— Для прожженного вояки ты слишком романтичен, Лестер, — бросила жена на прощание и слова эти хорошо отпечатались в памяти. Намертво. Прекрасный жизненный урок, как делать не надо. Он-то думал, что уж любимая женщина не встанет на сторону ополчившихся, но нет. Для нее честь мундира была важнее сотен жизней. Убийца никак не вписывался в ее парадигму идеального брака. Алек не уговаривал ее и не удерживал. Предательства было достаточно, чтобы перечеркнуть все, что он когда-то чувствовал к этой женщине. Он многое бы простил. Даже, возможно, закрыл бы глаза на измену, реши она сохранить брак и ждать его из заключения. Два года большой срок. Он бы понял, наверное.

Пенни он тоже не держал. Пусть предлог ее, смешной и такой нелепый, не имел даже намека на реальность. Спокойно разжав руки, выпустил из теплого кокона объятий. В ванную, так в ванную. Алек прикрыл глаза, чтобы не смущать ее. Девочка сделала выбор. В конце концов, он получил, что желал. Даже, пожалуй, чуть больше. Простой перепих вылился в потрясающий, яркий секс. Расслабленное тело теперь клонило в сон. Разве не об этом он думал до того, как Пенни спустилась к нему, завернувшись в плед на голое тело? Он все еще видел соблазнительную эту картинку перед глазами. Чертовски хороша.

***Проснувшись привычно рано, Алек покормил Дейзи, выпустив ее на прогулку, отметил, что дождь закончился, но ураганом поотрывало ветки с деревьев и убирать это придется, конечно ему. Лестер вздохнул, потер шею, ощущая голым торсом прохладу послегрозового утра. Рубашку он надевать так и не стал.

Пенни, очевидно, еще спала. Лестер заправил диван, отчего-то вернувшись мыслями к прошедшей ночи, посетовал мысленно, что она сбежала, не оставшись до утра. Можно было бы начать этот день с приятного. И он бы точно так сделал, проснись подле дьявольски притягательной своей гостьи. Видимо по дальновидности она и свалила. Алек хмыкнул и пошел на кухню сварить овсянку.

В отсутствии большого выбора бывший майор обычно начинал день с каш. По-армейской привычке, не иначе. Исключением выпадали те дни, когда ездил закупаться в город. После этого еще пару недель в холодильнике были свежие яйца и можно было шикануть британской яичницей с беконом.

Занимаясь готовкой, Алек старался не думать о том, в каком настроении спустится Пенни. Касалось ли его это вообще? Она пришла добровольно, едва не уговаривая его взять ее. Оставалось надеяться, что девчонка понимала: секс ничего не меняет. Ей здесь не место. А ему не нужны сожительницы. Прекрасно уживается сам с собой. Перепих тоже по надобности всегда можно найти. Не разу не возникало проблем, откровенно говоря. Да, не так часто, как если бы кто-то жил под боком. Но зато и проблем в разы меньше.

— Дороги подразмыло, но дождь кончился. Внедорожник вполне выдержит, так что можешь радоваться, — и собирать вещи. Кивнув вместо приветствия, Алек жестом пригласил спустившуюся девушку завтракать. Сам он уже поел и даже успел убрать часть веток у дома. Вероятно, именно шум ее и разбудил. Как раз на выходе из ванной его и застала проснувшаяся Льюис. — Вода тоже есть, — генератор дал сбой, Алек переподключил его к газовым баллонам, стоявшим в сарае на такой случай. Через пару дней ребята из службы починят оборванные провода выше по дороге к городу и свет с теплом снова будут без перебоев.

Утро вновь сделала Лестера привычно скептичным, логично-ироничным и нелюдимым. Ничего нового. Помутнение на фоне долгого воздержания прошло и он ощущал себя контролирующим тело, язык и голову. Осталось убедиться, что девчонка не напридумывала себе сюжет для романа и не ждет, что теперь, после поцелуев, мудила превратился в принца очарование.

Налив себе чай, Алек снизошел до того, чтобы составить девушке компанию за столом. Губы ее все еще распухшие, манили ничуть не меньше вчерашнего и Алек поймал себя на мысли, что все-таки чертовски жаль не начать этот день с продолжения той ночи.

3

Пенни

Шум и звяканье посуды вырвали Пенни из сна. По всей видимости, хозяин дома уже проснулся. Она высунула нос из-под одеяла, удивившись тому, что укрылась с головой.

— Еще же так рано… — пробубнила Льюис смотря в окно из своего кокона.

Пару раз моргнув, чтобы проснуться, она села в кровати, не вылезая из одеяла. Глаза её медленно стали расширяться по мере того, как она приходила в себя и вспомнила прошедшую ночь.

Я это сделала? Я сама пошла к нему?

Пенни снова спрятала голову в кокон и завалилась на спину. Пришло время осознания и принятия того, что произошло и того, что будет дальше.

Вчера она достаточно убедительно себя уговаривала, думая о том, что это просто секс, никто никому ничем не обязан, два взрослых человека получили, что хотели. Да ещё как хорошо…

Было хорошо… Пенни провела рукой по животу в темноте своего одеяния. Она до сих пор ощущала, как было хорошо. В некоторых местах кожу немного щипало, будто Алек немного с силой переборщил. Она невольно вспомнила его глаза, когда он сжимал её, насаживая на себя… Голодные, темные, жадные…

По телу пробежали мурашки, заставив напрячься соски.

— Ну не-ет, — со вздохом Пенни снова села в постели, — ты просто замёрзла, Пенни. Не придумывай…

Чего "не придумывай", когда стоит закрыть глаза, а перед глазами картинка этого прекрасного тела, слегка освещённого лунным светом? Пенни закрыла глаза ладонями и тихонько проскулила. Но тут же сделала глубокий вдох и задержала дыхание. Ещё не хватало, чтобы этот Лестер услышал утренние её терзания совести. Красивый. Нежный. Он не выходил из головы. Как он мог быть с ней таким холодным и даже грубым весь вечер, когда оказался таким…таким..

Хватит, Льюис, не хватало ещё и влюбиться. Жить ты тут точно не будешь. А ему и не надо. Надо было бы — давно нашёл себе, кого подселить. Красавчик, с руками и мозгами, раз хозяйство ведёт в такой-то глуши, странно, что один. Hо ведь он судим, может в этом всё и дело?

Она покосилась на ящик стола, который перевернула вчера по неосторожности. Пенни выдохнула и опустила голову, зажмурив глаза.

— Тебе надо отсюда сбежать. Пусть он отвезёт тебя к посёлку и всё. Забудешь это. Как…страшный сон… — она бормотала самой себе и встряхнула головой, — но сон был вовсе не страшным.

Пенни решительно поднялась с места, затянула волосы резинкой, собрав локоны в небрежную шишку на голове, оделась в свою высохшую одежду и отправилась в ванную. Где, конечно