- Бедная ты, бедная. - ответила так вежливо, что аж во рту едва не слиплось от сладости. -Готовить не умеешь, разговариваешь как гоп... как разбойник, еще и злая.

Я честно не собиралась драться. Даже в мыслях не было. Мы же взрослые люди, конфликты можем решить на словах. Но когда увидела взмах руки, то уже рефлексы сработали. Нуала, может, и девушка-воин, только вот я выросла на улице. Где порой дралась жестоко, до крови. Вот и тут перехватила руку, а затем ее вывернула.

Нуала заорала, точно ее режут. Ну и понеслось.

Главное было не дать ей схватиться за меч, потому как в этом случае боюсь из одной Алессы нарезали бы много маленьких. Потому я ухитрилась подставить ей подножку, сама упала сверху и прижала руки к полу. В ответ мне зарядили лбом в лоб, аж искры из глаз. Я выдохнула сквозь зубы, одной рукой продолжая прижимать ее руки, а второй откидывая меч подальше.

- Какого драного дракона!

Вопль донесся точно издалека. Я как раз выдирала волосы из хватки соперницы, когда меня схватили за локти. И оттащили в сторону. Мне удалось в последний момент изловчиться и пнуть Нуалу. На что та обиженно взвыла. От гордой воительницы не осталось и следа. Обычная девушка с поцарапанной щекой и ураганом на месте прически.

Она встала, указывая на меня дрожащим пальцем. Я же с удовлетворением заметила под ее глазом синяк.

- Риан, почему рабыня смеет поднимать руку на адари?!

- Ты где рабыню увидела, убогая? - заорала я следом.

Меня держали двое, а вот Нуалу осторожно схватил за локоть Риан. На миг внутри царапнуло: он предпочел остаться на ее стороне. Вон как на меня недобро коситься. Но извините я в рабыни не подписывалась. Да, пленница, да - заложница. Но не рабыня! Пусть словами не кидается!

- Нуала, что произошло? - спросил Риан, смерив меня недобрым взглядом.

Я же не думала вырываться. Напротив, скрестила руки на груди и вскинула бровь. Мне стало интересно, что скажет эта девица. Начнет себя выгораживать? Что -то она не похожа на тех, кто страдает излишней честностью.

Чуть поморщилась: саднило справа на скуле. Чую, там коготки соперницы то прошлись, прошлись. За спиной пыхтели двое мужчин. Они хоть и отпустили меня, то точно готовы были перехватить в любой момент. Одними словами, царила теплая и дружеская атмосфера.

Нуала фыркнула:

- Обычная просьба приготовить еду заставило эту рабыню взбеситься. Риан, всыпь ей плетей! Она всего лишь добыча, трофей. Отдай воинам, после этого сразу присмиреет.

- Помолчи.

После короткого слова Нуала послушно замолчала, хотя на смуглых щеках вспыхнул румянец. Девицу явно не устраивал тот факт, что ей сразу не поверили и не решили меня наказать.

- Ну а что скажешь ты, аррианка?

Его взгляд прожигал меня насквозь. Я чуть выше вздернула голову и проговорила:

- Ничего не имею против помощи в готовке. Но только когда просят вежливо. А не подкрепляют свои слова пощечинами. Аррианки тоже могут постоять за себя.

- Нуала, - повернулся к ней Риан, - ты действительно ударила ее? За что?

- Она дерзила! - огрызнулась Нуала. - Ведет себя как принцесса, хотя на деле цена ей как за драную подстилку.

- А я смотрю ты в ценах разбираешься? - не удержалась от ответной шпильки.

- Дрейны! - повысил голос Риан. - Замолчите обе!

- Накажи ее. - нудила дранарийка под моим насмешливым взглядом. - Если рабов сразу не приструнить то они наглеют. Отдай ее мне, будет как шелковая.

Я незаметно сглотнула. Кто знает этих дранарийцев. Еще и правда отдаст, как вещь какую-нибудь, тогда точно драка будет. Даже то, что выйду победителем, ничего хорошего не сулит.

Нет, такой расклад мне совершенно не нравится.

- Я сам решу, что делать. - голос Риана стал холоднее, отчего Нуала все же замолчала с обиженным видом. - А тебе, адари Нуала, советую запомнить, что даже пленники заслуживают уважения. Особенно та, которая показала свою смелость.

Дранарийка чуть скривила пухлые губы и пробормотала что-то беззвучно.

- Так что, - я подняла руку, - какой итог? Если хотите, чтобы помогла на кухне, так скажите нормально. Сама не против поесть. Вы кормили пленников?

- Нет. - машинально ответил кто-то за спиной и тут же засопел под взглядом Риана.

- Вопросы здесь задаю я, анниярка. Идем, провожу тебя до кухни. Будешь помогать моим людям.

Он протянул мне руку, на которую я воззрилась с удивлением. После такого концерта думала, если честно, что меня погонят пинками. Хотя Риан и не походил на садиста. Разве что немного на идиота, да и то не всегда.

- Исчезли. - коротко бросил он тем, кто топтался за моей спиной.

Они и правда исчезли. Так, что едва успела заметить движение сбоку и расслышать топот. Зато Нуала почему-то решила, что этот приказ к ней не относится.

- Ты ей спустишь то, что она подняла руку на свободную женщину?!

Я тем временем все же протянула пальцы Риану, которые он тут же сжал. Точно испугался, что передумаю и отступлю.

Риан ничего не ответил, он тянул меня к выходу из комнаты.

- Адари! - взвыла Нуала, но тут же осеклась, когда он глянул на него остро и сердито.

- Был приказ, ты не собираешься его выполнять? Я сказал - исчезни. Следом за другими.

Девица смотрела на него, точно не верила. Затем поджала губы и метнулась прочь из комнаты. Из коридора послышался грохот, затем Нуала начала орать на кого -то. Мужской голос извинялся. Но когда мы вышли следом, то там уже было пусто. Разве что на полу сиротливо лежали осколки вазы и остатки засушенных цветов. Эти пучки в Академии стояли повсюду. Они отгоняли злые мысли, приносили хорошие сны и прибавляли сил и рвения в учебе. Так считалось, по крайней мере. По мне так трава просто сильно пахла, иногда от нее пробирало на безудержное чихание. Хорошо еще в комнатах такое не приказали расставить.

Риан

У адари с драконами особая связь. Мы не звериные маги, да и драконы... они скорее другая раса. Умные, телепатически сильные и верные. Когда адари и дракон находят друг друга, то знакомство занимает примерно год, порой чуть больше. Надо притереться друг к другу, узнать поближе. Все равно, что супружеская пара, только связь не телесная, а духовная. Потому неудивительно, что со временем адари и дракон перенимают друг у друга какие-то черты характера.

- Нуала не злая. - попытался я оправдать подругу перед аннияркой, которая молча шла за мной. И в ее молчании мне чудилось нечто даже немного зловещее. Оглянулся, ответом мне послужила мрачная ухмылка. Эта девушка очень странная, непонятная для меня. Я на всякий случай сильнее сжал ее пальцы. Но при этом так, чтобы не вызвать боль. Ее поведение ставило в тупик. Слишком храбрая, даже в чем-то безрассудная, да и драться умеет. Я же успел заметить как она бьет Нуалу. У той шансов вырваться не было. Стиль незнакомый, но такой ловкий. Искреннее восхищение пробивалось через тонкий слой возмущения. Все же драться им не стоило.