- Ну да, - фыркнули за моей спиной, - у нее просто детство тяжелое было. Так?

- Нет. - удивился я. - При чем здесь детство? Нуала из очень благородной и уважаемой семьи. Ее отец, как и мой, входят в Совет Министерства при Повелителе. Просто это все ее драконица. Несдержанная и ужасно ревнивая. Боюсь, часть этого темперамента досталось и Нуале.

- Ага, - в голосе анниярки так и разливался сарказм, - тебя послушать, так девушка невинна аки агнец. Это все злобная драконица, да? Тогда вопрос. С какого рожна твоя подруженька позволят драконице так влиять на нее? Или у вас это профессиональное?

Она отыскивала очень неприятные вопросы. Проблема Нуалы меня тревожила, но я пока молчал. Моя подруга всегда слыла девушкой сильной и решительной. Так что со временем должна справиться с влиянием драконицы. Уркрокс поначалу тоже невольно пытался влиять на меня. Но с ним вдвоем мы справились, хотя временами я замечал за собой то, чего не было раньше. Например, странные порывы собственничества, всплески ярости. Но они до встречи с аннияркой были так редки, что на них можно не обращать внимание.

- Это все война. - ответил, наконец. - В Дранарии ее никто не хотел.

- Думаешь, здесь ее приветствовали плясками?

С ней невозможно разговаривать. Она на каждое слово рычит как злобная волчица. Хотя по мне так со всеми адептками обощлись весьма мягко. Никого и пальцем не тронули, в планах вернуть по домам. Тех, кто живет в столице. Остальные сами пусть решают. Мы воюем не с женщинами.

Хотя было на востоке одно государство. Правил там такой правитель, именем которым сейчас пугают детей и драконов. Он мечтал захватить мир. Считал, что лишь его подданные могут обладать всеми правами. Остальных уничтожал. Всех. Не только мужчин, но и женщин, детей, стариков. Утверждая, что жены могут снова родить врагов, а дети в этих самых врагов вырасти. Мой отец еще был ребенком, когда Дранария дала отпор этому государству. И выиграла.

- Я думаю, что нам не стоит ссориться. - ответил, понимая, что внутри уже царапается раздражение.

Что ей надо? Что ждало ее здесь? Звериный необученный маг, да еще замужем за тем, кто стоял за геноцидом таких, как она.

- Думаешь, муж тебя спасет?

- Нет. Надеюсь, что вы его грохнете.

Мы как раз дошли до двойных тяжелых дверей столовой Академии. Я едва не врезался в них лбом от неожиданного ответа. Причем сказанного так спокойно, точно для себя анниярка все решила.

- Ты же про мужа своего говоришь. Которому в верности клялась!

- Тебе сказать как я замуж вышла? - вдруг взъярилась она. - Да я пальцем шевельнуть не могла, ибо мне тело не повиновалось. Меня опоили! Меня изнасиловать хотели, но я ему бутылкой по башке дала! Фух!

Я понял, что в процессе этого краткого, но бурного монолога, замер, не опустив ногу до конца. Опоили? Пытались изнасиловать? Анниярка сейчас о своей свадьбе говорит? С самым известным человеком в их государстве, после правителя и сынка?

- Зачем тебя опаивать? - спросил разумно. - Да он же самый завидный жених. У нас сеть шпионов хорошо работает.

- А что, от любого красавца должны течь все женщины?!

Я озадаченно вскинул брови. Ладно, так может выразиться женщина-воин или же разбойница. Они себе позволяют подобные речи. Но анниярка благородного происхождения...

- Ты точно из хорошего рода? - спросил осторожно. - Чувство, что я тебя в лесу нашел, среди разбойников.

- Да я бы лучше там жила. - шокировала она меня в очередной раз. - Чем с тем, кто в постель тащит без согласия.

Тут согласен, женщину изнасилвоать способен лишь трус и слабак. Или просто ублюдок. Потому как слаще всего любовь и страсть, которую дали добровольно. Только тогда чувствуешь победителем, ибо взял не тело, а душу, чувства.

- Тут тебе боятся нечего. - успокоил ее.

- Серьезно?

Нет, ее сарказм мне определенно непонятен. Среди адари нет ублюдков, а другим дранарийцам вход в Академию запрещен. Да они и сами вряд ли сунутся, драконов многие опасаются. И не зря. Крылатые собратья только с нами разумны и приветливы. С другими дело обстоит далеко не так.

- Принуждать тебя не посмеют. - попытался объяснить анниярке ее положение. - К тому же ты - звериный маг, тебя почестями окружат в Дранарии.

- Когда ты привезешь меня на седле своего дракона? - спросила она в ответ. -Представишь... как кого? Как ценную пленницу?

- Какая разница? Ты не будешь пленницей, ты и сейчас свободная женщина.

- Тогда дай мне право выходить из комнаты без присмотра.

Я помолчал почти минуту, понимая, что подбираю слова. Боясь, что она не поймет. Но природу адари мало кто понимает. С другой стороны, звериный то маг в какой -то степени может испытывать похожие чувства.

- Не могу.

- Можно узнать почему? - голос подозрительно мягок, как туча перед тем, как разразиться молнией.

- Потому что я боюсь, что ты снова исчезнешь. - ответил честно. - Ты не обещала не сбегать.

- И не пообещаю.

- Потому не могу отпустить тебя. Не хочу терять. Сам не знаю почему. Но рядом с тобой жизнь кажется более яркой, более насыщенной. - я усмехнулся. - Ты не даешь расслабиться, анниярка. Просто поклянись, что не убежишь. И тогда сможешь быть свободной.

- Ты не понимаешь? Если я поклянусь быть здесь, то перестану быть свободной. У меня не будет выбора.

- Ты сможешь выходить куда угодно. - настаивал я.

- Ты ничего не понимаешь.

Ее голос резанул как ножом по венам, настолько тоскливо прозвучала фраза. Я вновь посмотрел на нее, с трудом отвел взгляд. Лицо анниярки выглядело слишком спокойным. Явно что-то задумала. Вот уж точно ни минуты покоя. Но она больше ничего не сказала и беседу поддержать отказалась. Ее пальцы в моей ладони стали прохладными, точно она начала мерзнуть. Не удивлен, в академии толстые стены и даже в зной здесь весьма и весьма свежо. А она в тонком платье, без накидки.

- Я велю принести тебе запасную одежду. Любую.

Она лишь пожала плечами. Как так? Анниярки же обожают наряжаться, у них мода меняется каждые три месяца! Я помню общие ярмарки до того как ситуация между нашими государствами обострилась. Аннияр всегда привозил самые яркие и лучшие ткани. Они напоминали кусочки радуги, нежнейшую паутину, мягкость первого поцелуя.

- Что ты любишь? - не сдавался я. - Пышные платья? Яркие блузки? Я не слишком хорошо разбираюсь в этих женских вещичках, но ради тебя постараюсь.

- Я люблю свободу. - только и ответила она.

- Я дам ее тебе едва поклянешься не убегать.

- Идиот. - сообщила опять с оттенком грусти.

И беседа увяла сама собой. Я ее откровенно не понимал, просил объяснить. Анниярка же смотрела на меня так, точно и правда рядом с ней шел величайший дурак мира.