вошел в нее отнюдь не Арсений. Вошедшая была молодой женщиной с эффектной, если не сказать, что броской внешностью. У нее были глаза, у нее были губы, у нее была грудь и длинные ногти. Все это было накачано, прилеплено, искусственно увеличено и раздуто до такой степени, чтобы ни в коем случае не вздумало показаться естественным. Одним словом, вошедшая была красавица!

– А где Арсений? – произнесла девушка, с разочарованием осматривая комнату.

– Не знаю. Минуту назад был тут.

– Странно, но я не видела его в коридоре.

– Но вы его и тут не видите. Значит, его тут нет.

Фима не могла сказать, почему эта особа так сильно ее раздражает. Так и хочется вцепиться ей в перекачанную силиконом щеку.

Силиконовая красавица помялась.

– А вы тут еще побудете?

Фима заверила, что с места не сдвинется, пока не повидает Арсения.

– Я-то всего лишь на минуточку заскочила, только для того, чтобы передать ему вот это.

И девушка поставила подарочный пакетик.

– Передайте ему, что я заходила. Ладно?

– А вы кто?

– Меня зовут Лена. Я прохожу по одному делу у него свидетельницей.

Сердце у Фимы ёкнуло! Так вот она какая, эта свидетельница! Неужели Арсению нравятся… такие? Если так, то дело плохо! Фиме никогда не вкачать в себя столько инородного материала.

– Значит, договорились, передадите, да? – весело прощебетала девушка. – А я еще зайду ближе к концу рабочего дня. Сейчас, увы, мне нужно бежать.

Фима проводила ее задумчивым взглядом. Затем коршуном подлетела к оставленному пакетику и сунула в него нос. Внутри красовался прозрачный контейнер, в котором ровными рядами лежали густо посыпанные сахарной пудрой пирожные.

– Попробовать разве что одну штучку? – пробормотала Фима, не в силах справиться с охватившей ее ревностью. – Может, еще гадость…

Увы, пирожные были нежнейшими. Заварное тесто, внутри взбитые сливки, все свежайшее и вкуснейшее.

Фима жевала пирожное и в душе рыдала. Мало того, что эта Лена красавица в современном понимании этого слова, так она еще и готовит так, что язык проглотишь. И вчерашний пирог, и сегодняшние пирожные – все просто выше всяких похвал. Можно было не сомневаться, что пирог с рыбкой тоже ее рук дело.

– Ну, не может один человек быть совершенством во всем! Не может и все тут!

Настроение у Фимы упало ниже всякого предела. В полнейшем расстройстве чувств она поглощала одно пирожное за другим и не заметила, как опустошила коробочку наполовину. Как ни странно, это ее приободрило.

– Вот и пусть Арсению достанется меньше этой вкуснятины! Меньше будет шансов, что он оценит кулинарные способности этой Леночки!

Фима доела бы все пирожные, но, увы, в нее больше попросту ничего не лезло. Она наклонилась, чтобы закрыть коробочку, и попыталась придать пирожным вид того, словно бы их столько изначально и было. Неожиданно в поле ее зрения попала визитка с красивыми золотистыми завитушками, вся такая розовенькая и блестящая, что рука сама собой потянулась к ней.

– «Мастер-кондитер Варвара Крошкина, – прочитала Фима. – Изготовление тортов, пирожных, пирогов и прочего». Это что же такое? Либо Лена никакая не Лена, либо пирог и пирожные приготовлены для нее на заказ.

В это время вернулся Арсений.

– К тебе тут приходили… Вот!

Арсений быстро вытащил одно пирожное и с аппетитом им зачавкал. На его лице отразился восторг.

– Какая мастерица! – воскликнул он.

– Кто?

– Лена! Я же тебя угощал ее пирогом.

– Она сказала, что сама его приготовила?

– А разве это не очевидно, – пожал плечами Арсений. – Нет, но до чего же вкусно. Или это я такой голодный? Ничего не ел сегодня, а время уже обедать.

– Она тебе нравится?

– Лена? Нормальная девчонка. Симпатичная даже.

И увидев взгляд Фимы, тут же поправился:

– Конечно, с тобой ей не сравниться.

– Да? Но зато готовит она как!

– И готовишь ты гораздо вкусней!

Это была уже наглая ложь. Конечно, Фима могла приготовить какое-нибудь нехитрое блюдо, даже на борщ пару раз в своей жизни замахнулась, и получилось под руководством тети Риммы недурственно, но все-таки память у тети Риммы была уже не та, частенько она забывала какие-нибудь ингредиенты, или, наоборот, фантазия у нее разыгрывалась, и она требовала добавить в борщ то яблочко, то соленых грибов. Но в целом получалось вполне съедобно. Однако между съедобным борщом и этими восхитительными пирожными была такая пропасть, которую вовек не заполнишь.

– Ты очень добр.

– А ты чего пирожные не ешь? – спохватился Арсений. – Вкусные же.

– Спасибо, пока не хочется.

– Тогда я тоже не буду. Оставлю их для нас с тобой на время просмотра кино. Видак вернется из ремонта после шести. Ты же придешь?

– Обязательно.

Арсений так и расцвел. Увидев его счастливую физиономию, Фима почувствовала, как спокойствие возвращается к ней. Все-таки он ее любит. И возможно, эта Леночка и впрямь ничего для него не значит.

Время до шести тянулось томительно долго. Единственное, что сумела сделать Фима, это списаться с преподавателем информатики, который милостиво согласился принять долги. Выслал кучу заданий, которые Фима принялась делать. И так увлеклась, что спохватилась, лишь когда будильник прозвенел. Было уже без десяти шесть, и Фима заметалась по квартире. Но, как ни быстро она собиралась, все равно опоздала.

– Нет твоего Арсения, – сообщил ей дежурный. – Буквально только что к нему пришла его свидетельница и куда-то его увела.

– Куда?

– Он сказал, что отлучится на пять минуточек. Просил тебе передать, чтобы ты его подождала.

И Фима стала ждать. Но ни через пять, ни через десять, ни через пятнадцать и даже пятьдесят минут Арсений так и не появился. Трубку он то ли выключил, то ли залез куда-то, где связь не брала. Фима не знала, что ей и делать. Настроение было гаже некуда. И тут ей позвонила Венди.

– Я его нашла, – слабым голосом произнесла она.

– Что?

– Тот обрывок банкноты. Приезжай, забери.

– Венди, что с тобой? Ты так говоришь, словно из подземелья.

– Что-то мне не по себе. Наверное, заразилась от Миши.

– Но у Миши пищевое отравление.

– Тогда не знаю.

– Врача вызови.

– Приезжай скорее!

Голос у Венди был такой тусклый, что Фима поняла, откладывать дело никак нельзя. С Арсением она может разобраться и позднее, а вот к Венди может и не успеть.

По дороге Фима позвонила Юле.

– Поняла! Еду!

Двигались они из разных частей города, но в точку назначения прибыли практически одновременно. Но поднявшись на нужный им этаж, оказались перед непреодолимой преградой – закрытой изнутри дверью квартиры Венди.

Глава 9

Девушки колотили в дверь Венди целых десять минут. Когда даже