- Арчес. - позвала, пока нарезала морковь и помидоры. - А что за одинаковые амулеты на вас?

- Эти то? - великан коснулся серебряных драконьих крыл на кожаном ремешке. - Эти подарочки от наших магов. Защита. Так что, девочка, не советую колдовать.

Отрекошетить в тебя же.

- Я сильна по зельям. - буркнула в ответ. - Причем по заживляющим.

- Я сильна по зельям. - буркнула в ответ. - Причем по заживляющим. А вот Мари она да, может легко слабительное приготовить. С другой стороны, оно вроде а тоже лекарство.

Арчес кашлянул и на мою подругу покосился уже несколько иным взглядом. Я могла поклясться, что там мелькнуло легкое беспокойство. Оно и понятно: воин со спущенными портками так себе боец. А ведь от такой милой девочки легко можно принять и не заметить чашку с коварным зельем.

- Да ты не волнуйся. - “успокоила” его. - Мари очень добрая, она концентрацию легкую делает. И почти никогда не ошибается.

- Это радует. Но, пожалуй, я за ней получше присмотрю.

С этими словами Арчес стал подкрадываться к Мари, я же с ухмылкой вернулась к нарезке овощей, сыра и хлеба. Ничего, пусть пообщаются. Что -то мне подсказывало: этот великан ничего подружке не сделает. Вдруг ей понравится. Жениха у Мари нет, да и вроде она не слишком рассчитывала на удачный брак. Родители ее обеднели. Так что с трудом наскребли на учебу дочери. И на то, чтобы содержать поместье.

Я с такой силой рубанула зелень, что нож застрял в доске. Пришлось с пыхтением его вытаскивать. Под смешки адари. Кинула в их сторону сердитый взгляд. Ну да, я не девочка-амазонка, с ножами близко дел не имела и не имею.

- Эй, девочка, хочешь помогу?

- Давай я? - тут же перебил другой.

- Себе помогите.

Этот мрачный голос я ждала. Спиной ощутила прибытие Риана, еще до того как он появился на кухне. Высокий, почему-то крайне раздраженный, отчего между густыми бровями залегла складка. Скрестив руки на груди, где под тонкой рубашкой выступали стальные мышцы, командир адари обвел взглядом соратников.

- Анниярку не трогать.

- Да, командир. - дружно откликнулись все. - Только эту?

- Эту. - выделил слово Риан. - Особенно не трогать. Те, кто по каким -то причинам внезапно оглох, будет иметь дело со мной. И моим внутренним и весьма злобным драконом.

- При этом внутренний злобный дракон обожает разговаривать о других в третьем лице. -вполголоса прокомментировала я.

Риан лишь стрельнул в меня взглядом. Ну вот что я ему сделала? Почему его взгляд точно мысленно разрывает меня на куски? Не понимаю! Возможно, связь с драконом вредит психике? Хм, почитать бы об этом. Иначе как бы не оказаться наедине с психом. Я опустила взгляд на нож. И почти сразу же услышала над ухом негромкое:

- Т ебе помочь, анниярка?

Так, еще надо будет поинтересоваться как они научились так бесшумно двигаться. Я аж дернулась всем телом, невольно прикасаясь к Риану за спиной. Обоих тряхнуло, точно коснулись оголенного провода. Адари тут же отпрянул в сторону, лишь глаза на миг стали желтыми, да вытянулись в вертикальные щелочки зрачки.

- Себе помоги. - ответила вежливо, намекая на его состояние.

Риан скрипнул зубами, продолжая нависать надо мной. Я задумчиво снова посмотрела на нож в руках. Нет, не стоит пытаться его пырнуть. Не смогу. Как не смогла после захвата Академии, даром, что тогда прятала нож.

- Я серьезно, анниярка. - чувство, что каждое слово он буквально выдавливал из себя. -Проси, что хочешь.

- Свободы.

Наши взгляды высекали невидимые искры. Еще немного и будет взрыв.

- Не могу. - покачал он головой. - Мне спокойнее когда ты под контролем.

Я пожала плечами и отвернулась от него, отсекая все чувства. Хотя они тянулись к этому мужчине.

К врагу, чего уж там. Как еще назвать того, кто держит другого человека в неволе?

Он продолжал на меня смотреть. Ничего, взглядом прожигать не умеют. И дыру не протрет. Я мысленно поежилась, но внешне продолжала спокойно нарезать зелень. Вот так, мелко-мелко... почти в труху. Блин!

Вместо укропа передо мной лежала зеленая пыль. Риан позади глубоко выдохнул, точно он понял, что я поняла, что он все понял.

“Эй, эй ты! Ты, человечка! Ты меня слышишь?!”

Женский голос с необычным акцентом буквально ворвался мне в голову. Ощущение, точно вас сунули под колокол, а затем ударили по нему. Причем проделали это все напрямую в мозг.

Как выпал нож я не запомнила. Только уцепилась за край стола, чтобы не упасть. Виски взорвались болью.

“Человечка! - завывали в моей голове. - Слушай, не уходи! Мне тут стра-а-ашно!”

Кап! Я тупо смотрела как по столешнице расплываются карсные капли. Кап. кап. Ого, это кровь. Моя кровь!

“Ты куда?! Стой! Сто-о-о-ой!” - голос в моей голове захныкал, а я невольно повторила этот звук. Просто заорать от боли не выходило. Связки точно парализовало.

- Анниярка!

Это Риан успел подхватить меня, когда все же я начала заваливаться. Г олову разрывало от боли. Точно все мигрени в моей жизни сейчас объединились и напали разом. Единственное, что смогла сделать. И что сделала - упала в обморок. Такое оригинальное спасение от боли. И от встревоженного взгляда Риана.

***

Это оказался странный обморок. Обычно точно проваливаешься в темную яму. И осознаешь себя уже, после возвращения в реальный мир. Здесь я точно заснула. Потому как начала видеть сон. Очень яркий и очень странный.

Для начала, меня окружили драконы. Те самые, что прилетели с адари. Сели кружком и просто разглядывали желтыми и оранжевыми глазищами. Я же стояла по центру. И понимала всю полноту ощущений того, кого разглядывают точно в микроскоп. Какой странный сон!

- Это не с-с-с-сон. - сообщили мне басом, от которого даже невольно присела.

Ну и голосище! Да и сам дракон внушал уважение, как же иначе! Огромный, крупнее других, черный, а брюхо с едва заметными красными подпалинами. Точно внутри дракона бушевал огонь и пытался вырваться наружу.

- Клево! - восхитилась я, понимая, что точно во сне.

А раз так, то бояться нечего. Даже если мне откусят голову, то просто проснусь и все.

- Это слово незнакомое. - подал голос другой дракон, золотистый и гибкий, похожий на рисунок из китайской миниатюры. Его длинные усы забавно трепетали по обе стороны узкой вытянутой морды.

- Она сама незнакомая.

- Пахнет по-другому.

- Но молодая выбрала ее. Пс-с-с-с.

- Заба-а-а-авно! - вновь проговорил черный дракон. - Ты не из этого мира. Такое з-с-с-сдесь редкость. Еще никто раньше из других миров не с-с-с-становился опекуном дракона.