Информатор № 1.12: Да, она так сказала, не могла сойти. А когда отколдовали-то её, там ни дедушки, ни стога сена – ничего.

– Значит, там был дедушка, а не другие?

Информатор № 1.12: Дедушка, да. А там, где сидела-то она, там люди ходили, сено косили, работали. Но ведь там и поля нет, ничего нет. Вот как ей такое привиделось?

– Люди были? Значит она видела там людей?

Информатор № 1.13: Ну, это ей привиделось такое. Здесь старики часто раньше говорили про других, которые в лесу живут, и про страшилищ всяких, и про леших, и про всякое.

– Что, например?

Информатор № 1.13: Да не знаю, ну, вот про русалок говорили. Говорили, что на реке их у нас видели.

Информатор № 1.12: Говорили, что девки молодые ночью там купались.

– Девки? А где именно это было?

Информатор № 1.13: Да прямо на изгибе реки, где заводь у кладбища.

– А что именно рассказывали, вы сможете вспомнить?

Информатор № 1.13: Да ведь ничего такого. Каждый на свой лад рассказывал: кто на рыбалку ходил, кто за грибами. И все про одно говорят, что слышали, как на реке голоса женские звенят. А деревня ведь небольшая, все друг друга знают. А там какие-то незнакомые лица все. Кто-то ведь рассказывал, что и его звали к себе, уж не помню, кто это был.

– А есть шанс, что на реке могли быть заезжие люди из другой деревни или города, например?

Информатор № 1.13: Конечно, могло быть и такое. Но тогда бы машину хоть увидели бы. Или велосипед. Не через лес же они подобрались. А может, и видели, да не рассказали об этом. Кто теперь узнает правду?

Протокол № 39. Как парень на реке пил

Деревня № 1 Информатор № 1.12

Однажды был такой случай с молодым парнем. Сама история старая и умалчивает про то, какие дела его завели в ночное время на кладбище. То ли за грибами ушёл и поздно вечером домой возвращался, то ли с охоты топал. Путь его в деревню пролегал вдоль одной небольшой реки, рядом с которой находилось кладбище. Сумерки постепенно превращались в поздний тёмный вечер, и дорога становилась всё менее заметной. «Хорошо, что до дома осталось совсем немного», – обрадовался про себя парень, как вдруг услышал с реки женские голоса.

Мысли вмиг улетучились. Он замер и прислушался. «И кто это под ночь у кладбища вздумал купаться?» – подумалось ему. Аккуратно подходя к пролеску у реки, за которым шёл крутой и высокий берег, он продолжал вслушиваться в пространство. Тишина: ни всплеска, ни крика. Может, показалось?

Едва он надумал уходить, как вновь услышал вполне отчётливый женский, а скорее, даже девчачий смех. Голоса смеялись громко, заливисто и уверенно, словно никого и ничего не боялись. «Какие смелые, однако», – подумал парнишка про себя и решил подойти к краю берега ещё ближе.

Прижимаясь к соснам, растущим на самом краю крутого берега, он начал всматриваться в небольшую речную заводь, с которой и доносились голоса. «Странно, а почему именно здесь? Место-то нехорошее. Ямы прямо у берега есть, ключи подводные. Попадёшь на них – ногу сведёт… Можешь и утонуть. Такое ведь уже бывало и не раз. Да и у реки, хоть она и не была сильно глубокой, течение было неслабое. Мало кто в деревне может похвастаться тем, что способен преодолеть его. А когда воды прибывало, то многие и вовсе отказывались в реке купаться. Уж лучше до озера какого-нибудь доехать. Или подождать жарких дней, когда берега обмелеют…» – рассуждал сам с собой паренёк.

Между тем размышления молодого человека вновь прервал заливистый и манящий смех. «Да где же они?! Смех совсем рядом! Хотя эхо по реке так сильно разносится в тихое вечернее время… Быть может, они намного дальше?» – терзаясь муками совести, он всё-таки решил рассмотреть купающихся девушек поближе. Спустившись с крутого берега к реке, он заметил, что голоса стали слышны отчётливее. Но высокая трава и камыши полностью закрывали обзор. Ещё через несколько секунд молодой человек почувствовал изменения в голосах: они перешли на шёпот, продолжая сдавленно хихикать совсем близко. «Видимо, уже недалеко. Они знают, что я здесь, но не боятся, может, даже ждут», – подумал про себя парень.

Раздвинув очередной пучок высокой травы, молодой человек увидел трёх обнажённых девушек, которые сидели на камнях у воды и, прикрываясь длинными волосами, продолжали сдавленно смеяться. Парень впился в них глазами и будто остолбенел. Девушки заметили его, и одна из них пригласила юношу подойти поближе. Оказалось, что на камнях поблизости были аккуратно разложены алкоголь с закуской, которые девушки принесли с собой. Переглянувшись между собой, девчата ещё раз засмеялись и предложили парню выпить. Он, естественно, отказываться не стал.

Стопка за стопкой – и паренёк не заметил, как над гладью тихой, но быстрой реки взошла луна. Ему было тепло от алкоголя, а большой выбор закусок окончательно заставил позабыть о домашнем ужине. Да и какой тут может быть ужин, когда здесь случилась такая неожиданная и приятная встреча. Дамы становились всё смелее и уже откровенно начали заигрывать со своим гостем. Одурманенный соблазном, молодой человек пару раз попытался схватить красавиц, но те лишь игриво выскальзывали из его рук и, прыгая в воду, продолжали манить его за собой.

Буквально через несколько секунд после того, как он оказался в воде, парень почувствовал сильный удар сзади. Кто-то словно тащил его к берегу тяжёлым багром. Перепугавшись до смерти, парень начал барахтаться, отбиваться и захлёбываться водой.

Через некоторое время, когда он оказался на берегу и окончательно пришёл в себя, то увидел перед собой рыбаков со своего села, которые изумлённо смотрели на него. С их слов он понял, что те спасли его от попытки утопиться в реке. Сколько ни пытался парень рассказывать об обнажённых девицах, с которыми он распивал алкоголь вот уже как пару часов, все вокруг твердили ему, что он сидел на камнях в заводи один, пока рыбаки не заметили его странное поведение. А потом он неожиданно полез в самое топкое и опасное место, где и провалился благополучно в подводную яму. Благо, вовремя подоспевшие рыбаки успели зацепить его багром и вытащить на берег.

Тот молодой человек ещё долго расспрашивал всех и в своём, и в соседнем селе: не видали ли они каких-нибудь девушек, которые могли приехать к кому-то в гости? Но никто не подтвердил его догадки. А сами люди за его