class="p1">Она радостно засмеялась и совершенно бесстрашно принялась наглаживать ему шерстку.

Я обратил внимание, что ходила она абсолютно босой. Другой одежды под длинными одеяниями, по всей видимости, тоже не было.

Наконец, скрипнув, задвижка поддалась, и окно распахнулось на всю ширь. Свежий ветерок ворвался в кабинет, и я, спрыгнув на пол, с облегчением вдохнул полной грудью.

Красавка был польщен вниманием незнакомки и скоро совершенно растаял — шлепнулся на спину и подставил пузико. Сама же Амальгама не сводила с меня внимательного взгляда черных глаз, в которых мелькали изумрудные искорки.

Интересные слуги вращались вокруг Михаила Скалозубова. Приручить тварь с Нексуса еще куда ни шло. Приручить разумную тварь с Нексуса? Признаюсь, я не мог вспомнить, а случалось ли мне когда-либо сталкиваться с подобными существами.

С ней надо быть начеку. А то, глядишь, узрит во мне «родственную душу». Пока я не освоюсь в этом мире, стоит обойтись без лишних откровений.

— Что тебе нужно? — спросил я, поджигая оплывшую свечу на столе. — Гама…

— Мне? Ничего. Я лишь жду приказаний. Хозяин.

— Ты будешь ходить за мной до тех пор, пока я тебя не озадачу? Это ты следила за мной во время похорон?

Про спальню я решил тактично умолчать…

— «Следила»? Ой ли? — Амальгама встала и выпрямилась во весь свой немалый рост. — Сопровождать хозяина повсюду и подхватывать каждое слово — мой долг.

— Даже в склепе?

— Мои глаза везде. Хозяин никогда не знает, когда ему может понадобиться помощь верного слуги.

— И что может мне предложить «верный слуга»?

— Всё! — Амальгама сложила черные губы в подобие улыбки и элегантно поклонилась

— Все? И готовить ты тоже умеешь?

— Для готовки у вас есть повара, хотя я бы научила их паре рецептов. Но сомневаюсь, что вы ждете от меня именно этого.

— Я пока весь в сомнениях, нужен ли мне слуга, который на вопрос «что ты можешь?» отвечает «все!», — покачал я головой и подошел к столу, от обилия ящиков и замков в котором разбегались глаза.

— Я сказала правду, хозяин. Я обладаю многими талантами. Но главный из них — орудия смерти.

— Орудия смерти? Ты делаешь оружие?

— Не только, но мои произведения лучшие на этой планете, — без тени скромности отозвалась Амальгама и указала на полки. — Половина чертежей написана моей рукой. И оружие, — обвела она ладонью стены, увешанные железками, — тоже моих рук дело. Я знаю многие секреты Нексуса, о которых ваши ученые пока могут только догадываться. Вы еще увидите, что мои таланты нечего расходовать на готовку.

— Похвально, — кивнул я, пробуя ящики.

Естественно все оказались закрыты.

— А ты замки вскрывать умеешь?

— Все замки в этом кабинете открываются без ключей. Вам достаточно только найти пружину.

— Хмм… — протянул я, пытаясь наобум нащупать кнопку. — А секрет знал только мой отец?

— Конечно.

Сделав пару попыток, я бросил строптивый стол и рухнул в кресло. Тут же на глаза попалась рамка рядом с бородатым бюстом его Императорского Величества.

Под рамкой черно-белая фотография женщины с портрета в холле. Жена Михаила Александровича и мать Евгения. Примечательно, что фотографий Скалозубова-младшего я нигде не видел.

— Хотите, я разобью стол в щепки и лишу вас удовольствия распутывать этот узел? — предложила Амальгама, делая шаг ко мне.

— Нет, спасибо. Мне он еще пригодится.

Я потянулся к сумке и расстегнул молнию. Сфера залила темное помещение изумрудным сиянием, в котором лицо Амальгамы превратилось в жуткий оскал пантеры.

— Трофей нашел своего героя… Ваш отец точно бы гордился сыном.

— Спасибо.

Стоило мне слегка «коснуться» ментального тела сферы, как она засветилась еще ярче.

— Я могу помочь вам «проглотить» ее безболезненно… — проговорила Амальгама, приближаясь, а мне сразу захотелось отодвинуть артефакт подальше. — Это же ваша первая?..

«О, нет, дорогуша», — чуть не сорвалось с моего языка. Знала бы ты, сколько таких я в свое время наглотался. Но уже утекло много воды, и этот, похоже, действительно будет первым. За очень, очень долгое время.

— Умеешь снимать боль?

— Я же говорила, хозяин. Я обладаю многими талантами.

Я положил Сферу на колени и откинулся в кресле. Если Гама, в самом деле, умеет сдерживать агонию во время слияния со Сферой, то это мне только на руку.

К этому процессу невозможно привыкнуть — каждый раз как в первый. Валяешься битый час со Сферой на пузе, щелкая зубами и пытаясь не кричать. А она тает и тает, словно ледышка, впитываясь в тебя как в губку…

Но что не сделаешь ради новых граней силы? Чем больше таких малышек проглотишь, тем сильнее сверкает Искра, и тем больше новых заклинаний можно разучить. А старые станут только мощнее.

Эта Сфера, кстати, была не самая хилая. Изумрудная — крепкий середнячок, внутри которого таится много всего интересного. Утром в зубах Тауруса погибла синяя — самая слабая, и самая нестабильная.

Есть Сферы сильнее, но и встречаются они реже.

Эх, только бы найти время, чтобы как следует «наесться» Сферой. Ночью, думаю, у меня оно будет.

— Не сейчас, — покачал я головой и нехотя сунул артефакт обратно в сумку.

— Как прикажете… — поклонилась Амальгама с досадой в голосе.

Я пихнул сумку под стол и тут что-то щелкнуло, а секретер тихонько вздрогнул.

Следом посреди столешницы вылезла узкая щель. Невидимые колесики завертелись — стол «открылся» словно огромная книга на шарнирах.

— Браво, хозяин! Вы справились!

— Ага, — покачал я головой, разглядывая ту штуку, которая пряталась в столе.

Длинный прямой меч в серебряных ножнах — тот самый, с которым сидела мать Жени на портрете, и от него исходили волны силы.

Стоило приблизить ладонь, как волосы на всем теле мигом наэлектризовались, а пальцы сами собой сомкнулись на рукояти.

— Э? — наморщил я лоб, попытавшись обнажить клинок. — Не выходит. Тут чего тоже какой-то секрет?..

— Это оружие класса «А». Клинок, способный рассекать металл как масло. Обнажить его может только аристо ранга Рыцарь. Как ваш отец.

— Зараза!

Из головы вылетело, что Женя был еще слишком слабым магом, чтобы владеть таким прекрасным оружием.

— Не расстраивайтесь, — заглянула Гама мне в глаза. — Я с удовольствием помогу вам подобрать клинок под ваши силы. Этот пока оставьте. Вы, конечно, можете сломать ножны, но с его силой вам не