чтобы ни один из них не сумел сделать ничего другого, как призвать своих верных людей? Не вышел отсюда раньше времени, не написал в записках людям ничего лишнего? Да, может сработать.

Патио покачал головой.

Безумие, но сегодня у них нет другого выхода. Союз или будет действовать, или развалится.

* * *

Терсия металась от окна к двери, не находя себе места. То, на что решился Нумеро — было сущим безумием. Последний раз подобное случалось лет сто назад и ничем хорошим для того Дома не закончилось.

Но оставался ли у них выход? Покориться закону?

Терсия вскинула руки, невольно складывая пальцы в печати, словно готовясь использовать техники.

Как бы не так! Это был несчастный случай!

Но...

Терсия заставила руки окутаться пламенем, вгляделась в его языки.

Даже если бы Лиал убил всех мужчин Дома Вораз, она бы оправдала его.

Пламя потухло. Терсия подняла голову.

Что же. Раз у Дома Денудо нет покровителя, который бы заступился за них, то они спасут сына и помогут ему бежать. Граница недалеко. Да, в Андамо ему, скерцу, будет нелегко, но с его силой найти себе место или отыскать...

Терсия замерла на очередном шаге.

Штурмовать подземелья дворца владетеля Первого дома севера сущее безумие, на которое мог решиться только Нумеро. Если нет покровителя, то его можно найти и она, Терсия, отлично знает, где его можно отыскать здесь и сейчас.

— Карина!

Глава 8

Я, ничего не поняв, переспросил:

— Ты дашь мне меч? Как это?

Ирал, огромная тень, пожал плечами. Мне даже показалось, что я увидел усмешку на его лице:

— Вы ведь выпили ихор Предков, господин. Это значит, что мы стали сильней. Да и меч достаточно прослужил вам, чтобы пропитаться жаром вашей души и словно стать вашей частью. Ещё не шаг к Клинку, но уже намёк на это. И этого вполне хватит для того, чтобы я, советник пути меча, мог принести вам ваш меч.

С этими словами он погрузил руку себе в грудь и через мгновение словно из пустоты, из воздуха, из тьмы своего тела достал мой меч, который отобрали стражники на поле судебного поединка.

Всё ещё не веря глазам, я протянул руку, коснулся пальцами холодной стали передо мной. Меч реален. Но как? Я ведь своими глазами видел, как тени, и Ирал в том числе, появился в моей камере, пройдя сквозь стену.

Тень Молак резко спросил:

— Ограк? Твоё мнение?

— Бесполезно. Воины этой тюрьмы дисциплинированы, их посты грамотно расположены.

Ирал напомнил:

— Господин выучил половину Шагов сквозь тень. Он сумеет убивать бесшумно.

— Первых двух? Половины техники недостаточно и ты и сам это отлично знаешь, Ирал. Господин не подберётся к остальным незамеченным, у господина нет слезы, чтобы восстанавливать силы, а его противниками будут идары, пусть и слабей. Если бы у него был отряд из десяти-двадцати старших воинов, который ударил им в спину навстречу ему, да с поддержкой хотя бы одного их современного адепта внешних техник, то я бы взялся за это дело. Или если бы мы сами стали ещё немного сильней, но...

Тень Ограк, который был советником армии, замолчал. Вместо него фразу закончил тень Молак:

— Но мы всё ещё недостаточно сильны, чтобы самим стать реальными. Мы не сможем ни открыть замок, ни отвлечь стражника, не говоря уже о том, чтобы сражаться. Ах, если бы ещё несколько месяцев войны или ещё один сосуд с ихором.

Теперь замолчал и Молак. Все тени молчали. Молчал и я, глядя на меч, который по-прежнему сжимал в руке тень Ирал. Да, всё верно. Слишком много стражи. Слишком глубоко моя камера, слишком много шума будет во время сражения.

Тень Калиос первым нарушил тишину:

— А что с прецедентами по эдикту, господин?

Я устало спросил:

— Это примеры в прошлом, что ли?

— Да. Так что с ними?

— Мне откуда знать? Я никогда не собирался становиться судьёй на службе у короля, — предупреждая следующий вопрос, повторил то, что говорил уже раз шесть. — Не учили меня этому, я ведь первый сын, а не третий или пятый. Никогда мы с сабио Атриосом не разбирали подобных дел.

Тень Молак недовольно заметил:

— Вы слишком добры к этому Атриосу. Совершенно ясно, что он не заслужил звания мудреца. Больше похоже, что он учил вас спустя рукава, да и его знания отрывочны и оставляют желать лучшего.

Я с изумлением переспросил:

— А вы не забыли, что я наследник Малого дома? К тому же Малого дома, который долгие годы едва сводил концы с концами?! Я вообще боюсь, что вашим требованиям не удовлетворили бы и учителя королевского рода.

— При чём здесь это, господин? Если ответственно подходить к делу, то совершенно неважно, получает учитель золото за свою работу или...

Я перебил его:

— Он получил слезу Амании.

Тень Молак задумчиво произнёс:

— Исары Предков. Очень интересная вещь. Она сильно сместила баланс королевств. Ваше королевство Скеро получило огромное преимущество в долгих сражениях. Королевство Бокоро, похоже, очень опасно в битвах, потому что сражаются, не ощущая боли и страха смерти. Королевство Андамо может вернуть к жизни тяжелораненых. Королевство Арида получило преимущество в создании доспехов и мечей. Не очень великое, если так подумать, наименьшее из всех. А что с остальными, господин? Какие исары у остальных Предков и что они умеют?

Я потёр щеку ладонью, с отвращением ощущая под рукой щетину. Но с радостью отвлёкся от своего положения и тюремных стен, перечислил то, что вспомнил:

— Соль Дисокола. Вроде используют везде. И в лечебных мазях и в кузне. Реол. Жемчужина Химедо. То же самое.

Молак покачал головой:

— Странно. Я отлично помню, что все исары можно добавлять в лечебные средства и сталь. Но должно же быть и уникальное применение, та самая суть исара.

Я хмыкнул:

— А какая по-твоему суть исара Ребела? Его праха?

Молак только начал мне отвечать, как в коридоре послышались шаги, заставив меня отвернуться от него. И это были не только шаги стражника. С ним шли ещё двое.

Лёгкие и тяжёлые шаги. Женщина и мужчина. И если шагов мужчины я не узнал, то шаги женщины...

Матушка?

Я поднялся с жёсткого деревянного топчана, что стоял у стены. Ирал спрятал в себе мой меч.

Дверь заскрежетала замком, а затем с противным визгом распахнулась.

Да. Это была матушка.

Я впился в