Распахнула дверь и сощурилась.

Неожиданно яркое солнце освещало ведущую к калитке дорожку, на которой… никого не было. Ветер весело шелестел зелеными листьями кустарника. В лесочке через дорогу заливалась трелью какая-то пичуга. Высокие сосны слегка покачивали верхушками и как будто смеялись над моими фантазиями.

С досадой топнула. Здесь явно творится какая-то ерунда!

По гладкому полотну дорожки побежали трещины, как будто я не ногой топнула, а кувалдой ударила по плиткам. Голова закружилась и я, вцепившись в дверную ручку, шагнула назад, стараясь прикрыть дверь. Но почему-то дверь оказалась уже проема и между нею и косяком оказалось пустое пространство! Запереть дверь невозможно! Вспотев от ужаса, я изо всех сил тянула полотнище, растягивая его как резину, как будто я нахожусь во сне и могу менять предметы по желанию! Но этого же не могло быть! Я же не сплю! А…дверь⁈

Шумный порыв ветра толкнул дверь, и она неожиданно, увеличившись в размерах, захлопнулась, оградив меня от кружащихся снаружи листьев… бумаги. Один листок все-таки влетел в прихожую и упал у моих ног.

Нагнувшись, с трудом разобрала надпись:

«Уходи пока не…»

Бумажка растаяла…

Глава 8

Легкий вскрик разбудил.

Борис встрепенулся. Как он умудрился вдруг задремать? Ярослав беспокойно ворочался во сне, скрежетал зубами и похныкивал. Вокруг него сгустились тени, обозначив контур защиты, которую Борис продолжал держать даже в дреме.

Протерев глаза, Борис затряс головой, выгоняя остатки сонливости и подошел к Яру. Вроде бы все нормально, вокруг, но почему он так беспокойно спит? Неужели сказывается сегодняшняя попытка воздействия на пространство вокруг Алины?

Алина… Ударил кулаком по ладони. Талантливая ОСознанка, продавшаяся врагу, проклятому Неру, некромансеру… Получила деньги и радуется? Может именно она и насылает сейчас кошмары? А ведь могла бы быть и нашей стороне, защищать, а то и помогать в борьбе. Но нет! С-с-с…. Дрянь!

Теперь ее надо просто устранить? Или…

Или все же попробовать переубедить? Ну что они ей пообещали? Сто кредитов? Двести?

Борис мог бы дать гораздо больше, спокойную сытую жизнь, защиту от проклятых некромансеров, которые вселяют в живых людей души покойников и заставляют действовать по своей указке. Если Яр сказал, что не все еще потеряно, что ее еще не закодировали, то может и стоит попробовать? Убедить ее отказаться от контакта с Нерами, чтобы они там ей не пообещали? Даже если она такая же мясоедка, как и все остальные, ее, еще молодую, без устойчивых привычек, можно перевоспитать, научить есть чистую растительную пищу, сопротивляться злым влияниям… Такой сильный сноходец нам бы пригодился…

Только ее теперь еще найти надо. Вот куда она вдруг умотала? Тоже проблема…

Ярослав опять заметался, всхлипнул, скинул укрывающий его плед и куда-то пополз.

Ах, черт! Сметя движением руки защитный купол, Борис подхватил готовящегося свалиться с дивана мальчика и, бережно уложив назад, укутал пледом и погладил по голове.

— Тише, тише ты, спи спокойно, мы рядом…

Ярослав повернулся набок, свернулся калачиком и затих. Заснул? Успокоился?

Голова Бориса закружилась. Он сегодня очень устал. Пожалуй, надо будить ребят. Глянул на часы. Четыре часа проспали! Им достаточно, молодые, выспались уже. Говорят «мясо дает силу»? Вот пусть и подежурят остаток ночи, сильные… А ему надо поспать. Уж очень он устал. Никто не догадывается, что ему уже восьмой десяток пошел, приходится хранить в тайне свой возраст, как и то, что его любое использование Силы уже утомляет чрезмерно. Эх, мне бы сейчас их молодость…

Взял из вазочки горсть орехов и с отвращением захрустел. Впервые за много лет ему внезапно захотелось съесть чего-то посущественнее, посытнее… Голова кружилась все сильнее. Воздух в комнате сгустился и окутал серыми облачками неяркие огни ночных светильников на стенах подвала, мешая им разгонять скопившуюся в уголках черную темень. Включить верхний свет? Посмотрел на тихо сопящего Ярослава. Пусть уж поспит получше, с утра у него будет непростая задача.

И я… И мне тоже надо поспать…

Взяв чашку с остатками остывшего кофе, выплеснул его в раковину и налили воды из-под крана. Когда хочется есть, в моем возрасте, лучше попить воды, тем более перед сном. Вздохнув, Борис глотнул воды и пошел в комнату к ребятам.

— Паша! Андрей! Просыпайтесь, сурки!

Настольная лампа на круглом столике еле освещала остатки трапезы, тарелки с подсохнувшей мясной подливкой. Парни на раскладушках беззаботно посапывали. Вкусный запах шашлыка витал в воздухе.

Вот же… свинюки! Даже не убрали за собой! Рот наполнился слюной, одновременно Бориса слегка затошнило. Черте-что!

— А ну быстро убрали за собой! — Плеснул воды из кружки в лицо Андрею.

Тот мигом вскочил в боевую стойку, не открывая глаз.

— Пашу буди, свиняк. — Борис допил остатки воды и завалился на его койку. — Приберите тут и идите к Яру, охраняйте! С утра найдите Алину и переубедите. Может и получится.

— А мне надо Силу восстановить, полночи, посчитай, щит держал. — Последние слова Борис еле бормотал.

Сон накатывал неудержимой тяжелой волной. Неужели он настолько постарел, что всего лишь четыре часа поддержки щита иссушили его силу? А может незаметно подкрался тот самый рубеж? Когда, как говорили, Сила просто покидает старческое тело, признав непригодным, чтобы не убить его самого? По телу пробежал ледяной озноб. Нахрена мне такая жизнь дальше? Лучше уж сгореть в огне своей силы, чем влачить жалкое немощное существование… Темное покрывало сна отключило сознание и затянуло его в омут пустоты…

Андрей вытер мокрое лицо и с уважением посмотрел на уснувшего Бориса. Вот же силен мужик! Целых четыре часа щит держал! Сам он еле двадцать минут мог. Но… какие наши годы? Ещё научусь!

— Паш! — Пнул раскладушку товарища. — Подъем! Наша очередь! — И пошел к столу собирать грязную посуду. И ни разу они не свинята, наоборот не стали убирать, чтобы не беспокоить суетой Бориса и Ярослава.

Сновидение на этот раз случилось очень странное. Борис летел и летел в серой кружащейся бесконечности, но цели полета не было видно. Конечно, он понимал, что спит и даже мог слегка перемещаться в этом сумрачном тоннеле. Но ничего больше изменить он не мог. Как будто вернулся в то самое начальное состояние, когда только-только научился ОСознанности и еще ничем не мог толком управлять. Это он-то! Человек, который из реальности мог вызвать фантомов сна и материализовать нужное изменение пространства вокруг.

Так где я? Неужели так уходит моя Сила? Или… или я умираю? Многие же рассказывают про тоннель, по которому улетают в