на школьном дирижабле, хотя и пересекались нередко в библиотеке. Просто я не хотел никому показывать, какие именно книги я изучаю. Это Теду я уже кое-что доверял, но товарищ и клятвы давал…

— Регул, можно тебе на минуточку?

— Мисс Глейзер, мое почтение.

— Да ладно тебе, Шэдоу, ты же нормальный парень! Или ты как все Лилии уже стал⁈

Я не особо заморачивался на тему этикета. Но на Шелтере имелись свои правила, особенно среди родовых магов и аристо. Например, когда мы получше сошлись с Тедом и Мансуром, общение между нами сильно упростилось.

Но в остальном — приходилось передвигаться, как по минному полю. «Войны» за магическое усиление и влияние в обществе шли не только между старыми родами. И не только среди взрослых…

— Грейс, если я постоянно буду называть тебя по имени… это будет, как заявка на ухаживание. Вообще, ты очень симпатичная, — подмигнул я девушке. — Просто мне кажется, что тебе сейчас учеба важнее…

Ага, а мне — разные монстры, шаманы и иностранные убийцы…

Грейс от моего «признания» покраснела хотя я просто честно признал, что она вполне себе ничего. И то, какие риски с этим связаны. Че усложнять-то⁈

— Э-э… Шэдоу! Спасибо, наверное. Вообще нас девчонки постарше предупреждают осторожней себя вести. Хотя это все какая-то древняя дикость! В обычной жизни это все не работает…

— Ну… обычная жизнь тоже разной бывает. Я вот, как память… обрел, жил только у своего дяди и в приюте. Потом здесь — у Лилий. В приюте за каждым словом приходилось следить. И среди родовых магов одно слово может значить очень многое. Кстати, Праймодиалс основан древними родами. А мне и так хватает… сложностей, чтоб еще общие правила переигрывать, — пожал я плечами.

Блин, она же в Альбионе живет больше моего. Почему я должен ей объяснять эту занудную, но реальную хрень?

— Шэдоу, как ты не понимаешь, все меняется! И директор Дуннагол все ради этого делает… Ой, но я не для этого подошла, прости! Хотела тебя поблагодарить за свою подругу — Эльзу Эппли!

— Да мы с ней вроде разобрались уже… Главное, у нее все в порядке…

— Видишь, ты же нормальный парень! Я уверена, что в старых родах — хороших людей хватает!

— Это… здорово, — осторожно ответил я.

— Вот! А хорошие — должны держаться вместе! Давай, я тебя помирю с Фрэнком, Джеймсом и Арктуром? Они тоже хорошие. Только… иногда их заносит, конечно. Все-таки, тоже родовые…

Говорила Грейс про «золотую» компашку «птичек», которая недавно пыталась прожарить меня молниями и облить лавой.

— Знаешь, для начала им неплохо было бы извиниться. Меня пытались «слегка» покалечить. Я с ними, в общем-то, и не ссорился. Если не брать, что род Фрэнка Латимера пытается отсудить наше родовое владение — Сумрачный лес. Ты сама об этом в курсе.

— Но ведь в наших силах забыть об этих старых родовых распрях! Да еще из «мохнатого» прошлого. Ты же должен это понимать! Вот Арктур Старгайзер от дурацкой традиции отказался и выбрал себе факультет по собственной стихии и там, где друзья!

Вдруг «заморочки» Хильды о древних родах показались мне невинной ерундой. Все-таки рыжая рейнджерша уже посмотрела на реальную жизнь…

И странную логику Грейс я не понимал. Если я помог одной девушке, как получается, что я что-то «должен» ее подруге?

Придурок Старгайзер — точно не мой герой. Так-то, у него две стихии — Огонь и Вода. А меня на «Воздушный» факультет вообще не пустили! Пусть я теперь и рад, что с Тедом сдружился, да и с Мансуром тоже.

— Глейзер, извини, но я… не понимаю. Я готов принять извинения от озвученных… лиц, это первое. И второе. А ты в курсе, что проблемы Эльзы начались из-за Пиджетта, с которым твои одноклассники как раз и дружат?

— Ну… Эльза подробности не захотела рассказывать… Хоть мы и подруги! А ты знаешь, что там случилось?

Хм… Похоже, не только на мое сознание и извилины покушаются! Только на меня охотились твари астрала, а на отдельных студентов — Директор и Министерство. И чьи монстры страшнее? Или они негласно сотрудничают?

* * *

Пока мы шли с ужина к себе, Тед деликатно уточнял у меня, о чем я общался «на публике» с Грейс Глейзер.

— Тед, я тебя не узнаю! — «на показ» возмутился я.

— Ты мне только одно скажи, дружище. Ты с ней не по поводу Новогоднего Бала разговаривал? А то я тебя потом не спасу, за такой прокол…

Ага, была еще и такая головная боль. В промежутке между экзаменами и отъездом по домам. И на этот чертов бал мне еще предстояло найти пару.

Если верить Теодору, мне не стоило приглашать просто «кого-нибудь». Только не перед голосованием в Совете лордов, по моему вопросу. Черная Дыра!

— Глейзер? Какая-то она слабая, — прямолинейно заявил Мансур.

Наследник эмира мог «простить» девушке, что она не из древнего рода, но не слабость в личных силах. И это было не столько его «эмирским» снобизмом, сколько магической реальностью этого мира.

— Нет. Меня просто хотели помирить с компанией Латимера.

— Ты думаешь, ей выдали доверенность на такие действия?

И Теодор Иден ни фига не стебался. Так оно здесь и полагалось!

— Сильно в этом сомневаюсь. Но…

— Мистер Шэдоу, выделите мне минуту вашего времени, — прервала меня профессор Селеста.

Блин, деканша наша объявилась! Вот честно, хотелось поставить таймер и ровно через одну минуту от нее слинять. Я отошел за профессором в коридор, но она и не думала останавливаться. Меня вели к деканскому кабинету.

Главное, Купер теперь у меня в артефакторном футляре! Рыжуля Хильда постаралась, с подсказками от Урсуса.

И я уже уточнял ребят по поводу клятв преподавателей и деканов — в отношении безопасности студентов. Вроде, все должно быть… могло быть. Потому что на входе