Юля вскочила со стула. – Нет времени на разговоры. Вдруг их убьют? Я не могу этого допустить! Я поеду на свалку и все узнаю. Кто-то должен был видеть, что произошло. Нужно срочно найти Колотушина! Он во всем виноват, и он там, на той свалке…

– Постой, ты о чем? – заволновалась Алиса. – Какая свалка? Кто такой Колотушин? Ничего не понимаю!

– У тебя зарядка для мобилы какая? – неожиданно спросила Юля. – Я свою дома оставила.

– Для телефона? – сообразила Алиса и метнулась в комнату. – Вот, смотри…

– Подойдет, – Юля ринулась к розетке. – Вдруг им удастся еще раз позвонить мне? И тогда… чем черт не шутит? Только б с ними ничего не произошло… страшного.

– Юль, ты можешь вразумительно объяснить, в чем дело? – спросила Алиса. – Разговариваешь сама с собой, я ничего понять не могу.

– Ладно, минут пятнадцать трубка будет заряжаться… расскажу, – уже почти спокойно произнесла та. – Три дня тому назад Чугункины взялись за расследование, связанное с шантажом. Мне позвонила давняя знакомая – мы вместе учились в институте – и попросила помочь ее подруге. Подруга, Людмила, замужем за крутым олигархом. Раньше она работала в фирме «Эскорт», была девочкой для сопровождения, а еще проще – девочкой по вызову. Хотя она это отрицает… Дай попить, в горле пересохло, – попросила она подругу. – А еще лучше – что-нибудь перекусить, я проголодалась.

– Дайте водички, а то так есть хочется, что переночевать негде, – хмыкнула Алиса. – Я бутерброды сделаю. Не отвлекайся, рассказывай дальше.

– На чем я остановилась? А, ну да… Людмила не считает себя проституткой, да черт с ней! Кажется, я не туда гребу… В голове – словно кошмар на улице Вязов, все перепуталось.

– Ты говорила, что Людмила вышла замуж за олигарха, – подсказала Алиса.

– Точно, три года тому назад, охмурив его своей мнимой невинностью.

– Это как же? – не поняла Алиса.

– Очень просто… пошла к врачу и восстановила девственность.

– А зачем ей это понадобилось? – удивилась девушка. – Он – с Востока?

– Нет, вроде бы русский, – пожала Юлька плечами. – Какая разница? Главное, что она его провела как мальчишку. И если он узнает, как лоханулся, сразу же вышвырнет Людмилу на улицу. Три года жила, как в раю, и вдруг – бац… Полгода тому назад ее начали шантажировать, требовать деньги. Если она не заплатит, ее фотографии весьма откровенного содержания появятся в Интернете. Она заплатила трижды, один раз десять тысяч зеленых, и дважды – по пятнадцать. А неделю тому назад он позвонил в четвертый раз и попросил уже сто тысяч. Ясное дело, аппетит приходит во время еды.

– Губа не дура, – проворчала Алиса.