– Блин, куда они все подевались? – ругалась она. – Когда нужно, никого не найдешь! О, слава тебе, господи, на ловца и зверь бежит, – она увидела человека, копавшегося в куче мусора. – Уважаемый, не подскажете, где тут можно кого-нибудь найти? – громко крикнула девушка, подбегая к нему. – Мне очень надо…

– Мать твою налево! – выругался тот, от неожиданности подпрыгнув, как кузнечик. – Чё орешь, оглашенная? Напугала до смерти, – схватившись за сердце, взвизгнул человек, и тут Юлька сообразила, что это вовсе не мужчина, а женщина. Та посмотрела на нее карими, немного раскосыми глазами и, шмыгнув носом, бросила: – Вали отсюда!

– Извините ради бога, я не хотела вас напугать. Мне очень нужно кого-нибудь найти!

– Нужно – и ищи, ходют тут разные, – проворчала женщина, чей возраст было невозможно определить.

– Так я и спрашиваю – людей где найти? Куда ни глянешь, один мусор кругом, ни одной живой души, – миролюбиво проговорила Юля. – Только вас и увидала.

– Потому что это – край, никого нету, все там, – махнула женщина рукой себе за спину. – А ты кого ищешь? – спросила она, заправляя под спортивную шапочку грязный клок волос. – Кого надо?

– Не знаю, – растерялась Юля. – Того, кто здесь живет, наверное…

– Здесь многие живут.

Юля нахмурилась, соображая – а кто же ей действительно нужен? Решившись идти ва-банк, она откровенно призналась…

– Понимаете, два-три часа тому назад тут похитили моих друзей. Я хочу поговорить с местными… жителями, может, кто-то видел что-нибудь? Их увезли в джипе, я узнала об этом совершенно случайно. Вы мне не поможете? – с надеждой глядя на женщину, спросила она. – Я вам заплачу.

– Кто такие? – спросила та.

– В каком смысле? – не поняла Юля.

– Друзья твои – кто такие?

– Чугункины… братья… близнецы, – растерянно сказала Юлька. – Вы их не видели?

– Сколько заплатишь? – игнорируя ее вопросы, поинтересовалась баба.

– Триста долларов! – выпалила та. – Вы что-нибудь видели?

– Тысячу, – коротко бросила та.

– Тысячу? – хлопнула глазами Юлька. – Чего… тысячу?

– Долларов.

– У меня столько нету с собой. За какую же информацию вы хотите получить такие большие деньги?

– Назову номер джипа, на котором увезли твоих друзей.

– Иди ты! Правда?

– Тысячу, – упрямо повторила баба и утерла нос рукавом грязной куртки.

– Ага, погоди, я сейчас, – Юля включила трубку… – Алиса, это я!

– Смехова, почему ты так долго не включала телефон? – заорала подруга. – Я вся извелась! Мы же договорились! Я должна слышать, что с тобой происходит!

– Алиса, заткнись! Нашелся человек, женщина, она видела, как Чугункиных увозили, и даже запомнила номер машины.

– Вот здорово! И что теперь? – возбужденно откликнулась девушка.

– Она хочет за эту информацию тысячу долларов, а у меня с собой только пятьсот. У тебя случайно не завалялась такая же сумма?

– Нет… около трех тысяч есть, но это рубли, – растерялась Алиса.

– Они нас не спасут, всего сотня баксов с копейками получается… Ладно, я что-нибудь придумаю, – Юлька повернулась к бомжихе. – Как вас зовут, уважаемая?

– Василиса Васильевна, – с достоинством ответила та.

– Фамилия случайно не Васильева?

– Откуда знаешь? – удивилась баба.

– Интуиция, – усмехнулась Юлька. – Василиса Васильевна, у нас нет времени ехать обратно в город и добывать недостающую сумму. У нас каждая минута на счету, это вопрос жизни и смерти… Пройдемте к нашей машине, я вам дам пока что пятьсот долларов, а вы назовете номер джипа. Завтра же я привезу остальную сумму, обещаю!

– Нет, так дело не пойдет, – не согласилась та. – Никуда я не пойду! Тысячу, и деньги вперед.

– Вы слышали, что я сказала? – раздраженно спросила Юля. – Вопрос жизни и смерти! Моим друзьям грозит смертельная опасность, их могут убить, а вы торг устроили. Не стыдно?

– Не-а, – усмехнулась баба. – Знаю я вас! Я номерок скажу, а вы мне ручкой помашете – и поминай как звали. Не, я рисковать не хочу.

– Я ведь тоже рискую, – не сдалась Юля. – Где гарантия, что ты не гонишь пургу? Может, ты наврала, чтобы деньги содрать? Придумаешь номер «с потолка», получишь деньги, помашешь ручкой – и поминай как звали, – повторила Юля ее слова. – Укажешь номер – и, если не соврала, завтра получишь деньги! Думай быстрее, Василиса!

– Я-то не совру. Могу даже сказать, как твои друзья выглядели.

– А ну! Может, это и не они вовсе?

– Два высоких парня, не бездомные вовсе, хоть и прикидывались. У меня глаз наметанный… менты это были, – усмехнулась Василиса.

– С чего вдруг такие выводы? – удивилась Юля.

– Глаз у меня – алмаз, я два срока отмотала, знаю, что говорю. Хотела нашему бугру сказать, да они недолго здесь пробыли. Кто-то Ваньку позвал, а вместо него один из твоих пошел куда-то… а я с другой стороны прошмыгнула. Интересно стало. Гляжу – двое стоят и о чем-то спорят. А потом из баллончика в морду твоему приятелю зашпандорили. Когда его уже к машине понесли, второй показался, увидал, что к чему, пушку из-за пояса вытащил – и за ними. Пока он требовал, чтобы брата его отпустили, третий подкрался сзади и по макушке, он и того… как подкошенный.

– По макушке?! Кто? – задала Юля очень глупый вопрос. – Е-мое, ничего себе! Кто же это?

– Откуда мне знать? – пожала плечами Василиса. – Говорю же, третий парень, тоже из джипа вылез…

– Как они выглядели?

– Обыкновенно, одеты хорошо, на крутой тачке, только все равно – сразу видно… чьи-то шестерки, – со знанием дела заметила Василиса. – Засунули твоих дружков в машину и укатили.

– А ты сразу их номер запомнила? – недоверчиво спросила Юля. – Неужели так близко была от того места?

– А у меня бинокль всегда с собой, – усмехнулась Василиса, распахивая куртку. – Двадцатикратный, – с гордостью добавила она.

– Откуда он у тебя? – удивилась Юля.

– Отсюда, откуда же еще? На свалке что угодно можно найти. Бинокль – это ерунда. У нас Васька один раз портфель с золотом нашел!

– С настоящим золотом? – не поверила Юля. – Быть такого не может!

– Может, еще как!

– И куда же он его дел?

– Да он пропал два дня спустя, и портфель вместе с ним, а потом Ваську нашли… мертвого, – спокойно ответила Василиса. – Это и понятно. Кто ж ему удрать бы дал с таким-то богатством? Здесь что нашел, то… В общем, неважно, ты ведь не за тем сюда пришла, чтобы сказки слушать? – спохватилась она, поняв, что болтает лишнее.