понимая, почему я медлю. Если разобраться, я и сама толком не понимала.

Их неприязнь вбила клин между нашей привычной четверкой. С Ташей и Ангусом я виделась только без Роберта – Таша его на дух не переносила.

Хотя я гораздо эмоциональнее Таши, даже годы унизительной жизни в лапах Роберта не мешают говорить о них после избавления от испытанной боли. Боль перешла в отчужденность, а в том, что позволяла ему над собой издеваться, я виню лишь себя. Все думала, что его исправлю и он изменится. Но не получилось.

– Ну хватит, – продолжаю я, – что это мы все обо мне да обо мне. Расскажи свои новости – как ты себя чувствуешь?

– Надутой, сердитой, возбужденной – и это только последние тридцать секунд. Но, раз уж ты заговорила о Роберте, расскажу тебе кое-что. Только не пугайся.

Я прижимаю телефон к уху и уношу рыбу в кухню. И пугаюсь.

– Все в порядке?

– Да, у Ангуса были мелкие неприятности.

– Какие? Говори же, Таша, ты меня пугаешь.

От ужаса у меня перехватывает горло.

– Позавчера вечером Роберт заявился к нам в дом и подкараулил Ангуса, возвращавшегося после смены. Конечно, пьяный.

– Что? С Ангусом все в порядке?

Я выхожу на террасу и тяжело опускаюсь на стул. Почему Роберт до сих пор занимает мои мысли, даже теперь?

– С помощью нескольких чашек крепкого кофе Ангус привел его в чувство. Для него этот алкаш не новость, они даже дружили, пока мы не узнали всю правду. Я, к счастью, крепко спала и ни о чем не подозревала. Так что ему крупно повезло, я бы вызвала полицию. Роберт устроил целую сцену, распустил нюни, как ребенок. Все как обычно: жить без тебя не может… почему ты его бросила… ему тебя не хватает, и т. д. и т. п. А на самом деле пришел выведать, где ты. Кроме шуток.

Я так смущена, и меня охватывает чувство вины, вместе с отвращением и яростью, хотя я тут ни при чем. У Роберта будто встроенный радар, который ловит крупицы моего счастья, чтобы их разрушить.

– Пожалуйста, извинись за меня перед Ангусом. Мне очень жаль, что Роберт вмешивается, когда у вас и без того полно проблем.

– Даже и не думай. Ты тут ни при чем. Он просто жалкий злобный пьяница, которому нужна подпитка, чтобы двигаться дальше. Ненавижу!

– Надеюсь, Ангус не сообщил ему, где я…

– Конечно, нет. Что же он, сумасшедший?

Кажется, я случайно задела пресловутого гормонального медведя, и хмурюсь от ее резкого тона.

– Извини, я устала и разворчалась. После этого Ангус разбудил меня, и я вне себя от злости и вчера и сегодня, да все думала, говорить тебе или нет. Или все-таки пожаловаться.

– Честно говоря, я рада, что ты мне рассказала. Это ничего не меняет. Он мне не нужен. Он забрасывает меня письмами, но я прочитала только одно. А тебе вредно волноваться, Таш, тебе нужно спокойствие.

Какое там спокойствие!

– Не читай его письма! Блокируй почту – и все! Он буквально схватил Ангуса за горло и кричал в лицо: «Где она?!»

– Честно, у меня к нему ничего не осталось, поверь. Черт, как мне повезло, что я уехала!

– Софи, за двадцать секунд ты дважды повторила слово «честно», так что я тебе не верю.

Хотя я на самом деле больше не хочу видеть Роберта, я просто в ярости, что он ставит под угрозу мою дружбу с Ангусом. Мы столько времени проводили вместе, прежде чем Таша отказалась от свиданий вчетвером, узнав, что происходит за закрытой дверью. Обычное буйство пьяницы. Вся эта чушь в письме о том, что он изменился, – бессовестная уловка. Без него мне гораздо лучше, правда, осталась капелька сочувствия, но я стараюсь ее не замечать. Я чувствую за собой вину – от нее нужно избавиться.

Где-то у Таши звенит будильник.

– Ох ты, черт, пора делать укол. Извини, милая, надо пойти самой себя уколоть. Обещай мне, что у тебя все будет хорошо, веди себя прилично, а не сможешь, тогда…

Неожиданно она рыдает.

– Таша, что случилось?

Я чувствую расстояние, которое нас разделяет. Жаль, что я далеко от нее. Ненавижу, когда она плачет.

– Скучаю по тебе, и все, и сильно беспокоюсь. Ты уже прошла огонь, воду и медные трубы, и я не хочу, чтобы ты снова страдала. Из-за Роберта или еще кого. Я не сумела тебя от него защитить. Ты заслуживаешь счастья.

– У меня все хорошо, я тоже по тебе скучаю. Роберта никто не мог остановить, и ты тоже. Я сама виновата, что затянула с уходом.

Может, я ее подвожу? Может, я эгоистка и плохая подруга, что уехала сюда? До сих пор я об этом не задумывалась. Я заслужила отдых. Разве нет? В Метони, любуясь морем на солнышке, словно остальной мир не существует. Но я почему-то чувствую вину, и сердце разрывается от боли, когда слышу, как плачет лучшая подруга. Не вернуться ли в Лондон? Но если я вернусь сейчас, то упущу возможность найти картину, а надо хотя бы попробовать, иначе пожалею. Наверняка.

– Знаешь, ты не виновата, что так сложились отношения. Позвони мне завтра, я тебя люблю. Не обращай внимания на мои выходки – это все лекарства.

– Я тоже тебя люблю. Я здесь, звони в любое время, днем и ночью.

– Спасибо, Соф. До следующего звонка, поцелуй Тео!

И на этом она исчезает.

Я выключаю телефон, закипая от ярости из-за Роберта. Даже аппетит пропал начисто.

Несмотря на неожиданную потерю аппетита, подогреваю рыбу и готовлю салат. Пока режу овощи и любуюсь шипящими сардинами, мысли мечутся между удивительным днем и происшествием в доме Таши и Ангуса.

Я до сих пор чувствую, как Тео касается губами моей кожи, то неповторимое замешательство, прежде чем он целует меня в щеку.

И тут же представляю пьяного Роберта, и радость мгновенно улетучивается. Я хорошо знаю, на что способен Роберт и насколько он непредсказуем, когда злится. Я научилась делить душевную травму на части – теперь от нее осталось лишь отвращение.

Но, как бы я ни старалась от этого избавиться, Роберт все равно меня пугает. Он опасен. И ненавижу себя за трусость.

Опасен… Кристина предупредила, что Тео опасен, Мария говорила, что вокруг меня опасность. Я не верю, что она исходит от Тео. Я слишком хорошо знаю, как выглядит настоящая опасность. Мне ли не знать – я с ней едва не породнилась.

Глава 12

На следующее утро я