you can't say we're satisfied

angie, angie

you can't say we never tried

angie, you're beautiful, yeah

but ain't it time we said goodbye? (песня Rolling Stones)

Машина выплевывала грязь из под мощных колес, временами чуть пробуксовывая по размытой ночным ливнем дороге. Лестер отмечал по пути поломанные ветки деревьев, чтобы потом вернуться и расчистить завалы. Работы предстояло на пару дней. Будет, чем занять мысли. На свежем воздухе как раз проветрит голову, чтобы не думать о том, что все еще не насытился телом, сидевшей рядом девчонки. Лицо ее казалось напряженным.

— Права у меня есть, расслабься, — бросив на Льюис взгляд, небрежно-саркастично заметил он. — Живой доедешь точно. — Часы на крепко державшей руль руке отбрасывали солнечные зайчики на светлую ее кожу. Хотелось протянуть руку и погладить щеку, коснуться припухших губ… Не только руками. Алек вернул взгляд на дорогу, резко уходившую влево. Машину тряхнуло на кочке. — Грунт будет километров через двадцать, станет лучше, — зачем-то пообещал он, глядя перед собой. Еще минуть пятнадцать они ехали молча. Стоунсов сменили Скрпионс и ACDC. Алек мог поклястся, что после плавного ритма баллад агрессивная композиция Джонсона пришлась Пенни не по вкусу. Или это из-за содержания? Алек усмехнулся, заметив как Пени напряглась сильнее. Все это было бы смешно, если бы на середине композиции Лестер не засек резкое движение откуда-то справа.

В книгах пишут, что по статистике, в случае опасности водитель выкручивает руль так, чтобы спасти себя. Инстинкт самосохранения. Именно поэтому самое безопасное место в машине как раз за водителем. Если, конечно, ваш водила не бывший летчик-истребитель. Алек резко вывернул руль, разворачивая машину, колеса забуксовали по грязи. Понимая, что не проскочит, вжал тормоза, рассчитывая, что так удар придется по капоту, а не по крыше, проломив им с Пенни головы. Уши наполнил сначала дикий, противный скрежет, потом звук удара. Алек даже дальновидно успел разблокировать двери, до того, как машина полностью остановилась, прижатая свалившимся сверху деревом.

— Твою мать, — выругался он, растирая шею ладонями. — Цела? — Оглядев Пенни, прикрикнул власное — Вылезай скорее, ну! — опасаясь, что девчонка в шоке и сейчас организует истерику.

Наспех выбравшись из машины, проследив, чтобы Пенни тоже убралась поскорей, Лестер отошел чуть дальше и осмотрелся. Капот помяло знатно. Веткой зацепило лобовое, но им, к счастью, досталась не самая крупная. Стекло пошло трещинами, но выдержало. Ствол ушел чуть дальше. Алек запустил пятерню в короткую стрижку. Если бы он не заметил вовремя падение и не вывернул машину боком, ствол перебил бы ее пополам и оба они были бы уже мертвы. Недавние шутки про натрахались перед смертью уже не казались такими смешными, как с полчаса назад. Военная выправка и опыт в очередной раз сыграли ему на руку.

— Приехали, мать твою, — Лестер обернулся, ища глазами Пенни, но ее рядом не было. — Пенни? — В ушах гудел адреналин. Он уже успел забыть, каково это пройтись на волосок от смерти. А ведь раньше настолько уже привык рисковать, что чувство страха притупилось. В учебке говорили, что это дурной знак. Как перестает быть страшно, считай ты труп. — Испугалась? — понимая, что девчонка, должно быть в шоке, он был готов перетерпеть еще одну истерику. Как-то уже входит в привычку, сука.

Пенни

Деревья. Надо считать деревья. Их было много, сложно сконцентрироваться. Машина проносилась мимо них, кажется, с невероятной скоростью. В том, что Алек умел управлять автомобилем и даже имел права, Льюис не сомневалась. Было ли что-то, что этот невероятный мужчина делать не умел?

Невероятный? О, нет, Льюис, не говори, что ты влюбилась…

Голос Джаггера приятно растекался по салону и навевал грустные мысли, заставляя Пенни немного расслабиться. На тридцать четвертом дереве страх отступил и она даже спокойно выдохнула. Но ручку двери, в которую она вцепилась с самого момента движения, не отпускала. На всякий случай, конечно.

— Километров двадцать?! — Пенни округлила глаза и откинулась на спинку кресла, в котором сидела, но тут же снова выпрямилась, напряглась, когда машина в очередной раз подпрыгнула на кочке. Она поглядывала на руки Алека, которые уверенно поворачивали рулевое колесо, смотрела, как напрягались мышцы на его плечах, это даже было видно под его рубашкой. Или она просто запомнила, как это было, когда он был без рубашки?

Пенни похлопала глазами и отвернулась от мужчины, посмотрев в окно. Замшелые стволы деревьев проносились мимо глаз, а трава и листья кустарников поблескивали в утренней росе и вчерашней влаге дождя. Она замечала ветки раскиданные ночной грозой. Серьезно? Она не предполагала, что будет такая погода? Она собиралась ночевать в палатке! Да её бы придавило первой же такой веткой!

Машину снова тряхнуло и Пенни сделала глубокий вдох. Музыка сменилась, заставив её усмехнулся. Дорога в ад. Лучше и не придумаешь.

— Точно живой довезёшь? Или ты меня в оплату грехов… — она не договорила.

Алек резко вывернул руль и ударил по тормозам. Она лишь заметила его обеспокоенный взгляд.

О, нет-нет, только не сейчас…

Удар, какой-то скрежет и паутина трещин побежала по лобовому. Пенни в оцепенении смотрела на свою руку, которая вцепилась в ручку двери. Она поверхностно и часто дышала. Так нельзя дышать. Кожа мгновенно покрылась мелкими каплями пота. Она ощутила это всем телом.

— Вылезай скорее, ну! — голос Алека, будто вдалеке, приглушен собственным сердцебиением. Что произошло? Дверь открылась, мужская рука отсоединила ремень безопасности и Пенни тут же вскочила с места, отталкивая Алека, убегая от машины дальше, в лес, чувствуя что её вот-вот стошнит.

Ты знаешь, как правильно дышать. Чёрт возьми, Пенелопа! Дыши! Правильно!

Мысли вихрем проносились в голове, а ноги перебирали по земле, сминая ветки и траву под собой. Она не знала, сколько бежала, но в какой-то момент остановилась и схватилась за ствол дерева.

Дышать. Глубоко. Считать.

Не помогало.

Руки тряслись, а в ушах громыхало сердцебиение. Настолько частое… Настолько громкое.

Деревья, ветки, стекло, покрытое мелкими трещинами, машина, покореженный металл. Снова деревья, ветки, покареженный металл… и вновь…

Глаза. Надо моргать.

Дышать. Правильно.

Вдох. Выдох. Задержка дыхания.

Вдох. Выдох чуть дольше. Ещё задержка.

Вдох… Выдох…

— Пенни! Пенни! — голос где-то будто вдалеке, будто через толщу воды.

Когда мужчина нашёл её, Пенни всё ещё не могла выйти из оцепенения. Она смотрела на него, но будто не видела, он что-то говорил, но Пенни не разбирала.

Вдох. Выдох.

Как учил доктор Миллс.

После аварии Пенни часто накрывали панические атаки. Она помнит первую такую внезапную и совсем незнакомую. Чувства, что она испытала, мог понять только тот, кто сталкивался